NASA je včeraj objavila končni katalog svoje misije za lov na planete Kepler, ki je razkrila 219 novih eksoplanetov, ki krožijo po drugih zvezdah, vključno z desetimi kamnitimi planeti velikosti Zemlje, ki krožijo v tako imenovanem območju stanovanja, kjer je verjetno, da je tekoča voda - in morda življenje - bi lahko obstajalo.
Sorodne vsebine
- Vesolje potrebujete: pomagati pri lovu na planet 9
Kot poroča Dennis Overbye v The New York Times, je katalog osma in zadnja objava podatkov iz prvotne štiriletne misije Keplerja med letoma 2009 in 2013. Če je želel najti vse te nove svetove, je Kepler pokukal na nebesno območje v bližini ozvezdja. Cygnus, ki spremlja več kot 150.000 zvezd. Raziskovalci analizirajo te podatke in opazujejo potopitve v svetlosti, ki lahko kažejo na planet ali planete, ki prehajajo pred zvezdo.
Kepler je identificiral ogromnih 4.034 potencialnih planetov. Od tega sklopa je bilo 2.335 potrjenih kot eksoplanetov, 50 pa leži v območju bivališča svoje zvezde. Misija se bo uradno končala septembra letos, čeprav je vesoljski teleskop nadaljeval s sekundarno misijo, imenovano K2, v kateri preživlja krajša obdobja in išče planete v drugih delih vesolja.
Najnovejši katalog je nastal s podrobnejšim pregledom vseh štirih let podatkov misije Kepler. Kot poroča NASA, so raziskovalci v podatke vstavili simulirane planete in lažne signale, da bi preverili natančnost njihove analize. Uporabili so tudi algoritem z imenom Robovetter, da so odpravili hrup v podatkih, poroča Overbye, s čimer je natančnost opažanj dosegla do 90 odstotkov.
Keplerjevi katalogi eksoplanetov bodo raziskovalcem zastavili cilje, kako bodo v prihodnjih letih na nebo popeljali naslednjo generacijo vesoljskih teleskopov. "Ta skrbno izmerjen katalog je temelj za neposreden odgovor na eno najbolj prepričljivih vprašanj astronomije: koliko planetov, kot je naša Zemlja, je v galaksiji?", V sporočilu za javnost pravi Susan Thompson, znanstvena raziskovalka iz inštituta SETI.
Podatki Keplerja so pripeljali tudi do druge zanimive ugotovitve. Raziskovalci z opazovalnice Keck na Havajih so si natančneje ogledali 1.300 zvezd, ki jih je pregledal Kepler, da bi izmerili polmeri 2000 planetov, ki krožijo okoli njih, piše Sarah Lewin za Space.com. Našli so dva običajna tipa planetov: skalnate super-Zemlje, ki so do 1, 75 krat večje od našega planeta, in "mini-Neptuni", gosto plinsko kroglico, običajno dva do tri in pol večjo od velikosti Zemlje.
Glede na objavo so najpogostejši planeti, približno 75 odstotkov večji od Zemlje. V približno polovici primerov planeti prevzamejo še dodatni vodik in helij, zaradi česar se nabreknejo na majhne plinske planete. "To je pomembna nova delitev družinskega drevesa eksoplanetov, kar je nekako analogno odkritju, da so sesalci in kuščarji ločeni veji na drevesu življenja, " je na novinarski konferenci dejal eden od avtorjev Benjamin Fulton.
Kot poroča Lewin, se bo naslednje leto tranzitni satelit za raziskovanje eksoplanetov lotil tam, kjer je končala misija Kepler, in vesoljski teleskop James Webb, ki naj bi bil predstavljen tudi prihodnje leto, naj bi bil dovolj močan, da bi nam dal slike nekaterih eksoplanetov.
"Nekako se zdi, kot da je konec ene dobe, ampak dejansko na to gledam kot na nov začetek, " je na novinarski konferenci dejal Thompson. "Neverjetne so stvari, ki jih je našel Kepler. Pokazal nam je te zemeljske svetove in mi še vedno imam to delo, da resnično razumemo, kako pogoste so Zemlje v galaksiji. "
