V nedeljo so uradniki iz muzeja Južne Floride v Bradentonu objavili tragične novice: Snooty, najstarejši živi upravitelj na svetu, je umrl zaradi nesreče v muzejskem akvariju Parker Manatee, poroča Richard Dymond iz The Miami Herald. Imel je 69 let.
Snooty je bil rojen 21. julija 1948 v Miami Aquarium and Tackle Company, kot je zapisano v sporočilu za javnost. Po rojstvu so ga poimenovali "Baby Snoots". Leta 1949 se je preselil v muzej Južne Floride, kjer je ostal do konca svojega življenja, pozdravivši več kot milijon obiskovalcev kot zvezdniško privlačnost manatijskega akvarija. Leta 1979 so ga mazali za uradno maskoto okrožja Manatee.
Kot poroča Dymond, so Snootyja našli v odseku akvarija, v katerem so vodovodni in življenjski podporni sistemi, ki je običajno za živali. Zdi se, da se je dostopna plošča, ki je običajno zaprta z vijaki, razrahljala in Snooty se je potisnil v predal. Medtem ko so mlajši vitkejši lasje v akvariju lahko plavali v loputi in iz nje, kot je poročal Bill Chappel v NPR, se je 1300 funtov Snootyja verjetno potisnil skozi dostopno ploščo in se ni mogel obrniti. Ko ni mogel priti na zrak, se je na koncu utonil.
Nekropsijo bodo opravili v laboratoriju za patobiologijo morskih sesalcev v Sankt Peterburgu na Floridi, ki bo potrdil vzrok smrti. Muzejski uradniki pravijo, da bodo sčasoma pripravili javno praznovanje Snootyjevega življenja. Od objave so žalujoči na stopnicah muzeja pustili cvetje in glave solate.
"Snooty je bil najbolj ikoničen državljan v Bradentonu, " župan Wayne Poston pove Dymondu. "Grozno, grozno, srčno. Poskušam prevladati nad šokom. Imeli bomo veliko pogovorov o tem, kako ga počastiti. Toda ne moremo ga nadomestiti. Nikoli ga ne moremo nadomestiti. Manatiji niso najbolj čedna bitja, toda bil je lep. "
Po Chappelovih besedah je bil Snooty edini upravnik muzeja. Ostali trije manatei, ki so trenutno v akvariju, so del rehabilitacijskega programa, ki reši poškodovane morske krave in jih na koncu vrne v divjino. Muzej pravi, da ni prepričan, ali bo imel še enega stanovalca.
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je vodstvo Floride upadlo na nekaj nekaj sto ljudi in je bila ena prvih živali, ki so bila dodana na seznam ogroženih vrst. Od takrat se je populacija povečala na več kot 6000 živali, kar je bilo dovolj, da se je aprila s statusa "ogroženih" preusmerila na "ogroženo". In čeprav je to dobra novica, se živali še vedno srečujejo z grožnjami, vključno z zmanjšanjem kakovosti vode, zvišanjem temperature vode zaradi podnebnih sprememb in stavk s čolni. Dejansko je bilo lansko leto tretje najslabše za manate, ki so jih opazili s 520 mrtvimi morskimi kravami, ki so jih našli okoli Floride, poroča Associated Press. Najmanj 104 je bilo ubitih s čolni, dodatnih 13 pa je bilo ranjenih s čolni in poslanih v rehabilitacijske objekte, kot je muzej Južne Floride.
