Želva iz reke Mary je nenavadno malo plazilcev. Prstni izrastki visijo s brade, iz njenih genitalij diha skozi škrlatne organe in navpične pramene alg, ki izvirajo iz glave, zaradi česar je videti kot punk rocker. Tudi to čudno in čudovito bitje se sooča z grožnjo izumrtja. Kot poroča Patrick Barkham za Guardian, se je želva reke Mary uvrstila visoko na nov seznam najbolj ogroženih plazilcev na svetu.
Seznam evolucijsko razločenega in globalno ogroženega (EDGE), ki ga je pripravilo londonsko zoološko društvo, dodeli rezultat vrstam na podlagi njihovega izumrtja in njihove evolucijske edinstvenosti. Organizacija je predhodno sestavila lestvice ogroženih sesalcev, dvoživk, ptic in koral.
Želva iz reke Mary, ki se je pred 40 milijoni let razšla od vseh drugih živih vrst, je od 50 živali, ki so uvrščene na seznam novih plazilcev, na 30. mestu. Najbolj ogrožena, glede na razvrstitev, je madagaskarska želva z velikimi glavami, sledita ji srednjeameriška rečna želva in madagaskarska slepa kača.
Kot že ime pove, želva reke Mary živi samo v tekočih potokih reke Mary v Queenslandu v Avstraliji. Je ena izmed več vrst želv, ki lahko dihajo s pomočjo specializiranih žlez v njihovih ogrinjalih - organov, ki se uporabljajo tako za izločanje kot za parjenje - in omogoča, da ostane potopljena v vodi do 72 ur. Po besedah Carly Cassella iz Science Alert se kreator ponaša s številnimi lastnostmi, ki jih ni mogoče opaziti pri nobeni drugi sodobni želvi, kot sta dve vrsti tuberklov, ki delujeta podobno kot pankerji. Tudi rep želve reke Mary lahko zraste do izjemnih dolžin - do 70 odstotkov daljše od dolžine lupine.
Vrsta ima nežno razporeditev, zaradi česar je v 60. in 70. letih postala priljubljena hišna ljubljenčka. V tem obdobju je bilo v trgovinah za hišne ljubljenčke prodanih 15.000 jajčnih rečnih Mary's jajc vsako leto, nenadzorovana racija gnezd živali pa je igrala veliko vlogo pri usmerjanju želve proti izumrtju. Po podatkih avstralskega živalskega vrta želvam reke Mary grozi tudi propadanje habitatov, kar vključuje "težave, kot so poslabšanje kakovosti vode z odstranjevanjem obrežnega rastlinja, onesnaževanje vode s siltacijo, onesnaževanje s kmetijskimi kemikalijami in motnje vodnega toka s pomočjo gradnje vrtin za namakanje in plenjenje. "
V izjavi je biolog plazilcev EDGE Rikki Gumbs dejal, da plazilci "pogosto prejemajo krajši konec palice v smislu ohranjanja v primerjavi z všečkami ptic in sesalcev." Upa, da bo nova razvrstitev naravovarstvenikom dala koristno orodje za določanje prednostnih vrst. " potrebe po ohranjanju in pozornost javnosti opozarjajo na ogrožene plazilce - od katerih so mnogi edini preživeli starodavni rodovniki.
"Če te vrste izgubimo, " pravi Gumbs, "na Zemlji ne bo ostalo ničesar podobnega."
