Čudovita krila Lune Moths vržejo napade Bat

Živali so se razvile na nešteto načinov, da se jih ne bi pojedle, od brezhibne kamuflaže do smrtonosnega strupa do utrdb, podobnih školjkam. Nekateri celo sprejmejo na videz obupno zadnjo metodo: plenilce odvrnejo od napadov na nebistveni del telesa. Očne oči na metuljih in ribah spodbujajo plenilce, da se udarijo po obodu kril ali plavuti, medtem ko se lahko nekateri zmedeni repi kuščarja odlepijo v zmedene ptice. Ti triki kupujejo pleni dragocen čas, da pobegnejo pred napadalcem.

Sorodne vsebine

• Lebdenje Hawkmoths upočasni njihove možgane, da bi videli v temi
• Na poletnih nočeh nekateri netopirji radi jamrajo

Vse te taktike pa se opirajo na vizualno prevaro, zato se zdi, da bodo plenilci, ki uporabljajo druge senzorične informacije, imuni na takšne strategije. Netopirji, ki jedo žuželke, se za iskanje in zajem letečega plena zanašajo na eholokacijo - sonarne krike, ki odbijajo predmete. Zdaj pa so znanstveniki ugotovili, da se celo z eholokacijo lahko pregrešijo s hitro porabo.

Lunski moli - veličastne vilinske kraljice severnoameriške žoge Lepidoptera - lahko uporabljajo svoje repo, da preusmerijo pozornost netopirjev s svojih sočnih, občutljivih teles. Ko letijo lunin moli, se vrtijo dve dolgi vložki na koncu njihovih krila. Glede na raziskave, ki so bile danes objavljene v Zborniku Nacionalne akademije znanosti, lahko ta eleganten prikazovalnik zmede sonar netopirjev in prepreči smrtonosni napad.

Biologi iz več ameriških institucij so izvedli poskuse z okoli 200 nesrečnimi lunami. Raziskovalci so odstranili polovico krilnih repov, ostale pa so pustili nedotaknjene. Prav tako so vrgli nekaj moličev molov - črnih rjavih žuželk, ki jim ni manjkalo nič podobnega kot pompozni repi luninih moljev, ki bi jim služili kot nadzor. Ekipa je z ribiško vrvico privezala žuželke na zaprtem območju, kjer so hranili osem lačnih rjavih netopirjev. Vzpostavljeni so bili hitri infrardeči fotoaparati in ultrazvočni snemalniki za snemanje posledičnih pokolov moljev.

Skupina je ugotovila, da so luni, ki so obdržali repo, skoraj 50-odstotno višji kot preživetje tistih, katerih repi so bili odrezani. Še več, ko so netopirji napadali nedotaknjene lune, so 55 odstotkov časa potapljali in bombardirali krila repov žuželk. Po vsem povedanem so netopirji zajedali lunine molje z repi le približno 35 odstotkov časa. Lunin molj brez repov je bil žrtev približno 50 odstotkov časa, medtem ko so moli pojedli skoraj 100 odstotkov časa. Znanstveniki so izračunali, da je motovilec brez repov skoraj devetkrat večji, da bi se z netopirjem zataknil s palico.

Ločeni poskusi so pokazali, da lunin molj lahko brezhibno leti brez repov, kar odpravlja možnost, da se repi dejansko razvijejo, da bi pomagali pri aerodinamiki. Skupaj so te ugotovitve prepričale raziskovalce, da repi luninega mola dejansko ustvarijo sonarno preusmeritev netopirjev.

S tem so se spraševali: Ali ne bi taktika morala delovati tudi za druge vrste? Da bi to ugotovili, so izmerili dolžino repa več kot 100 drugih sorodnih vrst moljev. Analizirali so evolucijski odnos moljev med seboj in ugotovili, da se bodo dolgi krilni repi verjetno razvili v štirih neodvisnih časih, kar je še bolj podkrepilo zaključek, da krilovi repi služijo posebni prednosti za molje, ki ne želijo postati večerji z netopirji.

Druge zanimive, a še vedno neopažene strategije za boj proti plenilcem verjetno čakajo na odkritje, opozarja ekipa. Tako kot pri sonarju netopirjev je tudi skrivnost razkritja teh trikov narave lahko bila v tem, da plenilec izbere senzorični vložek - bodisi taktilni, slušni ali vohalni - in da od tam deluje nazaj.