Mačke kraljujejo vrhunsko v dobi interneta, vendar fascinacija ljudi s puhastimi muhami ni nič novega. Dolgo pred zori memov in godrnjave mačke so se v knjigah, pesmih in ilustracijah pojavljala odtujena bitja, ki so postala kot vse od ljubeznivih spremljevalcev do zlovešnih agentov čarovništva. Kot poroča Mark Brown za Guardian, nova razstava v Britanski knjižnici raziskuje bogato literarno zgodovino mačk skozi, ahem, natančen prikaz knjig, rokopisov in umetnin.
Nova oddaja z naslovom Mačke na strani predstavlja relikvije, ki segajo od 16. stoletja do moderne dobe. Morda presenetljivo, da veliko razstavljenih del izvira iz otroške literature. Obstajajo na primer ilustracije Maček v klobuku, Mog (mačji glavni junak ljubljene serije Judith Kerr) in upodabljanje Beatrix Potter's Kitty in Boots, Quentin Blake, britanski umetnik, najbolj znan po ponazoritvi knjig Roalda Dahla.
Eden od vrhuncev razstave je osebni izvod Lewisa Carrolla iz tretje izdaje filma Skozi ogledalo in kaj je Alice našla tam, v katerem je avtor svoje nezadovoljstvo izbrskal ob risbi Alice, ki drži svojega mucka za hišne ljubljenčke. "Veliko nad natisnjenim, " je prikimal Carroll. "Zelo slabo." Carrolla je Carroll tako razjezil, kar je videl kot slaba kakovost tiska, da je od svojega založnika zahteval, da uniči vseh 940 izvodov izdaje, ki jo je še imel. (Založnik usmiljeno ni upošteval njegovih ukazov.)
Dela TS Eliot so vidna tudi na razstavi - oddaja se pravzaprav namerava prekrivati z 80. obletnico njegove muhaste pesniške zbirke Knjiga starih mačk Old Possum, v skladu z Ailisom Brennanom iz Večernega standarda.
Eliot je ljubil mačke in jih je celo življenje imel v lasti, saj jim je dal imena, kot so Jellylorum, Pettipaws, Wiscus in George Pushdragon. Knjigo praktičnih mačk Old Possum so sestavljale pesmi, ki jih je Eliot napisal za otroke svojih prijateljev; razstava vključuje osnutek ene izmed teh pesmi, "Mungojerrie in Rumpelteazer", ki jo je Eliot poslal v pismo deklici Alison, hčerki svojega prijatelja Geoffreyja Tandyja. Mačke na strani prikazujejo tudi Alisonin odgovor pesniku, ki vključuje risbe obeh mačk.
Niso pa vsi predmeti na pogled tako zelo megleni. Obiskovalci si lahko ogledajo pamflet poznega 16. stoletja, ki opisuje domnevne kršitve štirih žensk, obtoženih čarovništva. Leskovska ilustracija v pamfletu prikazuje črno mačko, ki naj bi bila ena od "družinskih" čarovnic - zlobni duhovi, ki so bili v obliki živali in se hranili s krvjo čarovnic.
"Razpon, v katerem so bile uporabljene [mačke], je prav presenetljiv, " je Brownu povedala vodilna kustosinja razstave Alison Bailey. V izjavi Bailey ugotavlja, da so v oddaji lahko prikazali le nekaj "od stotih tačk, ki se vrtijo po straneh knjig in rokopisov [Britanske knjižnice]."
Torej, ko se naslednjič znajdete zataknjeni v neskončno zanko mačjih videoposnetkov, zakaj se ne bi zdeli del trpeče kulturne tradicije? Kot pravi Bailey, "[c] ats navdihujejo našo domišljijo in ustvarjalnost že več let."
