Čeprav je mrtev že skoraj 500 let, se Leonardo da Vinci še vedno spominja kot najpomembnejšega renesančnega človeka, polimata, čigar radovednost in ustvarjalnost sta široko segala med umetnost in znanost. Eno njegovih interesov je bilo proučevanje fosilov. V novi reviji revije Palaios Andrea Baucon kaže, da je bila pionirka pri preučevanju "fosilov telesa" ali ostankov nekoč živih organizmov in "fosilov v sledovih", kot so odtisi, burje in koproliti organizmi, ki jih puščajo.
V času da Vincijevega življenja je večina ljudi fosile videla ne kot ostanke bitja, ki so živela že zdavnaj, ampak kot produkte sil znotraj zemlje, ki so poskušale reproducirati življenje znotraj skale, nenehno ustvarjajo kamnite "školjke" in mračnega "morskega psa" zob «našli veliko kilometrov od najbližjega oceana. Toda da Vinci je razmišljal drugače: kot poudarja Baucon, njegove zasebne zabeležke v Codex Leicester kažejo, da je ugotovil, da so bili fosili italijanskega podeželja nekoč bitja, ki so živela v starodavnem morju. Njegov vpogled v izvor in naravo telesnih fosilov je predvideval, kaj bo naravoslovec Nicolaus Steno razložil sredi 17. stoletja.
Še več, Baucon ponuja nove dokaze, da je da Vinci tudi sam začel z inologijo ali s proučevanjem fosilov v sledovih, ki jih zgodovinarji znanosti običajno vidijo v začetku 19. stoletja z delom naravoslovcev, kot sta William Buckland in Edward Hitchcock. Ti dokazi so v da Vincijevem Codex Leicesterju, reviji, ki jo je sestavil med leti 1504 in 1510.
Med fosili, ki jih je Vinci preiskal, so bile školjke in koralne mehkužce, od katerih so mnogi pokazali znake, da se je živ organizem dolgočasil vanje, prav tako pa so si "drevesji" (pravzaprav ličinke hroščev) žvečili pot skozi drevesa. Da Vinci je neposredno oporekal modelu lesnih črvov, če je oporekal ideji, da so fosili "športi narave", ki jih proizvajajo sile znotraj zemlje. Zakaj bi vprašal, če bi te sile proizvajale takšne dolgočasje na lupini? Poleg tega je opazil znake premikanja med različnimi plastmi, v katerih so fosili (kar danes imenujemo "bioturbacija"), kar je razlagal kot nadaljnjo podporo ideji, da fosili vsebujejo ostanke prazgodovinskih živali. Za da Vincija je obstajala le ena razumna razlaga: fosili telesa so bili ujeti med signale lastne aktivnosti.
Zgodovinarji in znanstveniki že vrsto let prepoznavajo neobjavljena spoznanja da Vincija, vendar je bil očitno še bolj pronicljiv, kot so ga prej cenili. To, kar je vedel o živih organizmih, je uporabil za potrditev organske narave fosilov. (Čeprav je treba opozoriti, so tudi drugi naravoslovci videli podobne pojave in jih pripisovali "plastični sili" znotraj zemlje. Kar nekaj stoletij bi pred Vincijevim pogledom neodvisno prenovili Steno, Robert Hooke in druge.) Lahko bi se vprašali, kako bi se lahko nauka o paleontologiji razlikovala, če bi da Vinci objavil svoje sklepe - sprva je nameraval, toda kot mnogi njegovi projekti je na koncu padel ob strani. Kljub temu zapiski, ki jih je pustil za seboj, kažejo, da je bil daleč pred vrstniki. Kot je zaključil Baucon:
Leonardo da Vinci v teh zgodnjih dneh inologije izstopa kot osrednja figura, pri čemer je prišel do izredno inovativnih zaključkov in povezal preučevanje fosilov v sledovih s študijem telesnih fosilov. Ti zaključki so bili izredno pomembni, saj je da Vinci sposoben razumeti povezave fosilov v sledovih in fosilov telesa in jih natančno razložiti pred razvojem znanstvene metode.
BAUCON, A. (2010). LEONARDO DA VINCI, USTAVLJENI FATER IHNOLOGIJE PALAIOS, 25 (6), 361-367 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-049r
