Ljubitelji kozic bodo morda želeli začeti kupovati in zamrzovati zalivske kozice zdaj.
Nove ocene, ki so jih objavile Nacionalna uprava za oceano in ozračje in Ameriški geološki inštitut, napovedujejo, da bo "mrtva cona" Mehičnega zaliva - območje z nizkim kisikom, ki negativno vpliva na njegovo vodno življenje, kot so kozice, to poletje večje od zvezne države New Jersey . Po predvidevanjih se bo raztezalo na približno 1885 kvadratnih miljah, to bo tretje največje leto, odkar so se meritve začele pred 32 leti.
Kot poroča Chelsea Harvey iz The Washington Post, je mrtva cona znanstveno znana kot hipoksično območje in se nahaja ob obalah Teksasa in Luizijane. Mrtve cone se v naravi dogajajo v obalnih vodah po vsem svetu, vendar jih človeška aktivnost poslabša. Spomladi in poleti se kmetijski odtok izliva v reke v porečju reke Mississippi in se sčasoma poda v zaliv.
Ta hranila, ki vključujejo tone dušika in fosforja, spodbujajo množično cvetenje alg v zalivu, ko se voda segreje. Alge sčasoma odmrejo in padejo na dno, kjer se razgradi. Ta razgradnja poje kisik v vodi in zaduši vodno življenje.
Po podatkih NOAA je močno deževje v maju povečalo povprečne tokove za 34 odstotkov, ki so v zaliv prenesli večje od povprečnih obremenitev s hranili. V sporočilu za javnost ZDA piše: "165.000 metrskih ton nitrata - približno 2800 vlakovnih gnojil - in 22.600 metrskih ton fosforja se je v Mehiški zaliv v maju pretakalo po rekah Mississipi in Atchafalaya." Območje, od koder izvirajo ta hranila, je široko: povodje izsuši del ali vseh 31 stanj.
Več skupin je neodvisno analiziralo regijo, vsaka pa je napovedovala nekoliko drugačne vplive odtoka, poroča Mark Schleifstein iz The Times-Picayune . Toda vse napovedi kažejo, da bo mrtva cona letos množična. Povprečna mrtva cona je 5.309 kvadratnih milj. Uradna ocena NOAA je, da bo zrasel na območju od 1885 kvadratnih milj. Skupina z Univerze v Michiganu in zvezne države Severna Karolina ocenjuje cono, veliko v Connecticutu, na 7 722 kvadratnih kilometrov. Ekipa z univerze v državi Louisiana meni, da bi območje lahko nabreklo na 10.089 kvadratnih kilometrov, kar bi bil rekord.
Konec julija, ko naj bi mrtva cona dosegla svoj vrhunec, bo ekipa na krovu državnega raziskovalnega plovila Pelican križarila po zalivu in izmerila dejansko velikost hipoksičnega območja. Harvey poroča, da bi močan veter ali tropska nevihta, ki zapira vode, lahko zmanjšala vpliv mrtvega območja, vendar brez teh posegov raziskovalci pričakujejo, da bodo njihove ocene ostale.
Nizka raven kisika zaustavi rast rib in kozic, kar je celo povzročilo dokumentirane končne cene večjih kozic. "To je resničen konkreten, količinski učinek, ki prizadene ekonomije, " za Harvey pravi znanstvenik Alan Lewitus iz NOAA-ovega centra za sponzorirane raziskave obalnega oceana. "Torej je nekaj zares prepoznati."
Države in raziskovalci so od 90. let poskušali zmanjšati velikost Mrtve cone, vendar so imeli malo uspeha. Schleifstein poroča, da je skupina za reko Mississippi / Mehiški zaliv, ki je bila ustanovljena leta 2001, oblikovala leta 2001 cilj mrtve cone na 1.930 kvadratnih milj. Ta cilj so zgrešili z dolgim pasom in zdaj upajo, da bodo dosegli cilj do leta 2035. Toda to je še vedno raztežaj.
"Delovna skupina zvezne države je pripravila priporočila za vsako državo za zmanjšanje hranilnih snovi, " je povedala Nancy Rabalais, profesorica morskih ekosistemov z univerze v državi Louisiana, Matt Smith pri Seekerju. »Če preberete podrobnosti napovedi in sprememb pretokov sčasoma, lahko vidite, da ni bilo veliko sprememb. Kar pomeni, da je nekaj resnično usklajenih prizadevanj za zmanjšanje hranil premagalo običajni način velikega agrobiznisa na povodju. "
Vendar je nekaj prostora za upanje. Lewitus pripoveduje Harveyju, da kljub letnemu padcu navzgor podatki USGS kažejo, da povprečne obremenitve hranil začenjajo upadati - čeprav to Shrimpfest najbrž letos ne bo spremenilo.
Mrtva cona v zalivu leta 2015 (NOAA)
