"Nikoli ne pozabi, " je prebralo nalepke na odbijačih in majice po 11. septembru 2001. Toda proti ZDA se je pričel kasneje še en teroristični napad, napadi antraksa, ki se je širil po pošti ZDA, so spodbudili tako zapleten FBI preiskava in privedla do tako zmedenega izida, da so številni Američani podrobnosti izgubili.
Sorodne vsebine
- Kako je ovčja kri pomagala pri razrešitvi te čudaške teorije bolezni iz devetnajstega stoletja
- Pisma antraksa zdaj na ogled predstavljajo resne grožnje, s katerimi se spopada pošta
Prvih pet kontaminiranih pisemcev je bilo odstranjenih v poštnem nabiralniku v Trentonu v New Jerseyju, 18. septembra 2001. Te kuverte s svojimi količinami zrnatega rjavega antraksa bi trajale nekaj dni, da bi prispele na naslove glavnih prodajnih mest.
Zdi se, da so NBC, CBS, ABC, New York Post in The National Enquirer sprva ignorirali nenavadne dobave. Šele v začetku oktobra je bil prvi žrtev Robert Stevens, urednik fotografij podjetja, ki je imel v lasti Enquirer, hospitaliziran in z diagnozo antraksa.
Na začetku nihče ni povezal čudnih vsebin ovojnic z boleznijo. Vladni uradniki so zaničevali možnost, da je šlo za delo terorista. "Gre za osamljen primer in ni nalezljiv, " je na sestanku v Beli hiši 4. oktobra dejal Tommy G. Thompson, takratni sekretar za zdravje in človeške storitve. "Ni dokazov o terorizmu."
"Antraks se zgodi, " je dejala tiskovna predstavnica ministrstva za zdravje in človeške storitve v Severni Karolini.
Vladni uslužbenci so se obdržali tega položaja, tudi ko je antraksa panika preplavila narod, ki je (in morda še vedno) čaka, da bo po 11. septembru padel drugi čevelj. Ljudje so začeli kopičiti Cipro, antibiotik, ki ga običajno priporočajo za zdravljenje antraksa. Pogovor se je vrtel okoli možnosti obsežnega napada antraksa. Kaj pa, če bi bilo raztreseno po mestu? Vpihnjen v prezračevalni sistem nebotičnika?
Presenetljivo je, da originalne črke antraksa niso bile uničene. Po temeljitem postopku dekontaminacije smo več pisem izposodili Smithsonianovemu nacionalnemu poštnemu muzeju v Washingtonu, DC, in si jih ogledate v razstavi "Za značko: Ameriška poštna inšpekcijska služba."
"Imamo pisma senatorjem Patricku Leahyju, Tomu Daschleu in Tomu Brokawu (kuverte in pisma), ki jih je izposodil FBI, " pravi Nancy Pope, glavna kustosinja oddelka za zgodovino muzeja. "Zaradi izredno krhkega stanja jih imamo v posebnem primeru, ki se prižge šele, ko ga obiskovalec aktivira in prikazuje samo enega naenkrat."
Muzej prikazuje tudi škatlo za pobiranje pošte, v katero je terorist odložil pisma, in ameriško zastavo, ki je visila v centru za obdelavo in distribucijo pošte, kjer sta bila usodna dva poštna delavca, Joseph Curseen, mlajši in Thomas Morris, mlajši. okuženi.
Vprašanje terorizma je bilo nedvomno rešeno, ko je bilo na senatorje naslovljeno drugo pošiljanje ovojnic antraksa, vključno s takratnim večinskim voditeljem Tomom Daschlejem (DS.D.), s kratkim, ročno napisanim pismom, ki je znano vključeval vrstica, "imamo to antraks."
Pismo Daschleju je 15. oktobra odprl pripravnik Grant Leslie, ki je zdaj poslovodni direktor lobistične družbe.
"Izgledalo je kot otroški puder, " je Leslie dejal v intervjuju za program PBS, "Frontline". "Nosil sem temno sivo krilo in črne čevlje, in to ste lahko videli, čisto živo, na temnih barvah."
Leslie je bila prva žrtev, ki je videla bolj rafinirano različico antraksa v prahu, ki ga je mogoče enostavno vdihavati. Zdravljena je bila z antibiotiki in ni zbolela. Toda skupaj z antraksom je zbolelo 22 ljudi, pet pa jih je umrlo.
Zdaj ko je bilo nedvomno, da potekajo teroristični napadi antraksa, se je sprožila blaga panika. Poštna služba Združenih držav Amerike je v karanteno pošiljala velike količine pošte, saj so se nekateri poštni uslužbenci okužili. Pregledi, računi, pisma in paketi so preprosto prenehali prihajati. Za številne ljudi in podjetja, ki so se uprli kulturnemu prenosu na e-pošto, je bil to trenutek, ki jih je spodbudil na splet.
Tudi ko se je pošta spet začela premikati, so se mnogi Američani preveč bali, da bi odprli ovojnico z povratnim naslovom, ki ga niso prepoznali. Podjetja in vladne agencije so kupile škatle za rokavice, s katerimi lahko zaposleni odprejo pošto, ne da bi se obrnili na vsebino. Takratni urednik revije Smithsonian Carey Winfrey je moral bralce prepričati: "Ne bojte se, " je zapisal leta 2002, "sama revija je poslana naročnikom neposredno iz naše tiskarne v Effinghamu v Illinoisu."
Z vmesnimi volitvami, ki jih čakajo le tedni, so uradniki v Bushevi Beli hiši pritiskali na direktorja FBI-ja Roberta Muellerja, da je javno obtožil Osamo bin Ladna. Ta teorija je padla. Oboroženi antraks, ki lahko povzroči okužbe skozi pljuča, je prefinjena snov, ki zahteva napredne laboratorije in visoko specializirana znanstvena znanja. Tega ni bilo mogoče izdelati v jami v Afganistanu.
Drugi preiskovalci in politiki so skušali prevzeti krivdo za vlado Sadama Huseina v Iraku. Nekateri so si predstavljali samotnega krivca unibomberja.
Medtem se je thrash metal zasedba "Anthrax" znašla v nerodnem položaju. Ime so brez polemike uporabljali že od leta 1981, a so ga v medijih napadali, ker je bil videti neobčutljiv. Skupina je izdala sporočilo za javnost, v katerem predlaga, da spremenijo ime v "Basket Full Of Puppies."
Pred tragedijo 11. septembra sta bila edina stvar, ki jo je bilo strah pri Anthraxu, naši slabi lasje v 80. letih in naslovnica albuma "Fistful Of Metal". Večina ljudi je z bendom povezala ime Anthrax, ne pa zarod. Zdaj ob teh dogodkih naše ime simbolizira strah, paranojo in smrt. Nenadoma naše ime ni tako kul.
V upanju, da bodo vsem, ki iščejo internet, pomagali zdravniško svetovati o antraksu, so tudi začasno spremenili spletno stran skupine (anthrax.com), da bi vsebovali informacije o širjenju in zdravljenju antraksa.
Pošiljali so se prepisna pisma Copycat, vendar so bila pisma, poslana senatu, zadnja od pravih antraks pošiljk. Tega takrat še nihče ni vedel. Sledila bodo leta javne paranoje glede pošte, ki se postopoma zmanjšuje, saj se novi primeri niso uspeli uresničiti in vojna v Iraku je Američanom povzročila nove težave.
Med sedemletno preiskavo se je na koncu pojavil glavni osumljenec. Bruce Edwards Ivins, vladni raziskovalec biotske zaščite, ki je sodeloval z antraksom. Storil je samomor julija 2008. Kmalu zatem je ministrstvo za pravosodje pojasnilo prepričljiv primer, ki so ga nameravali vložiti zoper njega.
Zanimivo je, da je vladni arhiv vzorcev antraksa, ki bi lahko hitro pokazal genetsko povezavo z antraksom, uporabljenim v napadih, uničil takoj po odkritju prve okužbe.
Veliko žrtev napadov antraksa je bilo poštnih uslužbencev, ki so bili izpostavljeni prahu antraksa, ko so se ovojnice premikale po sortirnih strojih. Bolj kot katero koli drugo skupino v Ameriki so bili poštni uslužbenci terorizirani zaradi Ivinovih napadov. Ostali smo se lahko odločili, da ne bodo obdelali pošte. Poštni delavci so morali obkrožati osem ur na dan.
Medtem ko se napadi 11. septembra razlagajo novim generacijam Američanov, se zgodbe o napadih antraksa ne učijo v šoli in jih verjetno nikoli ne bo. Zagotovo veliko manj ljudi je umrlo zaradi antraksa kot ugrabljena letala, vendar so črke antraksa povzročile nacionalno paniko, ki so jo v Ameriki občutili vsi več kot leto dni. Bil je glavni del vzdušja napovedovanja in paranoje po 9. septembru, ki smo ga, z iskrenostjo, morda večina od nas želela pozabiti.
Razstava "Za značko: Ameriška poštna inšpekcijska služba" si je v Nacionalnem poštnem muzeju v Washingtonu, DC, v nedogled na ogled.
