Nekaj pred polnočjo prejšnji petek se je alarm oglasil v Armstrong zračnem in vesoljskem muzeju v mestu Wapakoneta v Ohiu, rojstnem kraju Neila Armstronga, prvega človeka, ki se je odpravil na Luno. Ko so uradniki prispeli na kraj dogodka, so ugotovili, da so tatovi ukradli samo en predmet: pet palčno visoko trdno zlato kopijo izletnega modula Lunar ali LEM, ki je pristal na Luni, poroča James Doubek iz NPR.
Ukradeni 18-karatno zlati model je bil eden od treh, ki jih je za pariški časopis Le Figaro izdelalo legendarno nakitniško podjetje Cartier. Bralci časopisa so financirali lestvice modelov, ki jih je časopis med obiskom v Parizu leta 1969 predstavil Armstrongu in njegovim kolegom Apollo 11, Michaelu Collinsu in Buzzu Aldrinu. Vsak model vsebuje nekaj mikrofilmov, natisnjenih z vsemi imeni bralcev, ki so darovali za njihovo ustvarjanje.
Kot poroča Doubek, je težko dodati vrednost Armstrongove kopije modela merila. Toda za splošno idejo je Cartier kupil model Michaela Collina za 56.000 dolarjev, ko je leta 2003 šel na dražbo.
Kot poroča Associated Press, obstajajo špekulacije, da modela niso ukradli zbiralci ali umetniški tatovi, temveč so ga namesto njega vlomili vlomilci, ki so ga želeli zliti za zlato. Joseph Gutheinz Jr., upokojeni zvezni agent, ki je sodeloval z NASA, da je odkril ukradene artefakte, poudarja, da je v bližini modela luna, ki bi na črnem trgu lahko bila vredna več milijonov dolarjev. "Ali [tatovi] niso imeli lahkega dostopa do mesečeve skale ali pa niso bili v zbirateljske predmete, " je povedal AP. "Hitro so se spremenili."
Zračno-vesoljski muzej Armstrong je bil odprt 20. julija 1972, na tretjo obletnico pristajanja na luni. Poklon rodnemu junaku vsebuje številne dragocene artefakte, vključno z oblekami Blizanci in Apollo Space Neila Armstronga, lunino skalo, replik kapsul Apollo 11 in Gemini VIII, kot tudi letalo, v katerem se je Armstrong naučil leteti, in eksperimentalni F5D Skylancer, ki ga je Armstrong letel kot testni pilot. Vsak od teh je neprecenljiv za mali muzej, ki je na svoji Facebook strani zapisal:
"Resnica je, da ne moreš ukrasti muzeja. Muzeji ne posedujejo umetnin. Preprosto smo plovila javnega zaupanja. Muzeji skrbijo in razstavljajo predmete v imenu vas, javnosti. Kraja muzeja je tatvina vseh nas. Tristo ljudi, ki se vozijo iz vse države, je bilo oropanih danes, da bi muzej lahko doživeli. Vsak dan, ko izdelek manjka, smo vsi oropani priložnosti za uživanje v njem in naši zgodovini. "
AP poroča, da FBI, urad za kriminalistično preiskavo v Ohiou in policija Wapakoneta preiskujejo tatvino, čeprav doslej še niso objavili nobenih posodobitev.
To še zdaleč ni prvi ukradeni artefakt Nasine. Leta 2002 je več Nasinih pripravnikov v celoti opravilo Misijo nemogoče, da bi iz sefa, shranjenega s kisikom, ukradel milijonske dolarje vredne lune. Čeprav se zdi, da je zadnja tatvina precej nižja tehnologija, nima manj vpliva na muzej in javnost. Upajmo, da lahko oblasti povrnejo neprecenljiv kos, preden se lahko stopi v zlato lužo in za vedno izgine.
