23. novembra 1887 je množično streljanje afroameriških kmetijskih delavcev v Louisiani pustilo približno 60 mrtvih. Trupla so odmetavali v neoznačenih grobovih, medtem ko je beli tisk razveseljeval zmago proti novopečeni črni zvezi. To je bil eden najbolj krvavih dni v delovni zgodovini Združenih držav Amerike, in čeprav so se kipi povzpeli in so bila javna mesta imenovana za nekatere vpletene, ni nobenega znamenja pokola Thibodaux.
Nekaj dni kasneje je lokalna vdovnica sajenja Mary Pugh zapisala: "Mislim, da bo to rešilo vprašanje, kdo naj upravlja črnogorca ali belca v naslednjih petdesetih letih." To je bil daljnoviden komentar - črni kmetje v Jug ne bi imel več generacij, da bi se združile.
Leta, ko je trinajsta sprememba prinesla svobodo, je bilo delovno življenje rezalcev trsa že "komaj ločljivo" od suženjstva, trdi novinar in avtor John DeSantis. (Njegova knjiga The pokolj v Thibodauxu: rasno nasilje in delavski štrajk s sladkorno trso iz leta 1887 je odličen in prepričljiv račun pokola.) Brez lastništva ali najema zemljišča so delavci in njihove družine živeli v starih suženjskih kočah. Trudili so se v tolpah, tako kot so jih predniki imeli skoraj stoletje. Pridelovalci so delavcem dajali obroke, vendar so plačevali lakoto v višini 42 centov na dan (91 centov na uro v današnjem denarju, za 12-urno izmeno).
Namesto gotovine so delavci v trgovinah z nasadi kupovali osnove po visokih cenah.
A imeli so prednosti, ki so jih imeli njihovi kolegi na območjih z bombažem. Sadilci so potrebovali svojo delovno silo, pridelovalci, ki živijo na majhnih mejah, pa niso uspeli pritegniti delavcev migrantov, da bi nadomestili lokalne delavce, zlasti v ključni kotalni sezoni, ko je bilo treba sladkorni trs reziti in stiskati v kratkem času.
V sladkornih župnijah, ki potekajo skozi južni del države od zaliva Berwick do reke Mississippi, so glasovali afroameriški možje. Republikanska stranka, ki je podpirala črne državljanske pravice, je bila močnejša v sladkorni državi kot kjerkoli drugje v državi. Do konca 1860-ih so Afroameričani postali zakonodajalci ali šerifi, črne prostovoljne milice pa so vrtale, čeprav so življenjski in delovni pogoji še vedno nosili oznake suženjstva.
Leta 1874, devet let po tem, ko se je suženjstvo končalo v ZDA, so sekači trsa zahtevali drugo emancipacijo. Želeli so si življenjsko plačo ali vsaj možnost najema za delnice. Sadilci so želeli znižati plače, potem ko je vitka letina 1873–74 sovpadala z gospodarsko recesijo, in medtem ko so pridelovalci Louisiane proizvedli 95 odstotkov domačega sladkorja in melase v državi, so izgubili tržni delež na cenejših tujih sladkorjih.
Glede na to, da so bili v močnem pogajalskem položaju, so delavci združili v več sladkornih župnijah, vključno s Sveto Marijo, Iberijo, Terrebonne in Lafourche, ki so zahtevali denarne plače v višini 1, 25 dolarja na dan ali 1, 00 USD, če bi bili vključeni obroki.
Toda pridelovalci so to zavrnili, razburjeni so bili, ker so afroameriški delavci zahtevali konec njihovega očetovskega režima dela. Tako so afroameriški voditelji, kot je Hamp Keys, nekdanji zakonodajalec župnije Terrebonne, označili stavko.
Keys je vodil pohod od Houma do nasada Southdown Plantation v Terrebonne in z njimi ognil delavce. Pogled črnih protestnikov je razdejal pridelovalce in v skladu z njihovimi interesi je afroameriški šerif v župniji oblikoval objem belcev, da bi se soočili s napadalci. Presenečeni nad opozicijo so se Keysovi protestniki umaknili.
V ameriški prestolnici New Orleans (ki se je leta 1882 preselil v Baton Rouge) je republikanski guverner William Pitt Kellogg podpiral tudi pridelovalce. Toda bil je oblegan pod beli Louisiana White League, paravojaško belo nadvlastno skupino, ki je bila ustanovljena leta 1874, da bi ustrahovala republikance in Afroameričanom preprečila glasovanje. Kljub temu, da je Kellogg bil zmerni rast, ki se je zavzemal za nizke davke, so ga White Leaguers izginili v silovitem državnem udaru. Mesto Bitke za svobodo, kot so ga poimenovali, je navrglo bele milice proti zveznim četam in metropolitanski policiji. Guverner Kellogg je bil začasno izpuščen iz New Orleansa. Vrnil se je pod stražo, a bi bil Louisiana zadnji republikanski guverner več kot 100 let.
Amerika se je umikala od rekonstrukcije, ki jo je vodila republika, in opustila državljanske pravice. Afroameričani so v sladkornih regijah ohranili volilno pravico, vendar je njihov vpliv na državnih volitvah upadal. Ko je WEB Du Bois zapisal v črno obnovo v Ameriki, je bil "suženj brezplačen; kratek trenutek stala na soncu; nato spet vrnil v suženjstvo. "
Sladkorni delavci so leta 1880 poskušali še eno stavko in tako pridelovalci kot delavci so se zatekli k sporadičnemu nasilju. Toda čas je bil na strani pridelovalcev. Afroameričane so razorožili in vrgli iz funkcije, nekateri pa so jih dali v zakup pri težkih delih za sitne in trpinčene zločine. Z malo možnostmi, ki so bile na voljo do leta 1887, so se delavci sladkorne družbe Terrebonne obrnili do vitezov dela.
Vitezi so bili največja in najmočnejša zveza v Ameriki. Afroameriške delavce je začel organizirati leta 1883 v ločene domačine (lokal je pogajalska enota širše zveze). Kljub ločevanju so vitezi organizirali ženske in kmečke delavke. In to je napredovalo proti Jimu Crowu. Na viteški nacionalni konvenciji leta 1886 v Richmondu v Virginiji so voditelji tvegali nasilje z vztrajanjem, da črni delegat uvede guvernerja segregacije v Virginiji.
Po državah nekdanje konfederacije belci so na organizirano delo gledali kot na agitacijo, ki je ogrožala nastajajoči red Jima Crowa. Tudi na severnem in srednjem zahodu so se vitezi borili v hudem boju proti oblastem, ki so bile lastniki železnic in rudnikov. Več držav je pozvalo milice, naj prekinejo stavke v poznem devetnajstem stoletju, vendar so bili vitezi v 1880-ih najbolj priljubljeni.
V Louisiani so vitezi organizirali sladkorne delavce v sedem domačinov, od 100 do 150 članov. Hamp Keys se je pridružil nekdanjim črnim voditeljem, kot je bivši šerif William Kennedy. Vitezi so se avgusta 1887 srečali s podružnico svete Marije iz združenja za sadje sladkorja v Louisiani in prosili za izboljšanje plač. In spet so pridelovalci zavrnili.
Oktobra 1887 so vitezi dvignili kolke, ko se je bližala kotalna sezona. Junius Bailey, 29-letni učitelj šole, je v Terrebonni opravljal funkcijo lokalnega predsednika. Njegova pisarna je poslala sporočilo po vsej regiji, v katerem je zahtevala 1, 25 dolarja na dan denarne plače, lokalni odbori delavcev pa so sledili neposredno k pridelovalcem z enakim povpraševanjem.
Toda namesto da bi se pogajali, so pridelovalci odpustili člane sindikata. Nasadniki, kot je bodoči vrhovni sodnik vrhovnega sodišča Edward Douglass White, so vrgli delavce z zemljišča in odredili, da so vsi zadržani. Demokratični časopisi so, ko so stopili na pridelovalce, razširili lažna poročila o nasilju črno-belega. "Najbolj zloben in nepridipraven niz neger, " so bili na planšariji Rienzi blizu Thibodauxa, poroča New Orleans Daily Picayune . "Vodja teh je danes rekel, da jih nobena sila na zemlji ne more odstraniti, če jih ne bodo premaknili kot trupla."
Ko je trs dozoreval, so pridelovalci pozvali guvernerja, naj uporabi mišice proti udarcem. In Samuel D. McEnery, demokratični guverner in nekdanji načrtovalec, je zavezal, da je poklical pomoč več popolnoma belih Louisiana milic pod poveljstvom bivšega konfederacijskega generala PGT Beauregard. Ena skupina je nabrizgala pištolo Gatling kalibra .45 - ročno ročaje mitraljeza - okrog dveh župnij, preden so ga parkirali pred sodiščem Thibodaux. Pred ječo je bil postavljen vojaški top.
Nato so se začeli poboji. V Sveti Mariji so se napadalci Attakapas pridružili šerifovim posestim, obrnjenim proti skupini črnih napadalcev. Ko je eden od delavcev posegel v žep, so člani požara odprli ogenj na množico, "in štirje moški so bili ustreljeni tam, kjer so stali", poroča časopis. Teror je stavko prelomil v župniji Svete Marije.
V sosednjem Terrebonnu je nekaj manjših pridelovalcev prišlo do pogajalskih miz, vendar so večji sadilniki najeli stavbne stroje iz Vicksburga v Mississippiju 200 milj proti severu, ki so jim obetali visoke plače in jih spustili v vlake. Nadomestni delavci so bili tudi Afroameričani, a jim je zmanjkalo izkušenj s kanebrake. Ko so prispeli, so milicarji izselili stavkajoče.
In Thibodaux v župniji Lafourche je postajal zatočišče za razseljene delavce. Nekateri so se preselili v prazne hiše v mestu, medtem ko so se drugi kampirali po zalivih in obcestnih cestah. Obkrožena so poročila o afroameriških ženskah, ki so se prepirala o načrtovanih izgredih. Nasilje je izbruhnilo v bližnjem Lockportu na Bayou Lafourcheju, ko je Moses Pugh, delavec na črno, v samoobrambi ustrelil in ranil Richarda Foreta, sadilca. Prišla je enota milice in na zbrane delavce namestila bajonetni naboj in v zrak izstrelila odbojko.
Toda stavka je bila deležna nacionalne pozornosti. "Ali delavci države razumejo pomen tega gibanja?" Je vprašal državni republika Washington DC in poudaril, da so bili delavci sladkorja "prisiljeni delati s stradalnimi plačami, v najbogatejšem kraju pod ameriško zastavo." polja na mestu pištole, noben plačni delavec ni bil varen pred ustrahovanjem delodajalca.
V Thibodauxu je okrožni sodnik župnije Lafourche Taylor Beattie razglasil vojaško pravo. Kljub temu da je bil republikanec, je bila Beattie bivša članica Konfederacije in bele lige. Omogočil je lokalnim belim vigilantom, da so zabarikadirali mesto, s čimer je določil napadalce in zahteval dovoljenja za vse afroameriške, ki prihajajo ali odhajajo. In pred zori v sredo, 23. novembra, so s pištolnimi streli iz koruznega polja poškodovali dva bela čuvaja.
Odziv je bil pokol. "Bilo je več družb belih mož in so nočno in dnevno streljali na obarvane moške, ki so sodelovali v stavki, " je dejal velečasni T. Jefferson Rhodes iz Mojzesove baptistične cerkve v Thibodauxu. Gredo od hiše do hiše so orožniki naročili Jacka Conrada (zveznega veterana civilne vojne), njegovega sina Granta in njegovega brata Marcelina iz hiše. Marcelin je protestiral, da ni bil napadalec, a so ga vseeno ustrelili in ubili. Kot pripoveduje v knjigi Johna DeSantisa, je Clarisse Conrad opazovala, kako je njen brat Grant "prišel za sod, belci pa so prišli za hišo in ga ustrelili." Jack Conrad je bil večkrat ustreljen v roke in prsi. Živel je in kasneje enega izmed napadalcev identificiral kot svojega delodajalca.
En vodja stavke, ki so ga našli na podstrešju, je bil odpeljan v mesto skupno, rekel mu je, naj teče, in ga streljali na kosi. Očevidci so za neki časopis povedali, da "je bilo ubitih nič manj kot petintrideset negrov naravnost", vključno s starimi in mladimi, moškimi in ženskami. „Črnci niso nudili odpora; niso mogli, saj je bilo ubijanje nepričakovano. "Preživeli so se odpeljali v gozd in močvirje. Ubijanje se je nadaljevalo na nasadih, trupla pa so odlagali na mesto, ki je postalo odlagališče.
Delavci so se po pogojih pridelovalcev vrnili na njive, medtem ko so belci razveselili zmago Jima Crowa. Daily Picayune je za nasilje obtožil črne unionizatorje, češ da so izzivali belce, kar je napovedovalo, da bodo stavkajoči "požgali mesto in končali življenje belih žensk in otrok s svojimi noži iz trsa." Prelistajoč pripoved, list je trdil, " Ne gre več za vprašanje dela, ampak za državljane, ki spoštujejo zakone, proti atentatorjem. "
Zveza je umrla z napadalci, atentatorji pa so bili nekaznovani. Zvezne preiskave ni bilo, celo mrtvozornikova preiskava ni hotela s prstom kazati na morilce. Tistega jutra je bil med napadalci sladkorja Andrew Price. Naslednje leto je dobil mesto v Kongresu.
Pokol je pomagal, da so se sindikati izognili jugu v trenutku, ko se je to industrializiralo. Proizvajalci tekstila so se iz Nove Anglije preselili in preganjali nizke plače. Potem ko so se v 20. stoletju tekstilne tovarne zaprle, so se v južnih državah delno odprla podjetja za avtomobile, proizvodnjo in energetiko za ne-sindikalno delovno silo.
Delavci na južni črni kmetiji se ne bi poskušali ponovno združiti, vse do tridesetih let prejšnjega stoletja, ko je Južna kmetijska zveza najemnikov privabila tako bele kot afroameriške člane. A tudi to je izpolnilo silovito rasistično nasprotje. Boj za južne zveze se je nadaljeval v dobi državljanskih pravic. Noč, preden je bil umorjen v Memphisu, je Martin Luther King Jr. govoril v podporo stavkovnim sanitarnim delavcem. Svoje občinstvo je pozval, "naj se temu boju damo do konca. ... Morda ne boste stavkali. Toda ali greva skupaj, ali greva skupaj. "
Urednikova opomba, 4. decembra 2017: Ta zgodba je bila posodobljena, da bi še dodatno osvetlila izjemne raziskave, ki jih je avtor John DeSantis opravil v svoji knjigi. Urejeno je bilo tudi, da se je odpravil sklic, da je Jack Conrad organizator dela. Zaradi napake pri urejanju je fotografski napis napačno navedel Laurel Valley kot pribežališče afroameriških sadilcev.
