Pred nekaj več kot pol stoletja je Léopold Sédar Senghor, prvi predsednik po osamosvojitvenem Senegalu, napovedal načrte za izgradnjo velikega muzeja afriške kulture v glavnem mestu države Dakar. Senghor, ki je umrl leta 2001, ni živel, da bi videl svoje sanje izpolnjene. Zdaj končno se njegova vizija uresničuje. Kot poroča Kate Brown za artnet News, je Senegal odprl muzej, ki slavi črne civilizacije po vsem svetu - in strokovnjaki ocenjujejo institucijo kot pomemben korak naprej pri prizadevanjih za povrnitev afriških artefaktov, oropanih v kolonialnem obdobju.
Muzej črnih civilizacij, ki je v francoščini znan kot Musée des Civilizations noires (MCN), je okrogla zgradba v velikosti 150.000 kvadratnih metrov, oblikovana po tradicionalnih hišah senegalske regije Casamance, poroča Amandla Thomas-Johnson iz Al Jazeere. Kitajska je bila glavni podpornik projekta in je zagotovila 34 milijonov dolarjev povečanja financiranja, poroča BBC. Država je na celino vložila milijarde dolarjev - "Kitajska je že dolgo privlačna za bogate naravne vire Afrike, " ugotavlja Yolaan Begbie iz Africa.com, - vendar muzej pravi, da bo njeno delovanje neodvisno.
V Muzeju črnih civilizacij bodo obiskovalci našli velikopotezne razstave, ki segajo tako na stoletja kot na celine. Razstava "Zibelja človeštva", na primer, sega v človeško poreklo v Afriki in vsebuje zgodnja kamnita orodja. "Afriške civilizacije: nenehno ustvarjanje človeštva" se poglobi v zgodovino mask in "tradicij sufizma in krščanstva v Afriki", pravi Brown. Druga razstavna dvorana, "Karavana in prikolica", raziskuje, kako so afriške skupnosti v Ameriki rasle iz trgovine s sužnji. Med sodobnimi umetninami, ki se pojavljajo v novem muzeju, so kosi kubanskega umetnika Elia Rodrigueza, Južnoafričana Andriesa Botha in haitijskega umetnika Philippa Dodarda.
Zbirke pa niso popolne. MCN ima prostor za približno 18.000 umetnin, vendar po besedah Aarona Rosa iz Reutersa veliko galerij ni napolnjenih.
Zdaj bolj kot kdaj koli prej se zdi, da bi lahko prazen prostor nekega dne zasedli afriški artefakti, ki so trenutno v evropskih institucijah. Konec novembra je francoski predsednik Emmanuel Macron prejel vrhunsko poročilo - ki sta ga napisala francoski umetnostni zgodovinar Bénédicte Savoy in senegalska pisateljica Felwine Sarr in priporočilo, da se premakne naprej s svojim načrtom za popolno repatriacijo afriških umetnin, odvzetih brez privolitve iz matičnih držav med kolonialna doba. Senegal je bil ena prvih držav, ki je pozneje zahtevala obsežno vrnitev oropanih predmetov.
"Pripravljeni smo najti rešitve s Francijo, " je dejal Abdou Latif Coulibaly, kulturni minister Senegal, "če pa v zbirkah najdemo 10.000 kosov, jih prosimo za vseh 10.000."
Senegal ni edini afriški narod, ki je pred kratkim predstavil nov umetniški muzej; Na primer, v Nigeriji se gradi tudi večja ustanova. Učenci pravijo, da ti muzeji pomagajo odgnati enega glavnih argumentov proti repatriaciji: da afriške države nimajo potrebne infrastrukture za oskrbo in ohranjanje svojih artefaktov. Vsaka galerija MCN je opremljena s klimatsko in vlažno kontrolo.
"[W] e ne moremo več reči, da Afričani niso pripravljeni na nova dela, " pravi Abdoulaye Camara, raziskovalec z univerze Cheikh Anta Diop v Dakarju. "Zdaj imamo vse kartice v roki, če bi na primer dela iz Senegala vrnili."
Ampak kot je Hamady Bocoum, direktor novega muzeja, leta 2016 povedal Roxanu Azimi iz Le Monde, "Ne moremo biti ujetniki tega, česar nimamo." Dokler se repatriacija ne zgodi - če in kdaj sploh pride - je MCN osredotočen na sodelovanje. z drugimi afriškimi institucijami, ki gojijo mednarodna partnerstva in poudarjajo delo živih afriških umetnikov.
"Ta muzej je odgovor na težnje afriških otrok, da bi bolje razumeli svoj spomin in druge kulture, " je med otvoritvijo muzeja dejal Ernesto O. Ramirez, pomočnik generalnega direktorja za kulturo Unesca. "To je tudi pomemben korak k uresničevanju Afrike z močno kulturno identiteto: skupna dediščina, vrednote in etika."
