7. septembra 1909 so bralci New York Timesa prebudili osupljiv naslov na prvi strani: "Peary odkrije severni pol po osmih sojenjih v 23 letih." Severni pol je bil ena zadnjih preostalih lovorik zemeljskega raziskovanja, nagrada, za katero je 300 let trpelo in umrlo nešteto raziskovalcev iz mnogih narodov. In tu je ameriški raziskovalec Robert E. Peary iz indijskega pristanišča Labrador poslal sporočilo, da je aprila 1909, pred sto leti v tem mesecu, dosegel drog. Samo zgodba Timesa bi bila osupljiva. Vendar ni bil sam.
Teden dni prej je New York Herald natisnil svoj naslov na prvi strani: "Severni pol je odkril dr. Frederick A. Cook." Cook, ameriški raziskovalec, ki se je po več kot enem letu na Arktiki navidezno vrnil od mrtvih, je trdil, da je na polotoku prišel aprila 1908 - polno leto pred Pearyjem.
Kdor je prebral oba naslova, bi vedel, da je severni pol mogoče "odkriti" le enkrat. Vprašanje je bilo potem: kdo je to storil? V učilnicah in učbenikih je bil Peary dolgo pomazan odkritelj Severnega pola - do leta 1988, ko je ponovni pregled njegovih zapisov po naročilu National Geographic Society, glavnega pokrovitelja njegovih odprav, ugotovil, da Pearyjevi dokazi nikoli niso dokazali njegove trditve in namignil, da je vedel, da je morda prestopil. Cookova trditev se je medtem spočila v nekakšnem polarnem mraku, niti dokazala niti ovrgla, čeprav so njegovi opisi arktične regije, ki so bili javno objavljeni pred Pearyjevo, preverjali poznejši raziskovalci. Danes, na stoletnico Pearyjevega domnevnega prihoda, večje vprašanje ni toliko kdo, kako: Kako je Peary trdil, da je Cookov severni pol adut Cook?
Leta 1909 je novinar Lincoln Steffens boj proti Pearyjevih in Cookovih trditvah opozoril kot zgodbo stoletja. "Ne glede na resnico je položaj tako čudovit kot Poljak, " je zapisal. "In kar koli so tam našli, ti raziskovalci, tam so pustili zgodbo tako veliko kot celino."
Začeli so kot prijatelji in sopotniki. Cook je leta 1890 diplomiral na medicinski šoli na univerzi v New Yorku; tik preden je prejel rezultate izpita, sta njegova žena in otrok umrla pri porodu. Čustveno razbit, je 25-letni zdravnik iskal pobeg v člankih in knjigah o raziskovanju, naslednje leto pa je prebral, da je Peary, inženir gradbeništva pri komisiji ameriške mornarice, iskal prostovoljce, vključno z zdravnikom, za odpravo na Grenlandijo. . "Bilo je, kot da bi se odprla vrata zaporniške celice, " bo kasneje zapisal Cook. "Počutil sem se prvi neomajni, poveljujoč klic Northlanda." Potem ko se je Cook pridružil Pearyjevi odpravi na Grenlandijo 1891, je Peary v nesreči na ladji podrl nogo; Kuharski set Pearyjevih dveh zlomljenih kosti. Peary bi v svoji knjigi Severno nad velikim ledom pripisal zdravnikovi "neizbrisano potrpežljivost in hladnost v sili".
S svoje strani je Peary prišel po svojem sprehajanju po mornarskih nalogah, ki so nadzirale gradnjo pomolov v Key Westu na Floridi in v 1880. letih v Nikaragvi preiskali predlagani ladijski kanal (pozneje zgrajen v Panami). Ob branju poročila o neuspelem poskusu švedskega raziskovalca, da bi postal prva oseba, ki je prestopil grenlandsko ledeno kapico, si je Peary sposodil 500 dolarjev od svoje matere, se opremil in kupil prehod na ladji, ki je zapustila Sydney, Nova Škotska, maja 1886. Toda njegov poskus da je med poletnim potovanjem s sanko prestopil pokrovček, ko so ga negotovi ledeni razmere in zaostale zaloge prisilile nazaj. Po vrnitvi na novo mornariško nalogo v Washingtonu, DC, je svoji materi napisal: "Moje zadnje potovanje je ime prineslo svoje ime pred svetom; naslednje mi bo omogočilo ugled na svetu .... Predvsem bom v najvišjih krogih v prestolnici in najti močne prijatelje, s katerimi bom lahko oblikoval svojo prihodnost, namesto da bi jo pustil, da bo prišla tako, kot bo .... Ne pozabite, mama, imeti moram slavo. "
Peary, rojen leta 1856, je bil eden zadnjih imperialističnih raziskovalcev, ki je lovil slavo za vsako ceno in skrbel za blaginjo lokalnega prebivalstva le toliko, kolikor bi to lahko vplivalo na njegovo koristnost zanj. (Leta 1897 je na Grenlandiji ukazal, naj odprejo grobove več domorodcev, ki so prejšnje leto umrli v epidemiji - nato pa so posmrtne ostanke prodali Ameriškemu prirodoslovnemu muzeju v New Yorku kot antropološke vzorce. Prav tako jih je vrnil nazaj živi domorodci - dva moška, ženska in trije mladiči - in jih odvrgli na študij v muzej; v enem letu so štirje umrli zaradi gripe, proti kateri niso imeli odpora.)
Cook, rojen leta 1865, bi se pridružil novemu valu raziskovalcev, ki so se zelo zanimali za staroselce, na katere so naleteli. Dolga leta se je tako na Arktiki kot na Antarktiki naučil njihovih narečij in sprejel njihovo prehrano.
Razlike med obema možoma so se začele pojavljati že po prvem potovanju na Grenlandijo. Leta 1893 se je Cook odpovedal potovanju po Arktiki zaradi pogodbe, ki je prepovedala članom odprave, da objavijo karkoli o potovanju, preden je Peary objavil svoj račun. Cook je želel objaviti rezultate etnološke študije arktičnih domorodcev, vendar je Peary dejal, da bo to postalo "slab precedens". Šli so ločeno - do leta 1901, ko se je na Arktiki verjelo, da se je Peary izgubil, njegova družina in podporniki pa so se na pomoč obrnili na Cook. Cook je priplul proti severu na reševalni ladji, našel Pearyja in ga zdravil zaradi bolezni, ki segajo od skorbutja do srčnih težav.
Cook je tudi sam odpotoval na Antarktiko in opravil dva poskusa, da bi na lestvici Aljaske postavil goro McKinley, pri čemer je trdil, da je prvi to uspel leta 1906. Peary je v 1905–06 poskusil doseči Severni pol, njegov šesti Arktična odprava. Do tedaj je o pol razmišljal kot o svoji rojstni pravici.
Vsako prizadevanje, da bi dosegli drog, je zapleteno zaradi tega dejstva: za razliko od Južnega pola, ki leži na kopnem, Severni pol leži na plavajočem morskem ledu. Potem ko določite svoj položaj na 90 stopinj severno - kjer vse smeri kažejo proti jugu - mesta ni mogoče označiti, ker se led nenehno premika.
Cookova odprava na pol je julija 1907 odpravila Gloucester v Massachusettsu na šunjo na severno Grenlandijo. Tam je v Annoatoku, domačem naselju 700 milj od droga, ustanovil bazni tabor in prezimoval. Na drog se je odpravil februarja 1908 s skupino devetih domorodcev in 11 lahkih sani, ki jih je potegnilo 103 psov, in nameraval slediti nepregledni, a obetavni poti, ki jo je opisal Otto Sverdrup, vodja norveške karte za norveško karto 1898-1902.
Po kuharski knjigi Moje doseganje Poljaka je njegova zabava sledila mešanicam mošusnega vola, ki jih je Sverdrup opazoval, preko otokov Ellesmere in Axel Heiberg do rta Stallworthy na robu zamrznjenega Arktičnega morja. Moški so imeli prednost, če bi jedli sveže meso in konzervirali svoje zaloge pemmican (mastna mešanica maščob in beljakovin, ki je bila glavna za raziskovalce Arktike), narejena iz govejega mesa, vola in molov. Ko se je stranka potisnila proti severu, so se člani Cookove podporne ekipe obrnili nazaj, kot je bilo načrtovano, in mu zapustil dva domača lovca, Etukishook in Ahwelaha. V 24 dneh je Kuhova zabava minila 360 milj - dnevno povprečje 15 milj. Cook je prvi opisal zamrznjeno polarno morje v neprekinjenem gibanju in na 88 stopinjah severno ogromen ledeni otok z ravnim vrhom, višji in debelejši od morskega ledu.
Dneve je, je pisal Cook, skupaj s spremljevalci boril skozi silovit veter, ki je vsak dih bolel. 21. aprila 1908 opoldne je s svojim francoskim sekstantom po meri določil, da so "na mestu, ki je čim bližje". Takrat so špekulacije o tem, kaj je bilo na drogu, segale od odprtega morja do izgubljene civilizacije. Cook je zapisal, da sta z možem tam ostala dva dni, med tem pa je zdravnik poročal, da je s svojim seksantom opravil več opazovanj, da bi potrdil njihovo stališče. Pred odhodom je, kot je dejal, v medeninasto cev odložil zabeležko, ki jo je pokopal v pokopu.
Povratno potovanje jim je skoraj uspelo.
Kuhar je, tako kot drugi raziskovalci Arktike tistega dne, domneval, da se bo vsak, ki se vrača s palice, s polarnega ledu pomikal proti vzhodu. Vendar bi bil prvi, ki je poročal o zahodnem odmiku - potem ko sta se z zabavo odpeljala 100 milj zahodno od načrtovane poti, daleč od zalog, ki so jih ulovili na kopnem. Na mnogih mestih je led razpokal, kar je ustvarilo odseke odprte vode. Brez zložljivega čolna, ki so ga pripeljali s seboj, je napisal Cook, bi bili neštetokrat odrezani. Ko so zimski napadi potovanja onemogočili, so se trije moški štiri mesece lovili v jami na otoku Devon, južno od otoka Ellesmere. Potem ko jim je zmanjkalo streliva, so lovili s sulicami. Februarja 1909 se je vreme in led dovolj izboljšal, da sta se lahko sprehodila po zmrznjenem Smithovem zvoku do Annoatoka, kamor sta prispela - izmučena in oblečena v krznene krpe - aprila 1909, približno 14 mesecev po tem, ko sta se odpravila na drog .
Na Annoatoku je Cook na lovski arktični poti srečal Harryja Whitneyja, ameriškega športnika, ki mu je povedal, da je veliko ljudi verjelo, da je Cook izginil in umrl. Whitney mu je tudi povedala, da se je Peary odpravil iz taborišča južno od Annoatoka na lastni odpravi na Severni pol avgusta avgusta 1908.
Peary je pripravil svojo običajno veliko zabavo - 50 moških, skoraj toliko težkih sani in 246 psov, da bi jih potegnili - za uporabo v štafeti z vlakom, ki bi pred njim odlagala zaloge. To je poimenoval "Peary sistem" in ga uporabljal, čeprav mu ni uspelo v njegovem poskusu iz leta 1906, ko se je led razcepil in odprta voda dolgo časa zadrževala iz svojih zaklepov. V tem poskusu se je Peary spet soočil z razteznimi odprtimi vodami, ki bi se lahko razširile kilometre. Čolna ni imel, zato je njegova zabava morala čakati, včasih tudi več dni, da se led zapre.
Pearyjeva stranka je v mesecu dni napredovala 280 milj. Če so jih prilagodili dnevom, ko so jih preživeli, je njihov povprečni napredek znašal približno 13 milj na dan. Ko so bili oddaljeni 134 kilometrov od droga, je Peary poslal vse nazaj, razen štirih domorodcev, in Matthewa Hensona, Afroamerikanca iz Marylanda, ki ga je spremljal na njegovih prejšnjih arktičnih odpravah. Nekaj dni kasneje - 6. aprila 1909 - ob koncu napornega dnevnega pohoda je Henson, ki ni mogel uporabiti sextanta, imel občutek, da so na drogu, je kasneje povedal ameriškemu Bostonu .
"Zdaj smo na polovici, kajne?" Henson je rekel, da je vprašal Peary.
"Ne verjamem, da lahko prisežemo, da smo ravno pri Polu, " je Hearon odgovoril Peary.
Povedal je, da je Peary segel v vrhnje oblačilo in vzel zloženo ameriško zastavo, ki jo je prišila njegova žena, in jo pritrdil na osebje, ki ga je prilepil na iglu, ki so ga zgradili njegovi domači spremljevalci. Potem so se vsi prijavili za nekaj prepotrebnega spanca.
Naslednji dan je na račun Henson-a Peary s svojim sekstantom navigacijsko opazoval, čeprav Hensonu ni povedal rezultata; Peary je diagonalni trak zastave, skupaj z noto, dal v prazno pločevinko in jo zakopal v led. Nato so se obrnili proti domu.
Medtem ko se je Peary odpravil proti jugu, je Cook na Annoatoku okreval svojo moč. Potem ko se je z Whitney sprijaznil, mu je povedal o svojem potovanju na drogu, vendar ga je prosil, naj ne reče ničesar, dokler se Cook ne bo sam oglasil. Ker ni bilo načrtovanega ladijskega prometa na severu, je Cook načrtoval, da se 700 km južno odpravi na dansko trgovsko mesto Upernavik, ujame ladjo v Kopenhagen in drugo v New York City. Ni imel iluzij o težavah, ki so povezane - potovanje s sanko bi vključevalo plezanje po gorah in ledenikih ter prečkanje odsekov odprte vode, ko je bil led v gibanju - vendar je zavrnil ponudbo Whitney za prehod na najemniškem plovilu, ki naj bi konec poletja pripeljal športnika domov v New Yorku. Cook je mislil, da bo njegova pot hitrejša.
Etukishook in Ahwelah sta se vrnila v svojo vas, južno od Annoatok-a, zato je Cook nanj pripeljal še dva domorodca. Dan pred odhodom je eden od obeh zbolel, kar je pomenilo, da bo moral Cook za sabo pustiti sanke. Whitney je predlagala, da za pot pusti tudi vse, kar ni bistvenega pomena, obljubil je, da bo zapuščeno imetje dostavil Cooku v New York. Kuhar se je strinjal.
Cook je poleg meteoroloških podatkov in etnoloških zbirk, razen svojega dnevnika, pripravljal zapise o odpravi, razen svojega dnevnika, in svoje instrumente, vključno s seksistantom, kompasom, barometrom in termometrom. Ne bi ga potreboval, ker bi sledil obali proti jugu. Ko je Whitney zapustil tri škatle velikosti prtljažnika, je Cook tretji teden aprila 1909 zapustil Annoatok in mesec kasneje prispel v Upernavik, kjer je danskim uradnikom povedal, da so ga osvojili.
Šele v začetku avgusta se je ladja za Kopenhagen, Hans Egede, privezala v Upernavik. V treh tednih, ki so trajali čez severni Atlantik, je Cook zabaval potnike in posadko, tako da je s svojimi črkovalnimi pripovedmi svoje odprave. Kapitan ladje, ki je razumel novico o Kukovi trditvi, je predlagal, naj se o tem obvesti. Hans Egede se je 1. septembra 1909 nenačrtovano ustavil v Lerwicku na Shetlandskih otokih. Cook je na mestni telegrafski postaji priključil New York Herald, ki je pokrival raziskovalce in njihove podvige, odkar je Stanley 30 let prej naletel na Livingstone v Afriki. "Dosegel je severni pol 21. aprila 1908, " je začel Cook. Pojasnil je, da bo pustil ekskluzivno 2.000 besedno zgodbo za časopis pri danskem konzulu v Lerwicku. Naslednji dan je Herald predstavil zgodbo o Cooku pod naslovom "Odkril dr. Frederick A. Cook".
V Kopenhagnu je kuharico sprejel kralj Frederik. V zahvalo za gostoljubje Dancev je Cook ob prisotnosti kralja obljubil, da bo poslal svoje polarne zapise strokovnjakom za geografijo na univerzi v Københavnu na pregled. "Svoja opažanja ponujam znanosti, " je dejal.
Medtem ko se je Cook kopal v Kopenhagnu, je Harry Whitney zaman čakal, da bo prispelo njegovo zakupljeno plovilo. Šele avgusta se bo na severnem Grenlandiji ustavila še ena ladja: Roosevelt, ki so ga za Peary zgradili njegovi sponzorji in ga poimenovali po Theodoru Rooseveltu. Na krovu se je Peary vračal iz lastne polarne odprave, čeprav do takrat ni nikomur, niti ladijskemu osebju, sporočil, da je dosegel Severni pol. Zdelo se mu je tudi, da se mu ne mudi; Roosevelt je lagodno potoval in se ustavil, da bi lovil morža v Smith Soundu.
V Annoatoku so Pearyjevi možje slišali od domorodcev, da sta ga Cook in dva domorodca prejšnje leto pripeljala na drog. Peary je takoj poizvedovala Whitney, ki je dejala, da ve, da se je samo Kuhar varno vrnil s potovanja na Skrajni sever. Peary je nato ukazal, da sta dva spremljevalca Cook, Etukishook in Ahwelah, pripeljala na njegovo ladjo na zaslišanje. Arktični domorodci tistega dne niso poznali zemljepisne širine in dolžine in niso uporabljali zemljevidov; o razdaljah so pričali le glede na število prevoženih dni. V poznejšem intervjuju z novinarjem je Whitney, ki je za razliko od Peary tekoče govorila domorodce, povedala, da sta ga dvojica zmedla zaradi vprašanj belih moških in da ne razumeta dokumentov, na katerih so jim dali navodila .
Whitney je sprejela Pearyjevo ponudbo, da zapusti Grenlandijo na Rooseveltu . Whitney je pozneje za New York Herald povedala, da je domačin potegnil svojo lastnino pod Pearyjevim budnim pogledom.
"Imate kaj pripada doktorju Kuku?" Whitney je za časopis povedala, da ga je vprašal Peary.
Whitney mu je odgovorila, da ima kuharske instrumente in svoje zapise s poti.
"No, nočem, da se nobena od njih vkrcava na to ladjo, " je odgovorila Peary po Whitney.
Prepričana, da nima druge izbire, je Whitney skrivala Cookovo imetje med nekaj velikimi skalami ob obali. Roosevelt je nato odplaval proti jugu z Whitney na krovu.
26. avgusta se je plovilo ustavilo v Cape Yorku na severozahodu Grenlandije, kjer je Peary čakala nota poveljnika ameriškega kita. V njem je pisalo, da je Cook na poti v Kopenhagen sporočil, da je odkril Severni pol 21. aprila 1908. Govorne govorice so bile ena stvar; to je nagajalo. Peary je izzval svoj bes vsem, ki ga bodo poslušali, obljubil je, da bo povedal svetu zgodbo, ki bo prebila Cookov mehurček. Peary je svoji ladji naročil, naj nemudoma začne pluti in narediti polno hitrost za najbližjo brezžično postajo, oddaljeno 1500 milj, v pristanišču Indian Harbour, Labrador. Peary se je morala nujno oglasiti. 5. septembra 1909 je Roosevelt spuščal sidro v indijskem pristanišču. Naslednje jutro je Peary napeljal New York Times, ki mu je prodal pravice do svoje polarne zgodbe za 4000 dolarjev, pod pogojem, da ne bo dosegel svojega cilja. "Zvezde in črte prikovane na severni pol, " se glasi njegovo sporočilo.
Dva dni pozneje je v Battle Harboru, dlje ob obali Labradorja, poslal Timesu 200-besedni povzetek in dodal: "Ne pustite, da vas zgodba kuhara zaskrbi. Naj ga privoščite." Naslednji dan je Times vodil svoj skrajšani račun.
Prihod v Novo Škotsko 21. septembra je Peary zapustil Roosevelt in se odpeljal z vlakom v Maine. Na neki poti na poti se je srečal s Thomasom Hubbardom in Herbertom Bridgmanom, častnikom arhetiškega kluba Peary, skupine bogatih poslovnežev, ki so financirali Pearyjeve odprave v zameno za to, da so njihova odkritja poimenovana na zemljevidih. Trije moški so začeli oblikovati strategijo, s katero bi spodkopali Kukovo trditev do pola.
Ko so prispeli do Bar Harbour, Maine, je Hubbard za Pearyjevo izjavo za tisk napisal: "Kar zadeva doktorja Kuka ... naj mu podatke in podatke predloži pristojnemu organu, naj ta organ iz opomb potegne svoje sklepe. in zapisi .... Kakšen dokaz ima poveljnik Peary, da doktor Cook ni bil na drogu, bo mogoče predložiti pozneje. "
Istega dne, ko je Peary prispela v Novo Škotsko, 21. septembra, je Cook prišel v New York, da bi pozdravil stotine tisoč ljudi, ki so se vozili po ulicah. Izdal je izjavo, ki se je začela, "prišel sem s Poljaka." Naslednji dan se je dve uri srečal s približno 40 novinarji v hotelu Waldorf-Astoria. Na vprašanje, ali nasprotuje temu, da bi pokazal svoj polarni dnevnik, je Cook "prosto pokazal" zvezek s 176 stranmi, vsak napolnjen s "petdeset ali šestdeset vrsticami z napisom v najbolj minutnih znakih", glede na račune v dveh filmih Philadelphia, Večerni bilten in javna knjiga . Na vprašanje, kako je popravil svoj položaj na drogu, je Cook dejal z merjenjem sončne višine na nebu. Bi produciral svoj sekstant? Cook je dejal, da so njegovi instrumenti in zapisi na poti v New York in da so bili dogovorjeni, da bi strokovnjaki preverili njihovo točnost.
Štiri dni kasneje je od Harryja Whitneyja prejel žico. "Peary ne bi dovolil ničesar, kar bi vam pripadalo na krovu, " je pisalo. "... Se vidimo kmalu. Pojasnite vsem."
Cook bi pozneje napisal, da ga je zajela "srčnost", ko je spoznal posledice Whitneyjevega sporočila. Kljub temu je nenehno dajal intervjuje o svojem pohodu, navajal je podrobnosti o svojem zadnjem pomiku do palice in o dolgoletnem boju za preživetje povratne poti. Peary je novinarju Associated Pressa v Battle Harboru povedal, da bo počakal, da Cook "objavi popolno pooblaščeno različico svoje poti", preden objavi svoje podrobnosti. Pearyjeva strategija zadrževanja informacij mu je dala prednost, ko je videl, kaj ima Cook s polarnimi opisi, preden je ponudil svoje.
Kratkoročno pa so mu pomagali Kuharjevi polnejši računi. Časopisi so z obema trditvama za polno glasbo anketirali svoje bralce, pri katerem raziskovalcu so bili naklonjeni. Bralci Pittsburgh Pressa so podprli Cook, 73.238 do 2.814. Bralci Watertown-a (NY) Times so bili naklonjeni Kuku v razmerju tri proti ena. Rezilo Toledo je preštelo 550 glasov za Cook, 10 pa za Peary. A ko se je september obrnil na oktober, je Pearyjeva akcija proti Kuku nabrala zagon.
Prvič, arktični klub Peary je podvomil o trditvi Kuka, da je leta 1906. zasukal Mount McKinleyja, kovač po imenu Edward Barrill, ki je spremljal Cook na vzponu, je pripovedoval prijateljem, sosedom in novinarjem o svojem zgodovinskem vzponu. Toda arktični klub Peary je 4. oktobra izdal izjavo, ki jo je podpisal Barrill in jo notarsko overil, češ da par nikoli ni prišel do vrha. Dokument je bil objavljen v newyorškem globusu - katerega lastnik je bil predsednik Arktičnega kluba Peary Thomas Hubbard, ki je izjavil, da afera McKinley dvomi v Kuharjevo polarno trditev.
24. oktobra je New York Herald poročal, da se je Barrill pred podpisom izjave sestala s predstavniki Pearyja, da bi razpravljala o finančnem nadomestilu zaradi pozivanja Cook lažnivca. V prispevku je citiral Barrillovega poslovnega partnerja CC Bridgeforda, da mu je Barrill dejala: "To pomeni od 5000 do 10.000 dolarjev." (Kasneje bi Cookova McKinleyjeva trditev izpodbijala druge in podrobneje. Zdaj mnogi člani planinske skupnosti zavrnejo predstavo, da je prišel na vrh.)
Teden dni po tem, ko se je Barrill pojavila v globusu, je Peary izdal prepis zasliševanja Etukishook in Ahwelaha na Rooseveltu . Moški so citirali, da sta skupaj s Cookom le nekaj dni potovala proti severu na ledeni kapici, kot dokaz pa je bil ponujen zemljevid, na katerem naj bi označili svojo pot.
Oktobra je National Geographic Society - ki je že dolgo podpiral Pearyjevo delo in za zadnjo polarno ekspedicijo namenil 1000 dolarjev - imenovalo tričlanski odbor, ki je preučil njegove podatke. En član je bil prijatelj Peary's; drugi je bil vodja ameriške geodetske raziskave, na katero je bil Peary uradno dodeljen za zadnjo odpravo, tretji pa je v New York Timesu naveden kot "skeptik do vprašanja, da je Kuk odkril Poljaka. "
Popoldne 1. novembra so se trije moški srečali s Pearyjem in pregledali nekaj zapisov z njegove poti; tisti večer so si ogledali - a po Pearyjevem računu ni natančno preučil - raziskovalčevih instrumentov v prtljažniku v slabo osvetljeni prtljažni sobi železniške postaje v Washingtonu, DC Dva dni pozneje je odbor sporočil, da je Peary res dosegel severni pol.
Cook je moral do takrat odpovedati predavanje, ki ga je pravkar začel zaradi laringitisa in tega, kar je imenoval "duševna depresija." Konec novembra je na podlagi svojega dnevnika opravil svoje obljubljeno poročilo na univerzi v Kopenhagnu. (Odločil se je, da svojega dnevnika ne bo poslal na Dansko zaradi strahu, da bi ga izgubil.) Decembra je univerza - katere strokovnjaki so pričakovali originalne zapise - objavila, da Cookova trditev "ni dokazana." Številni ameriški časopisi in bralci so to ugotovitev razumeli kot "ovrženo".
"Odločitev univerze je seveda dokončna, " je ameriški minister na Danskem Maurice Egan dejal Associated Press 22. decembra 1909, "razen če bi zadevo znova odprli s predstavitvijo gradiva, ki pripada Kuharju, Harry Whitney je bil prisiljen oditi. "
Do takrat je poročanje o novicah, skupaj z javnim podeljevanjem Pearyja s strani njegovih podpornikov, začelo javnost nihati na svojo stran. Cook mu ni pomagal, ko se je odpravil na celoletno izgnanstvo v Evropo, med katerim je napisal svojo knjigo o odpravi Moja dosežka Poljaka . Čeprav se ni nikoli vrnil na Arktiko, je Whitney dosegel severno Grenlandijo leta 1910. Poroča o konfliktu o tem, kako temeljito je iskal Cookove instrumente in zapise, vendar jih v vsakem primeru nikoli ni dobil. V teh letih ni še nihče.
Januarja 1911 se je Peary pojavil pred pododborom ameriške predstavniške zbornice za pomorske zadeve in prejel, kar je upal, da bo vladno uradno priznanje kot odkritelj Severnega pola. S seboj je prinesel dnevnik svojega potovanja. Več kongresnikov je bilo presenečeno nad tem, kar so videli - ali niso videli - na njegovih straneh.
"Zelo čista hranjena knjiga, " je opozoril predstavnik Henry T. Helgesen iz Severne Dakote, ki se je na glas spraševal, kako bi to lahko bilo, glede na naravo pemica. "Kako je bilo mogoče ravnati s to mastno hrano in brez pranja vsak dan zapisovati v dnevnik in ob koncu dveh mesecev na istem dnevniku ni nobenih znakov prstov ali grobe uporabe?"
Na to in druga vprašanja je Peary odgovorila, da bi več članov pododbora menilo, da želi. Predsednik pododbora, predstavnik Thomas S. Butler iz Pensilvanije, je zaključil: "Imamo besedo za to ... vašo besedo in vaša dokazila. Kot član tega odbora sprejemam vašo besedo. Toda vaša dokazila sploh ne vem ničesar. "
Pododbor je s glasovanjem od 4 do 3 potrdil predlog zakona o Pearyju; manjšina je postavila zapis "globoko zakoreninjenih dvomov" glede njegove trditve. Predlog zakona, ki je sprejel Parlament in senat in ki ga je predsednik marca William Howard Taft podpisal marca, se je izognil besedi "odkritje", pri čemer je Peary pripisal le "raziskovanju Arktike, ki je privedel do [njegovega] dosega Severnega pola." Toda bil je uvrščen na seznam upokojenih Mornarskega korpusa gradbenih inženirjev z činom zadnjega admirala in mu je letno podelil pokojnino v višini 6000 dolarjev.
Po tem, kar je ocenil kot sovražno preučevanje svojega dela, Peary nikoli več ni pokazal svojega polarnega dnevnika, terenskih spisov ali drugih podatkov. (Njegova družina je privolila v pregled zapisov, ki so privedli do članka National Geographic iz leta 1988, v katerem je bilo sklenjeno, da je verjetno zgrešil svoj pečat.) Pravzaprav je 20. februarja le redko javno govoril o Severnem polu, ko je umrl zaradi škodljive anemije., 1920, v starosti 63 let.
Zgodnji dvomi o Cookovi trditvi, ki jih je večina izhajala iz tabora Peary, so zasenčili kakršne koli sodobne dvome o Pearyjevi trditvi. Potem ko se je Cook leta 1911 vrnil v ZDA, so nekateri člani kongresa v letih 1914 in 1915 poskušali znova odpreti vprašanje, kdo je odkril Severni pol, vendar so njihova prizadevanja zamrla s pristopom prve svetovne vojne. Cook se je lotil naftne dejavnosti v Wyomingu in Teksasu, kjer so ga leta 1923 obtožili obtožb goljufije po pošti, povezanih s cenami zalog v njegovem podjetju. Po sojenju, na katerem je bilo 283 prič - vključno z bančnim izpraševalcem, ki je izpričal, da so Cookove knjige v redu, ga je porota obsodila. "Končno ste prišli do točke, ko ne morete nikogar zapreti, " je sodnik okrožnega sodišča John Killits opomnil Cook, preden ga je obsodil na 14 let in devet mesecev zapora.
Medtem ko je bil Cook v zvezni kaznilnici v Leavenworthu v Kansasu, je bilo ugotovljeno, da je del zemljišča, ki ga je najeta družba zdaj razpustila, del Yates Pool, največje najdbe nafte tega stoletja v celinskih ZDA. Cook je marca 1930 zapustil rekel novinarjem: "Utrujen sem in grem počivat." Zadnje desetletje je preživel z dvema hčerkama iz drugega poroka in njunima družinama. Predsednik Franklin D. Roosevelt je nekaj mesecev, preden je umrl zaradi zapletov zaradi možganske kapi, 5. avgusta 1940, v starosti 75 let, oprostil Kuka.
Opomb, ki sta jih Peary in Cook poročala o odhodu na drog, ni bil nikoli najden. Prvi nesporni čezmejni pohod na Severni pol je bil izveden šele leta 1968, ko se je na zabavi, ki jo je vodil Minnesotan z imenom Ralph Plaisted, pripeljal z motornimi sanmi. Toda drugi raziskovalci so pred Plaistom, ki so prispeli po zraku in morju, potrdili Cookove originalne opise polarnega morja, ledenih otokov in zahodnega lesa polarnega ledu. Vprašanje se torej vztraja: Kako se je Cook toliko poravnal, če leta 1908 ni nikoli prišel na Severni pol?
Bruce Henderson je avtor oddaje True North: Peary, Cook in Dirka do pola . Na univerzi Stanford poučuje pisanje.
Opomba urednika: V prejšnji različici tega članka je bila fotografija, ki je bila napačno prepoznana kot Robert Peary. Ta različica je bila posodobljena z novo fotografijo Peary.
Zahtevane poti Fredericka Cooka in Roberta Pearyja do Severnega pola. (Guilbert Gates) 
Cookova trditev ni bila niti dokazana niti ovržena, čeprav so njegovi opisi arktične regije, ki so bili objavljeni pred Pearyjevo, preverjali poznejši raziskovalci. (Arhiv severnega vetra) 
Peary (na Arktiki, 1909) in Cook sta se začela kot prijatelja. Njihov spor je pomenil mednarodne novice. (AGIP / Arhiv Rue des / Zbirka Granger, New York) 
Cook (na Mt. McKinley) je trdil, da je povzel Mt. McKinley, hvali se, da bi Peary pozneje napadel. (Državni arhiv Ohio State) 
Frederick Cook, morda sedel v studiu. (Bettmann / Corbis) 
"Zdaj smo na polovici, kajne?" Matthew Henson, veteranski raziskovalec Arktike, je vprašal Pearyja. "Ne verjamem, da se lahko prisežemo, da smo ravno pri Polu, " je Hearon odgovoril Peary. (Bettmann / Corbis) 
"Peary ne bi dovolil ničesar, kar bi vam pripadalo na krovu, " je Harry Whitney, ameriški športnik na lovski arktični poti, oživil Cook. (Knjižnica Ewell Sale Stewart / Akademija za naravoslovje, Filadelfija) 
Peary (leta 1919) se je umaknil iz mornarice z činom zadnjega admirala. (Zbirka Granger, New York) 
Cook (leta 1930) je bil obsojen zaradi goljufije po pošti, potem ko se je lotil naftne dejavnosti. (AP slike)
