Dva raziskovalca, katerih delo je sprožilo revolucijo v zdravljenju raka, sta letos dobila Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino. Tasuku Honjo, ki je trenutno na kitajski univerzi na Japonskem, in James Allison zdaj na Univerzi v Teksasu MD Anderson Cancer Center v Houstonu, ločeno odkril, kako telo uporablja svoj imunski sistem za boj proti raku.
Sorodne vsebine
- Trije evolucijski znanstveniki si letos delijo Nobelovo nagrado za kemijo
Allison in Honjo sta zdaj oba v 70. letih. V 90. letih prejšnjega stoletja so njihove raziskave osnovne biologije človeškega imunskega sistema privedle do razreda zdravil, imenovanih zaviralci kontrolnih točk, poroča Joe Neel za NPR. Ta zdravila odpravljajo omejitve imunskega sistema in omogočajo imunskim celicam, da napadajo in uničujejo rakave celice. Z vsemi zaviralci kontrolne točke ni mogoče zdraviti vseh vrst raka, toda za tiste, ki to lahko, so rezultati presenetljivi.
Zaviralci kontrolne točke, ki so trenutno na voljo pacientom, se lahko uporabljajo za zdravljenje pljuč, ledvic, mehurja, glave in vratu, pa tudi agresivnega kožnega raka in Hodgkinovega limfoma, poroča Denise Grady za The New York Times. Ko zdravljenja delujejo, rak preide v remisijo. Allison pove The Timesu, da je pacientom "dobro iti desetletje ali več".
"Predstavlja popolnoma novo načelo, saj za razliko od prejšnjih strategij ne temelji na ciljanju na rakave celice, temveč na zavorah - kontrolnih točkah - imunskega sistema gostitelja, " pravi Klas Kärre, član Nobelovega odbora in imunolog na Karolinskem inštitutu v Stockholmu, v skladu s člankom Nature Heidi Ledford in Holly Else, "Seminska odkritja obeh nagrajencev predstavljajo paradigmatični premik in mejnik v boju proti raku."
T-celice, nekakšna bela krvna celica, ki se bori proti okužbam, nosijo beljakovine, imenovane kontrolne točke, ki jih telo uporablja za nastavitev T-celic v napadni režim ali ne. Rakne celice se lahko priklepajo na te kontrolne točke, kar omogoča, da maligne celice ostanejo neopažene.
V njegovem laboratoriju s takratne kalifornijske univerze Berkeley se je Allisonino delo osredotočilo na beljakovino na kontrolni točki, imenovano CTLA-4, pojasnjuje sporočilo iz Nobelovega odbora. Allisonova ekipa je ustvarila zdravilo, ki se lahko drži CTLA-4 in mu prepreči delovanje. To je v bistvu odstranilo zavore s T-celic in jim omogočilo napad na rakave celice. Leta 2010 je Allison to zdravilo preizkusila v kliničnem preskušanju z ljudmi, ki so napredovali melanom. Kožni rak je izginil v več primerih.
Neodvisno je Honjo odkril PD-1, še en protein v T-celicah. Ekipa Honjo je v svojem laboratoriju na kjotski univerzi ugotovila, kako blokirati PD-1 in sprostiti T-celice na drugačen način. Njihovo zdravilo je pokazalo dramatičen uspeh pri bolnikih, ki so jih zdravili leta 2012, vključno z dolgoročno remisijo za ljudi z metastatskim rakom. Strokovnjaki so prej menili, da je metastaza, ko se rak razširi na druge organe in tkiva, neozdravljiva, pojasnjujejo v sporočilu Nobelovega odbora.
Allison je na konferenci o imunologiji v New Yorku slišal novico o svoji nobelovski nagradi, poročata Ledford in Else. Kolegi so ob 6.30 zjutraj na praznovanje prispeli v njegovo hotelsko sobo s šampanjcem. Honjo je sestavil svojo ekipo v laboratoriju, da bi užival v priznanju.
"Ko se mi zahvalijo pacienti, ki okrevajo, resnično čutim pomen naših raziskav, " je med novinarsko konferenco na japonski univerzi poročal Grady za New York Times, je dejal Honjo. "Rad bi nadaljeval z raziskovanjem raka nekaj časa, da bo ta imunoterapija pomagala rešiti več bolnikov z rakom kot kadar koli prej. "
Trenutno je veliko zdravil na trgu dragih in imajo stranske učinke, poroča Karen Weintraub za Scientific American. Trenutno poteka več sto kliničnih preskušanj za testiranje CTLA-4, PD-1 in drugih zdravil, ki imunski sistem uporabljajo za boj proti različnim vrstam raka.
