Sonda Rosetta Evropske vesoljske agencije je 30. septembra 2016 končala svojo 12-letno misijo s prebijanjem v komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, ki ga je krožila dve leti. Med zadnjim potopom je vesoljsko plovilo natančno posnelo površine kometa. Zdaj, leto kasneje, so delavci, ki so pregledali zadnje prenose iz Rosette, od sonde našli še zadnjo sliko, poroča Associated Press.
V sporočilu za javnost ESA je Rosetta vsako svojo sliko poslala nazaj na Zemljo v več telemetričnih paketih, ki so bili nato samodejno sestavljeni v sliko visoke ločljivosti. Toda za svojo zadnjo sliko je Rosetta lahko prenesla le 53 odstotkov podatkov, zato programska oprema ni obdelala končne fotografije.
"Zadnja celotna slika, poslana iz Rosette, je bila zadnja slika, ki smo jo videli na Zemljo v enem kosu pred napadom v Sais [vplivno mesto], " Holger Sierks iz Inštituta Max Planck za raziskovanje sončnega sistema v Göttingenu, Nemčija, pravi v sporočilu za javnost. "Kasneje smo na našem strežniku našli nekaj paketov telemetrije in pomislili, vau, da bi to lahko bila druga slika."
To je bila res še ena končna slika, ki je zajela skoraj 11 kvadratnih metrov površine kometa. Toda za razliko od prejšnjih jasnih slik Rosette je najnovejša slika zamegljena.
Kljub temu je odkritje nove podobe raziskovalce revidiralo ocene za prejšnjo končno sliko Rosette, za katero so verjeli, da je bila narezana z uporabo širokokotne kamere OSIRIS približno 66 metrov nad površino kometa. Zdaj verjamejo, da je bila fotografija posneta med 76 in 86 čevljev nad tlemi, končna slika pa med 59 in 69 čevljev nad tlemi.
Končna slika ni edina fotografija iz Rosette v novicah. V začetku tega tedna je ESA objavil niz 210 slik, posnetih od julija 2014 do septembra 2016, ki ponazarjajo začetni pristop sonde do kometa in njegovo potovanje po vesoljski skali do njegovega končnega spuščanja.
Poleg nekaj osupljivih fotografij je misija Rosetta prinesla prve poglede in podatke iz kometa. Sonda je pregledala 67P / Churyumov-Gerasimenko z uporabo 11 instrumentov, medtem ko se je njen spremljevalec Philae lander spustil na komet novembra 2014, čeprav je zapleten pristanek omejeval Philaejeve prenose nazaj na Zemljo. Rosetta je malo sondo slikala tik pred koncem misije septembra 2016.
"Rosetta je popolnoma spremenila našo sliko o kometih, " je v lanskem sporočilu za javnost povedal znanstvenik iz Rosette Eberhard Grün z Inštituta Max Planck za jedrsko fiziko v Heidelbergu v Nemčiji. "Prej so jih predstavljali kot umazane kroglice ledu - ali, kot nekateri raje, ledene kroglice za prah - zdaj pa jih poznamo, ali vsaj ta, geološko zapletene svetove, kjer deluje ogromno procesov, ki ustvarjajo neverjetno površino zgradba in aktivnost kometa. "
Ena največjih razkritij, poroča Nancy Atkinson z Space.com, je, da lahko komet proizvaja molekularni kisik v globokem vesolju, ideja, ki spreminja način, kako raziskovalci razumejo oblikovanje vesolja, razvoj življenja na Zemlji.
