Zlato se je v tisočih letih uporabljalo za zdravljenje revmatoidnega artritisa, okužb notranjega ušesa, paralize obraznega živca, vročine in sifilisa. Zdaj, preliminarne ugotovitve kažejo na novo uporabo drobnih zrn zlata - uničuje rakave celice.
Nanodelci, ki nosijo zlato, lahko ubijejo običajno vrsto raka, ki napade B celice, ki tvorijo protitelesa, v krvi, je pokazala danes objavljena študija v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences . Ta rak, B-celični limfom, izvira iz bezgavk in je najpogostejša vrsta ne-Hodgkinovega limfoma. Lani je povzročila smrt skoraj 19.000.
Nanodelci, ki so jih razvili raziskovalci na severozahodni univerzi, posnemajo velikost, obliko in površinsko kemijo lipoproteina visoke gostote - naravnega HDL - najprimernejši obrok teh rakavih celic. HDL je "dober" holesterol, ki kroži po krvnem obtoku in odstranjuje nevarne kopičenja LDL, škodljivega, "slabega" holesterola.
Koščki zlata, zbrani v teh delcih, so majhni - široki le pet nanometrov. Milijoninica metra, nanometra je meritev, ki se uporablja za velikost bakterij, rentgenskih žarkov in DNK. Širina dvojne vijačnice je približno dva nanometra.
Kljub mikroskopski velikosti ima sintetični delček velik udarec - natančneje, dva. Nedavne raziskave so pokazale, da je B-celični limfom odvisen od vnosa naravnega HDL, iz katerega izvira vsebnost maščobe, da spodbudi širjenje celic. Nanodelci prekinjajo svojo oskrbo. Nanodelci so se, prikrito kot naravni HDL, priklenili na holesterolne receptorje na smrtonosne limfomske celice. Najprej je spužvasto površino nanodelcev izločilo celicni holesterol. Nato je povezoval rakavo celico in ji preprečil, da bi v prihodnosti absorbirala naravne HDL delce. Prikrajšana za to bistveno hranilo, je celica na koncu umrla.
Naravni HDL sam v študiji ni ubil celic ali zaviral rasti tumorja. Izdolženi delci so bili ključni za stradanje limfomske celice - in to brez pomoči zdravil za raka.
Prav tako se zdi, da ni strupen za druge človeške celice, ki so običajno tarče HDL delcev, normalne limfocite (vrsta belih krvnih celic) ali miši, pri katerih delci dejansko zavirajo rast tumorja. Razvoj zdravljenja z zdravili s pomočjo tega nanodelca je odvisen od nadaljnjih obsežnih testiranj, vendar bi lahko na tisoče bolnikov z diagnozo B-celičnega limfoma kemoterapijo odpravili.
