Neandertalci niso vozili brokov (kolikor vemo), vendar se zdi, da imajo hominidi iz kamene dobe eno skupnost z kolesarji rodeo: poškodbe. Leta 1995 sta paleoantropologa Thomas Berger in Erik Trinkaus, zdaj na univerzi Washington v St. Louisu, ugotovila, da so neandertalci imeli nesorazmerno veliko poškodb glave in vratu. Enako velja med sodobnimi kolesarji rodeo. Kakor se ti kavboji preblizu za udobje jeznim konjem in bikom, je neandertalski lovski stil - ki se prikrade po plenu in jih trka s težkimi sulicami - prinesel njihova zgornja telesa v izjemni razdalji velikih kopitnih živali.
V zadnjih 17 letih so raziskovalci ponovno ocenili povezavo med neandertalci in rodeo. Pred kratkim je Trinkaus v reviji Arheološka znanost ponudil alternativne razlage vzorcev travm.
V novi raziskavi je Trinkaus obravnaval poškodbe, zabeležene v kosteh zgodnjih modernih ljudi, ki so živeli istočasno kot neandertalci. Zgodnja človeška travma ni bila tako dobro raziskana kot travma neandertalca. Statistično gledano Trinkaus ni videl razlike med ranama obeh vrst; oba sta utrpela veliko škode za glavo in vrat. To pomeni, da lov na zasedo ne bo upošteval vseh teh poškodb, ker so ljudje pogosto metali izstrelke na živali, medtem ko so stali na varni razdalji. Nedavna arheološka dela kažejo, da bi neandertalci lahko občasno storili isto stvar. Namesto tega bi lahko bil vir teh poškodb nasilni napadi znotraj ali med dvema vrstama.
Potem pa Trinkaus ponovno pravi, da neandertalci in ljudje navsezadnje niso imeli nenormalne količine travme zgornjega dela telesa. Poudarja, da lahko tudi manjše poškodbe glave pustijo sledi na lobanji, ker ni veliko tkiva, ki ločuje kožo in kosti. Na rokah in nogah pa so maščobe in mišice, ki varujejo kosti pred manjšimi ranami na mesu. Tako antropologi morda ne dobijo dobre ocene travme na teh delih telesa.
Drugi dejavnik je lahko tudi prikrivanje poškodb spodnjega dela telesa - mobilni življenjski slog hominidov iz kamene dobe. Tako ljudje kot neandertalci so se veliko gibali, da bi našli primerno hrano in zavetje. Posameznik, ki zaradi zlomljene noge ni mogel iti v korak s skupino, bi lahko umrl, morda na mestih, kjer kosti niso ohranile. (Trinkaus priznava, da so bili najdeni nekateri fosili starih, bolnih neandertalcev. Toda čeprav bi bile njihove težave, kot je artritis, boleče, jim to ne bi preprečilo hoje.)
Kot kaže Trinkaus, obstaja več načinov za branje neandertalčeve travme. Toda majhno število poškodovanih kosti, ki so ostale v zapisu o fosilih, težko ve, katera razlaga je pravilna.
