Med avgustom 1943 in marcem 1945 je poročnik David L. Mandt v pilotski kabini urejal več kot 930 ur. Velik del tega časa je preživel v Južnem Tihem oceanu, kjer so se domači v Detroitu borili z japonskimi piloti v Rabaulu, Taravi, Truku, Tinianu in Guamu, a kot poroča Michael E. Ruane za Washington Post, se je Mandtov zadnji polet zgodil v zalivu Chesapeake, tisoč milj stran od Tihega oceanega gledališča.
18. marca 1945 ob 14.15 se je 23-letni pilot letalonosilke odpravil iz mornarske letalske postaje Patuxent River Patuxent River v mornarski ladji XF8F-1 Bearcat. Vozilo, opremljeno z 2.100 konjskimi motorji in vročo palico, poganjano s propelerjem, je bilo prvo te vrste, Mandt pa je bil zadolžen za izvedbo testne misije topovskih orodij, s katero je meril funkcionalnost modela in krilna mitraljeza, opravil tri uspešne vožnje pred letenjem proti jugu .
Do 15:45 se Mandt še vedno ni vrnil. Osebje letalskih operacij je na območje poslalo posadke za iskanje in reševanje in ob 16:35 so ta letala opazila veliko olje, ki je oddaljeno približno šest milj od mesta Point-No-Point Maryland. Na spletni strani neprofitnega Pacific Wrecks portala je do 17:02 poteklo jadrnico, ki je bila poslana na to mesto, si je ogledala blazino sedeža nazaj, kisikovo steklenico, delce razbitine lopute in - kar je najbolj slišati - rokavico z imenom " Mandt ”je pisal nanj.
Od takrat se je uresničilo malo dokončnih sledi pilota ali njegovega letala. Kljub temu Ruane piše za Post, dokazi, ki so jih našli arheologi z Inštituta za pomorsko zgodovino (IMH) in poveljstva za pomorsko zgodovino in dediščino (NHHC), lahko kažejo na počivališče manjkajočega Bearcata, s čimer bi končno rešili skoraj 75-letno pomorščino skrivnost.
Kot poroča Donna Cipolloni, Naval Aviation News, se je arheolog IMH Dan Lynberg potapljal na dno zaliva v upanju, da je preučil objekt, prvič viden na sonarnih raziskavah, ki jih je opravila Nacionalna uprava za oceano in atmosfero.
V letu 2010 je bil nenavadno jasen dan, ki je Lynbergu Ruaneu opisal kot "res dober razgled". Čeprav je bilo plovilo pokrito z rastjo morja, naplavinami in muljem, arheolog pravi, da bi ga lahko "povedal po zgradbi in krila, da je bil vojaški borec ali aerobatski [letalo], prav zaradi moči, ki je bila vgrajena v krila. "
Kabina letala, ki je ni več zaščitena z nadstreškom, je bila skoraj do roba napolnjena s sedimentom. Lynberg pilota ni videl, fotografij, ki jih je posnel na kraju dogodka, pa se ni razvil.
Nadaljnji obiski, ki so jih izvedli arheologi IMH in NHHC v povezavi z mornarico, so omogočili dodatna spoznanja o razbitini. Kot ugotavlja Post, oblika zračnega vstopa v krila, lokacija objektiva pištole in skoraj 35-metrski razpon kril kažejo na identiteto potopljenega letala kot Mandtovega Bearkata.
Kljub temu NHHC podvodni arheolog George Schwarz pravi Ruaneu: "V resnici nimamo dokaza, da bi morali dokončno povedati, da gre za letalo, za katerega menimo, da je."
Za preverjanje statusa razbitine bi potapljači morali izkopati pilotsko kabino in poiskati kovinsko ploščico z letališko številko biroja: 90460. Mornarica pravi, da se ekipa upa, da se bo prihodnje pomladi vrnila na mesto, ki bo iskala ta dokaz.
Preiskovalci, ki jim primanjkuje prič in fizičnih dokazov, niso takoj ugotovili vzroka nesreče, poroča Cipolloni iz Naval Aviation News . Glede na velikost olja in dejstvo, da so operaterji grapplinga naslednji dan našli ločen kos motorja, je verjetno prišlo do silovite nesreče.
"V primeru trka v vodo z visokim trkom v vodo ponavadi dobite le dele letala, morda krilo ali trup; Mogoče gre le za razbitje, "Schwarz razloži Cipolloniju. "Ta razbitina je edinstvena po tem, da je precej nedotaknjena, zato obstaja veliko funkcij in dimenzij, ki nam bodo pomagale pri prepoznavanju."
Mandtova osmrtnica je 24. marca 1945 vodila v brezplačnem tisku v Detroitu . Na podlagi članka je mladi pilot med vojno sodeloval v devetih operacijah, ki temeljijo na prevoznikih. Nad Novo Irsko je sestrelil dve japonski letali in si za svojo službo prislužil posmrtno letalsko medaljo. Mandta so preživeli njegovi starši, njegova sestra in njegova žena Virginia Sanders Mandt, s katero se je poročil manj kot mesec dni pred nesrečo.
