Zgodnje faze okužbe z peščenimi bolhami. Foto: Adele Booysen
Zgodovina znanosti je napolnjena z zgodbami radovednih ljudi, ki so iz takšnih ali drugačnih razlogov menili, da bi bila odlična ideja, da bi sami eksperimentirali: Benjamin Franklin s svojim svetlobnim kitom Isaacom Newtonom, ki se je z nožem zabodel v oči iglo, da bi videl, kaj bi se zgodilo, Jonas Salk, ki je dal sebi (in svoji družini) svoje eksperimentalno cepivo proti otroški otroški poli. Toda to so zgodbe pretekle dobe, ko je radovednost prevzela odgovornost in osnovni varnostni standardi niso bili upoštevani.
Ali pa tudi ne.
Od revije Science izvemo veliko modernejšo zgodbo Marlene Thielecke, raziskovane medicinske raziskovalke, ki se je odločila, da ji pesek bolhe pusti živeti v nogi. Zakaj? Želela je odgovoriti na vprašanje:
Kje točno se pesek bolhe seksa? Na prašnih tleh, kjer preživi prvo polovico svojega življenja? Ali pa je že tako gnezden v svojem gostitelju - na primer pri človeški nogi -, kjer lahko sesa kri, ki jo potrebuje za prehranjevanje jajc?
Thielcke je že raziskal bolezen, znano kot tungiaza, ki je pogosto posledica okužbe s peskovimi bolhami, pravi Geekosystem. Toda znanstveniki v resnici ne vedo, kako se reproduktorji razmnožujejo. Torej, "potem ko je odkrila bolhe, ki živijo v njenem stopalu, se je Thielecke - namesto da bi reagirala z ustreznim odzivom na teror - odločila, da bo preučila to bitje v upanju, da bi to lahko pomagalo znanosti."
Znanost :
Sprva bolh ni motil Thielecke in opazila je, da se zdi, da normalno raste. Toda kmalu je ugotovila, da ne odlaga nobenih jajc - nenavadno za vdelano in na videz zrelo bolho. Tudi živelo je veliko dlje kot običajno; po dveh mesecih je še vedno redno odvajala tekočino iz trebuha, kar je znak, da je še vedno živ, vendar še vedno brez jajc. V tistem trenutku, pravi Thielecke, je bila pega srbeča, boleča in ji je preprečila normalno hojo. "Začela sem se motiti", ker sem jo pustila tako dolgo, pravi, zato jo je izvlekla.
Kakšna je torej razsodba? Peščene bolhe verjetno imajo seks v tebi. (Kar se na srečo ni zgodilo Thieleckeu.)
In mimogrede, Thieleckeova zgodba o samoizkušanju pravzaprav ni tako redka, kot bi si mislili. Ob koncu življenja je Ralph Steinman, dobitnik Nobelove nagrade za leto 2011, na sebi preizkusil zdravljenje raka trebušne slinavke. James Logan je pogoltnil vrvico in drobno kamero, da bi videl, kaj se je zgodilo. In Barry Marshall je v osemdesetih letih popil juho iz bakterije Helicobacter pylori, da si je privoščil grozne primere čir na želodcu, samo da bi dokazal, da so bile bakterije krive. Ali pa je morda naš osebni favorit Donald Unger, ki je zlomil prste na levi roki, ne pa tudi desne, da bi pokazal, da pokanje členkov ne bo povzročilo artritisa.
Več s Smithsonian.com:
Črna smrt nikoli ni ostala - in to bi lahko premagalo naše najboljše obrambe
