Univerza v Teksasu v Austinu je v temnih urah nedelje in nedelje v nedeljo in ponedeljek zjutraj tiho odnesla tri spomenike Konfederacije - sporna poteza, ki je prišla z malo obvestila, manj kot dva tedna pred začetkom pouka.
Kot je povedal Matthew Watkins iz teksaške tribune, je predsednik univerze Gregory L. Fenves v nedeljo ob 23. uri poslal skupnost v kampusu in sporočil načrt odstranitve kipov konfederacijskih generalov Roberta E. Leeja, Alberta Sidneyja Johnstona in konfederacijskega kabineta član John Reagan. Odstranjen je bil tudi kip Jamesa Stephena Hogga, 20. teksaškega guvernerja - ne zato, ker univerza nasprotuje njegovi prisotnosti v kampusu, ampak zato, ker je "celoten kip en eksponat, tako da gre vse skupaj", tiskovni predstavnik UT-Austin JB Bird pove Watkinsu.
Odločitev Fenvesa za odstranitev kipov je zadnja v vsej državi, da se odstrani javni spomeniki konfederacijskim junakom. Prizadevanja so se povečala zaradi belih nacionalističnih protestov proti odstranitvi kipa Roberta E. Leeja v Charlottesvilleu v Virginiji, ki so se zgodili v začetku tega meseca. Ena ženska je bila ubita, več deset pa je bilo ranjenih, ko so se mitingi sprevrgli nasilno.
UT-Austin je bila v resnici druga izobraževalna ustanova, ki je konec tedna raznesla svoje konfederacijske spomenike. Kot je poročala Gina Cherelus za Reuters, je univerza Duke odstranila kip Leeja z vhoda v kapelo na kampusu v mestu Durham, Severna Karolina.
V izjavi Fenves pravi, da se je UT-Austin odločila odstraniti svoje konfederacijske spomenike, ker so takšni kipi "postali simboli moderne bele nadvlade in neonacizma."
"Zgodovinski in kulturni pomen kipov konfederacij v našem kampusu - in povezave, ki jih imajo posamezniki z njimi - so resno ogroženi s tem, kar simbolizirajo, " dodaja Fenves. "Postavljeni v obdobju zakonov Jima Crowa in segregacije, kipi predstavljajo podrejanje Afroameričanov. To še danes velja za bele nadvlade, ki jih uporabljajo za simboliziranje sovraštva in pristranskosti. "
Lee je bil med državljansko vojno vrhunski general konfederacijske vojske. Johnston, ki je prihajal iz Kentuckyja, a je preživel precejšen del svojega odraslega življenja v Teksasu, je po poročanju History.com poveljil "vse konfederacijske čete med Teksasom in Apalaško goro" in bil ubit v bitki pri Shilohu leta 1862. Reagan, ki je imel tudi tesne vezi s Teksasom, je služil kot generalni poštar konfederacije.
Davnost teh zgodovinskih oseb na univerzi se bo preselila v center za ameriško zgodovino Dolph Briscoe, ki se nahaja na kampusu. Kot je za New York Times poročal Jonah Engel Bromwich, se bo spomenikom pridružil kip predsednika konfederacije Jeffersona Davisa, ki so ga podrli leta 2015. To odstranitev je takrat opozoril Luqman Adeniyi iz teksaške tribune in umor devet ljudi v Charlestonu v Južni Karolini, ki jih je sam poimenoval beli nadmočnik prej poleti.
Kot poroča Associated Press, je bila odločitev univerze, da odnese kip Davis, "veliko bolj premišljen napor" kot trenutne odstranitve. Za določitev prihodnosti Davisovega spomenika je bila ustanovljena posebna delovna skupina in na koncu se je odločila, da se mora porušiti. Sinovi konfederacijskih veteranov, skupina konfederacijske dediščine, so tožili univerzo zaradi neuspešnega poskusa zaustavitve odstranitve kipa.
Tokrat je UT-Austin delovala hitro in tiho v interesu "javne varnosti", je za AP povedal tiskovni predstavnik univerze Gary Susswein. Publikacija poroča, da se je manj kot 30 ljudi - nekateri zaradi odstranitev, drugi proti njim - zbralo za ogled spomenikov Konfederacije, ki so jih odnesli s svojega mesta v kampusu.
