Ob koncu druge svetovne vojne so nacistični znanstveniki pod vodstvom pionirskih bratov Horten Walter in Reimar Horten zasnovali, zgradili in preizkusili tisto, kar je bilo verjetno najbolj napredno letalo, ki je obstajalo v tistem času: Horten Ho 229, ki je na motorju leteče krilo, za katerega so zgodovinarji verjeli, da je prvi borec za prikrivanje.
Pred nekaj leti je ekipa inženirjev iz Northropa Grummana, letalsko-vesoljskega in obrambnega podjetja, ponovno ustvarila model plovila. V dokumentarnem filmu Hitler's Stealth Fighter, ki je spremljal trud, je ekipa ugotovila, da Horten Ho 229 resnično uporablja nekaj osnovne tehnologije prikritega.
David Ax za Wired 's Danger Room skorajda mineva 70 let od tega prvega koraka pri zasnovi letala prikritih letal. Inovacije skozi leta ostajajo skrbno varovane skrivnosti nekaterih naprednih vojaških enot:
Ni skrivnost, kako ameriška vojna letala prikrivajo predvsem sovražne radarje. Njihovi zračni okvirji so posebej izrisani, da raznašajo radarske valove, namesto da bi jih odbijali nazaj sovražniku. Nekoliko manj pomembna je aplikacija za izbiro območij radarskega absorpcijskega materiala (RAM), ki naj bi ujel energijo senzorjev, ki ni razpršena s posebno obliko letala.
Skratka, štirje najpomembnejši vidiki prikritega so "oblika, oblika, oblika in materiali", če navajamo analitika Lockheed Martina Denysa Overholserja, čigar pionirsko delo je povzročilo F-117 Nighthawk, prvo operativno letalsko letalo za skrivanje.
Ax je na opisnem seznamu predstavil nekatere napredne trike, ki jih uporabljajo ameriški inženirji letal, da ameriške vojaške letale ne vidijo pred očmi, vse od strogih postopkov radijske tišine, paketa po meri s senzorji, radarskih barv, ki absorbirajo radarje, in zapletenih hladilnih sistemov.
Letala proizvajajo veliko toplote. In četudi popolnoma prikrijete radarski podpis letala, lahko to še vedno oddaja opazne infrardeče emisije, zlasti okoli izpuha motorja, pa tudi iz elektronike, gibljivih delov in površine, ki je izpostavljena visokim trenjem vetra.
Šobe z ravnim motorjem B-2 in F-22 so razširile izpušne cevi, da bi se izognili infrardečim vročim točkam, toda za varčevanje denarja bodo vse 2.400 načrtovane ameriške F-35 imele tradicionalno, zaobljeno šobo, ki odvaja veliko koncentrirane toplote. Spirit, Raptor in Joint Strike Fighter so očitno vsi opremljeni z orodjem za hlajenje vročih vodilnih robov, kot so pročelja kril. Pohvalijo se tudi s sistemi, ki velik del toplote, ki jo ustvarijo vgrajena elektronika in aktuatorji, potopijo v gorivo.
Toda tako kot naftna doba Horten Ho 229 je najnaprednejše tehnologije tega dne verjetno prikrita.
Morda najbolj izstopajoča kakovost ameriških vojnih letal je njihova stalna sposobnost, da se izognejo javnemu obveščanju v letih ali celo desetletjih razvoja, testiranja in začetnih operacij.
… Danes letalstvo očitno načrtuje ali preizkuša vsaj dva nova brezžična brezpilotna letala plus novi bombnik dolgega dosega, še bolj zastiran naslednik Duhovega 25 let. Toda edini dokaz teh razvrščenih programov so poševne navedbe v finančnih dokumentih, nejasni komentarji industrijskih uradnikov in občasne razkritje komercialne satelitske fotografije. Kdo ve, kakšne nove lastnosti bi poleg tistih iz sedanje armade lahko imela naslednja generacija prikritih letal.
Več s Smithsonian.com:
Horten H IX V3
Predstavljamo USS Zumwalt, prikritega uničevalca
Vrhunsko vohunsko letalo
