Kljub razširjenosti podgan kot enega najbolj preziranih in razširjenih mestnih škodljivcev na svetu, raziskovalci presenetljivo tanko razumejo življenjski slog glodavcev. Toda nova študija, objavljena v zborniku Proceedings of the Royal Society B, ponuja edinstven pogled na prehranjevalne navade mesta v primerjavi s podeželskimi podganami in pregled posledic teh ugotovitev za človeško populacijo.
Douglas Quenqua iz New York Timesa poroča, da sta soavtorja študije Eric Guiry, zooarheolog z univerze v Britanski Kolumbiji, in Michael Buckley, zooarheolog z univerze v Manchestru, analizirala ostanke 86 rjavih podgan, ki so se sprehajale po ulicah Toronta in njene obrobne okraje med letoma 1790 in 1890. Zdi se, da so mestne podgane uživale enakomerno prehrano visokokakovostne hrane, vključno z mesom, ki je bogato z beljakovinami, medtem ko so se podeželske podgane borile z omejenimi obroki brez mesa.
Ti rezultati niso v celoti presenetljivi: V mestih živi več ljudi, ki proizvajajo smeti, kar pomeni, da imajo njihovi podganji dostop do številnih rabljenih virov hrane, piše Bob Yirka iz Phys.org . Urbane podgane se pri iskanju hrane srečujejo s številnimi tekmeci, koristile pa so tudi zgrajene pokrajine v mestih, ki glodalcem nudijo veliko prostora za skrivanje in uživanje v ukradenih pogostitvah.
V primerjavi s tem morajo podeželske podgane sprejeti širše strategije hranjenja, ki upoštevajo tisto, kar raziskava opisuje kot nezanesljive "subvencije za hrano iz prehranskih sistemov za človeško prehrano"; z drugimi besedami, manjše človeške populacije proizvedejo manj odpadkov, omejijo možnosti podgan za hrano in jih prisilijo, da se potegujejo za vire z rakuni in drugimi krmili.
"Podgane so res zanimive, saj so njihove prehrane odraz hrane, ki jo ljudje pustijo ležati okoli, " je povedal Guiry Times 'Quenqua.
Ker sta strokovnjaka na področju paleoproteomije ali preučevanja beljakovin, ki jih najdemo v starodavnih kosteh, s ciljem pridobiti vpogled v vedenje živali, sta Guiry in Buckley želela ugotoviti, kaj odkriva populacija kanadskih podgan iz 18. in 19. stoletja o njihovih človeških sosedih. Zbrali so 44 vzorcev kosti podeželskih podgan in 42 mestnih vzorcev iz znanstvenih in kulturnih institucij na območju Toronta, dvakrat preverili, ali vse kosti pripadajo pripadnikom vrste Rattus norvegicus, in uporabili visoko zmogljiv spektrometer za identifikacijo kemičnih podpisov določena živila.
Raziskovalci so ugotovili, da so podgane, ki prebivajo v različnih delih mesta, uživale dokaj skladne prehrane z mesom. Kmečke podgane pa so imele malo prehranske doslednosti, saj so spreminjanje virov hrane in medvrstna konkurenca omejili njihove možnosti.
Quenqua ugotavlja, da sta Guiry in Buckley nadalje proučevala prehranske navade podeželskih živali s preučevanjem ostankov rakunov in morskih psov, ki so naseljevali območje Toronta med letoma 1790 in 1890. Ugotovili so, da se med prehrano glodalcev in večjimi živalmi prekriva, kar kaže na to, da so vsi vikali za enaki viri.
Zanimivo je, da avtorji pišejo, da so podeželske podgane morda našle načine, kako izkoristiti prehranske sisteme za človeka, pri čemer je več glodalcev razkrilo dokaze o kvalificirani kraji koruze. Po drugi strani živina in rastlinojedi rastline koruze niso bili vir hrane.
Guiry pravi Quenqua, da upa, da bo uporabljena metoda v študiji uporabljena v prihodnji analizi prehrane pri ljudeh ali podganah in gostote prebivalstva. Kot pojasnjujeta on in Buckley v svojem prispevku, bi lahko mestna središča v upanju na ublažitev naraščajoče populacije podgan izkoristila razvoj ekološko utemeljenih strategij upravljanja, ki vplivajo na uporabo glodavcev v urbanih prostorih. In podgane, ki so že dolgo zavržene ali zavržene kot nepomembna raziskovalna orodja, so ključ do razumevanja tega odnosa.
Avtorji zaključujejo: „Arheološki zapis je mogoče uporabiti za proučevanje zgodovinskih gibanj dinamike prehranjevanja podgan na različnih lestvicah in v prostorsko-časovnem kontekstu, ki neposredno postavljajo v ospredje številna vprašanja ekologije glodalcev v današnjih sodobnih mestih. "
