4. maja 1837 je Francis A. Chardon, vrhunski trgovec v FortClarku, postavi kožuha na reki Zgornji Missouri, v svojem dnevniku poročal: "Sinoči se je petelin petkrat pokopal." Vraževerni Chardon je nato dodal: "Pričakuje se slaba novica iz nekega četrtletja."
Sorodne vsebine
- Ali bi morali uničiti naše zadnje žive vzorce virusa, ki povzroča okužbe?
Toda s hudo zimo, ki se je končala, in zamašena reka se je končno odmrznila, se je Chardonovo razpoloženje dvignilo v smeri optimizma. Bližnja plemena Mandan in Hidatsa so zbrala na stotine paketov bizonskih oblačil. Trgovci in Indijci so že nestrpno čakali na prihod parnega čolna St. Peters, ki je vzpenjal reko iz St. Louisa, da bi pobral krzno in odnesel svoj letni tovor zalog iz Pratte, Chouteau & Company, zahodne podružnice nekdanjega Janeza Jacoba Astorja American Fur Company.
St. Peters, 119-tonsko bočno kolo, je 19. junija pristalo v FortClarku in natovorilo trgovsko blago in indijske rezerve. Na krovu je bil tudi 2-letni sin Chardon, Andrew Jackson Chardon, ki se je rodil s čedno žensko Lakota Sioux, Tchon-su-mons-ka. Tiste noči so se člani posadke St. Peters pridružili hudomušnemu "frolik", ki so peli in plesali z moškimi in ženskami v živahni vasici Mandan, Mit-tutta-hang-kush.
Naslednji dan so se St. Peter odpravili proti toku FortUnion, na ustju Yellowstone. Vendar je za seboj pustil tikasto bombo. Parni čoln je poleg tovora zalog prevažal več potnikov in posadk, okuženih z variolo major, smrtonosnega virusa so se tisoče let bali s svojim bolj znanim imenom: mala osa.
Oseba je v poznem 18. stoletju pred Mehiko preletela visoke ravnine v Mehiki in opustošila Mandana in druga plemena, kot so Ojibwa, Pawnee in Arikara, katerih število prebivalcev je upadlo za kar dve tretjini. Toda do 1830-ih so Mandan in druga plemena Zgornjega Missourija v veliki meri presegla svojo pridobljeno imunost proti tej bolezni, in nihče ni bil cepljen ali cepljen. Zaradi tega je potovanje St. Petersburga sprožilo eno najbolj katastrofalnih epidemij, zabeleženih na severnoameriški celini. "Po naših izkušnjah ni ničesar, s čimer bi ga lahko primerjali, " pravi W. Raymond Wood, antropolog, ki je preučeval ravninske indijske kulture. "Bilo je popolnoma uničujoče."
Bolezen se je napovedala, ko je član posadke St. Peters- a pokazal simptome 2. maja, dva tedna po tem, ko je ladja zapustila St. Louis. 33-letni kapitan Bernard Pratte Jr. je ob ignoriranju predlogov, da bi moža odložil na obalo, dejal, da potrebuje vse razpoložljive roke, da bo v St. Louis vrnil paket donosnih krzna, ki jih njegovo podjetje pričakuje.
Chardon je prvi mandanski smrt zaradi okužb z virusom 14. januarja poročal manj kot mesec po tem, ko je bočni kolesar zapustil FortClark. Nato so Indijci začeli umirati s hitrostjo - sprva dva ali tri na dan; pozneje celotne družine osem ali deset oseb hkrati. "Nikoli ne vzdržujem mrtvih, saj umrejo tako hitro, da je to nemogoče, " je zapisal Chardon. Kmalu se jima pridruži še njegov mladi sin Andrew.
Smrti so bile prav grozljive, prav tako številne. Žrtve so imele visoko vročino, mrzlico in močne bolečine. Z izlivanjem krvi iz ust in ušes so pogosto umirali še pred pojavom značilnih pustul. V neplodnem prizadevanju za iskanje olajšanja so se trpeči vrgli v vodo in se valjali v vročem pepelu. Moži in žene so storili medsebojni samomor, se zabijali s puščicami in noži ali skakali s pečin. Chardon je poročal, da je ena ženska Mandan, potem ko je opazovala, kako je mož umrl, ubila dva otroka in "dokončala afero, ki jo je obesila."
V prizorih, ki jih je morda naslikal Goya, so telesa v vasi prehitro nabrala, da bi jih lahko pokopali in jih vrgli v reko. "To jutro so dve mrtvi trupli, zaviti v belo kožo in položeni na splav, ki je bil mimo Fort, na poti v spodnja območja, " je poročal Chardon in sardonistično dodal: "Naj se jim uspe uspeh." Po oceni, da je 800 Mandan je umrl do sredine septembra, Chardon - ki ni nikoli prikril svojega prezira do Indijancev - je pripomnil: "Kakšen bande RASCALS je bil porabljen."
Pandemija ni bila nič manj grozljiva drugje ob reki. V FortUnionu, postojanki na stičišču rek Missouri in Yellowstone, so trgovci poskušali vsiliti indijske ženske, ki tam živijo, s krastmi, odvzetimi od žrtve. Umrlo je več deset Indijancev, prav tako belci, ki niso bili cepljeni, in smrad propadajočih teles znotraj posta je bil opazen 300 metrov. Ko je ena stranka Assiniboine prispela pred obzidje postojanke, so jo prepričali, naj odidejo šele, ko so trgovci dvignili okuženega dečka nad pike in pokazali obiskovalcem njegovo srhljivo obraz, da je "še vedno ena trdna krasta", kot je kasneje povedal eden izmed trgovcev napisal.
Poročila o neizmerni grozoti na Zgornjem Missouriju so se kmalu začela zaletavati proti vzhodu. William Fulkerson, ki je nadziral lokalne indijanske zadeve iz svoje baze v Fort Clarku, je raziskovalcu Williamu Clarku, takrat indijskemu nadrejenemu v St. Louisu, zapisal, da je "v tej državi izbruhnila majhna strupa in se pomete pred njo" razen če bi ga preverili v svoji nori karieri, me ne bi presenetilo, če bi Mandane in plemena Rickaree [Arikara] izbrisala s čiste zemlje. "
Clark je pismo Fulkersonu posredoval svojim nadrejenim v vojnem oddelku nazaj v Washingtonu, DC pa se je večina zvezne vlade odpovedala bližajoči se katastrofi po znanem vzorcu: pet let prej je vojni sekretar Lewis Cass prekinil financiranje program cepljenja Indijcev v Zgornjem Missouriju, očitno nočejo, da bi zdravniki nadaljevali tako rekoč navzgor kot pro-britanski Blackfeet. Močna družina Chouteau, ki je nadzirala trgovino s krznom na Missouriju, je prav tako blokirala program cepljenja, ker bi indijske lovske stranke odložile, da bi odšle na svoje donosne izlete po visokih ravnicah.
Toda tokrat se je, kljub široki upravni ravnodušnosti, en ameriški uradnik končno odločil za ukrepanje. 47-letni Virginijan Joshua Pilcher je bil pravkar imenovan za prevzem agencije Sioux v Fort Kiowa, severno od današnjega Chamberlaina v Južni Dakoti. Med svojim usodnim potovanjem je Pilcher opazoval bolezen, ki se je širila med potniki na ladji, preden se je izkrcal na svojem mestu navzdol iz FortClarka. Hitro spoznal naravo nesreč, ki se razpirajo, je Pilcher poslal messengerje iz FortKiowe, da bi opozoril nomadsko Lakoto in Nakota Sioux, ki še vedno lovita na ravnicah, naj se izogneta reki, da se izogneta okužbi.
Ko se je tisto zimo vrnil v St. Louis, je Pilcher sestavil prvo celovito oceno obsega tragedije. V samo sedmih mesecih od prve smrti je Mandan zmanjšal s 1600 ljudi "na enaintrideset oseb", je pisal Clarku februarja 1838. (Učenci zdaj verjamejo, da je bilo preživelih od 100 do 200 dejanskih.) Polovica Hidatsa je umrla, prav tako polovica Arikare. "Velika zasedba [Assiniboine], recimo deset tisoč močna, in Crees, ki štejejo približno tri tisoč, so bili skoraj uničeni. . . . Bolezen je dosegla Črnogorovje Skalnih gora. . . . Vsi Indijanci na reki Columbiji do Tihega oceana bodo delili usodo tistih, na katere se je prej nagovarjalo. "Skratka, Pilcher je povedal Clarku, da se Velike nižine" dobesedno depopulirajo in spremenijo v eno veliko dvorišče grobov. "
Toda kaj storiti? Pilcher je utemeljil, da še ni prepozno, da bi rešili skupine nomadskega Siouxa, ki jih je čez poletje opozoril pred "usodnim uničevalcem" - in so še vedno na ravnici. Predlagal je, da bi šli gor po zdravnika in 2000 dolarjev v darila. Sioux bi poskušali najti in jih prepričati, naj sprejmejo cepljenje z blažjo obliko variole, imenovano kavčja os. To cepivo, ki ga je v 1790-ih razvil Anglež Edward Jenner, se je izkazalo za tako učinkovito, da je Jefferson pozval Lewisa in Clarka, naj ga nosita s seboj na svoji zgodovinski odpravi. (Njihova dobava je bila med prevozom poškodovana in je nikoli niso uporabili.)
Kot je opazil Pilcher, "gre za zelo občutljiv poskus med temi divjimi Indijanci, saj bi smrt zaradi katerega koli drugega vzroka, čeprav bi bila pod vplivom cepljenja, pripisana temu in nobenemu drugemu vzroku." Kljub temu je Clarku zapisal: "Če opremljen s sredstvi, bom veselo tvegal eksperiment, ki bi lahko ohranil življenje petnajst ali dvajset tisoč Indijancev. "
To je bil drzen in na videz kihzotičen podvig. Indijanci so bili močno nastrojeni do belih trgovcev, ki so jim nadeli bolezen, in nekateri so se maščevali. Sam Chardon je prejel več groženj s smrtjo in se tesno izognil atentatu na FortClark. V govoru, ki so ga našli med dokumenti Chardon-a, o njegovem pristnosti dvomijo nekateri učenjaki, je umirajoči šef Mandana Four Bears belih označil za "nabor črnih psov, ki so me prevarali. izkazalo se je, da so moji najhujši sovražniki. "Štirje medvedi naj bi govorili, da je" moj obraz tako gnit ", da se bodo" tudi Volkovi ob grozi skrčili "in svoje bojevnike pozval, naj" vstanejo vsi skupaj in ne zapustijo eden od njih je živ. "
Vojni oddelek, ki je pritiskal na cerkvene skupine, naj ukrepajo za lajšanje trpljenja Indijancev, je odobril Pilcherjev načrt. Toda agent je moral najti zdravnika, ki je pripravljen vstopiti v nevarna obmejna območja Srednjega in Zgornjega Missourija, s plačo 6 USD na dan, da bi cepil Indijance. Kdo bi tvegal tako nevarno potovanje?
Pilcher bi svojega moškega našel na malo verjetnem mestu: grobih ulicah in salonih St. Dr. Joseph DePrefontaine, ki očitno ni imel lepega uspeha v medicini, je začel novo kariero v gledališkem menedžmentu - in postal je znan po svoji negi. Marca 1838 je bil DePrefontaine odročen iz gledališča njegovega delodajalca, da se je med predstavo o Hamletu valjal po tleh in prepeval. DePrefontaine se je malenkost maščeval s pisanjem časopisnih člankov, ki so napadali gledališče.
Požiral je kakršne koli dvome, ki jih je morda imel, in Pilcher je najel DePrefontaine, ker ni nobenega drugega prosilca razbil njegova vrata. Do aprila 1838, deset mesecev po tem, ko je okupa prvič zadela Mandan, sta bila dva moška pripravljena voditi Missouri in iskati Siouxa. Na letališču St. Louis so se vkrcali na parni čoln Antelope in nadaljevali navzgor, s čimer so se ustavili ob FortLeavenworthu in na Črnih kačjih gričih v bližini današnjega svetega Jožefa v Missouriju.
Nekoč so se v Svetu Bluffs v trenutni zvezni državi Iowa, Pilcher in DePrefontaine pripravljali, da se bodo soočili s plemeni, jeznimi na belce in sumljive na cepljenja. Namesto tega so presenečeni ugotovili, da Indijci niso samo izgubili strahu pred cepljenjem, ampak so jih nestrpno iskali. Dva moška sta se ustavila, da bi cepila Oto, Omaho in Santee Sioux. Tik pod agencijo Sioux ob ustju Bele reke so našli "tri ali štiri tisoč" Siouxov, ki so se zbrali za letno razdelitev daril in rente, ki so jih z ameriško vlado pooblastile indijanske pogodbe. "Potem ko je Indijancem razložil predmet zdravnika, je začel cepiti, " je kasneje v pismu Clarku poročal Pilcher. DePrefontaine se je kmalu znašel tako preplavljen z "množico moških, žensk in otrok, ki so se gnele okoli mene", da se je odpovedal kakršnemu koli prizadevanju, "da bi vodil evidenco o starosti, spolu itd." vojnega oddelka in je bil prisiljen pridobiti več sam, predvidoma od trgovcev.
Indijanci so se po razdelitvi hrane in zalog lačnim plemenom hitro odpravili, je zapisal Pilcher, kot da "jata vrana, ki se dviga z mrtvega trupla - nenadoma odpadejo in se čez nekaj ur razširijo po državi v vse smeri, v številnih majhnih pasovih. "Dva moška sta nadaljevala pokonci, cepljenje izoliranih bendov Yankton, Oglala in Saone. Ko je Antelopa dosegla FortPierre, 1500 milj nad St. Louisom, je DePrefontaine ocenil, da je opravil 3.000 cepljenj, čeprav je Pilcher verjel, da je dejanska skupnost precej večja.
Toda DePrefontaine še ni našel več velikih pasov nomadske Lakote, ki še vedno lovijo nekje na prostranih ravnicah med reko Missouri in Rocky Mountains. Pilcher ga je opremil z več cepiva in ga s konji poslal na kopno. Njegova navodila so bila najti Sioux ali se čez tri tedne vrniti v FortPierre.
Žal je bila misija le delni uspeh. De-Prefontaine je zbolel zaradi neimenovane bolezni "v prerijah in ni bil tako uspešen pri iskanju Indijancev, kot sem predvideval, " je poročal Pilcher. Kljub temu je DePrefontaine lociral "več majhnih pasov in je operiral vse, kar je našel."
Nekaj mesecev pozneje je Pilcher svojim nadrejenim sporočil, da je epidemija končno popustila. Vrnil se je v St. Louis in na koncu nadaljeval kot Clarkov nadomestek kot nadstojnik Indijancev. DePrefontaine je še najmanj dve leti cepil plemena na Missouriju. Toda kot pogosto na meji, je bila med humanitarcem in roparjem tanka meja. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je bil merkurski zdravnik identificiran kot član tolpe, ki je na poti Santa Fe oropala in umorila španskega trgovca. Pozneje so poročali, da je bil vpleten v poskus atentata na Frank P. Blair Jr., Uglednega protitlaverskega aktivista in bodočega ameriškega senatorja.
Pilcher in DePrefontaine sta morda čutila, da njihova prizadevanja na koncu niso kaj dosti pomenila. Kampanja s cepljenjem je rešila na tisoče življenj - a kar 20.000 Indijancev je umrlo po visokih ravnicah. Umrlo je devetdeset odstotkov Mandana. "V človeškem smislu je bila njihova kultura množično osiromašena, " pravi antropolog W. Raymond Wood. "Epidemija je opustošila njihovo gospodarstvo, njihovo umetnost, družbeni sistem in sorodstvene sisteme." Epidemija pa je ogromno vplivala na usodo Zahoda: "Z zmanjšanjem števila Indijancev, " pravi Wood, "je nastala poravnava enostavnejši za belce. "
Medtem ko danes veliko Indijancev delno prihaja iz Mandana, ni polnokrvnih Mandanov. Le peščica učiteljev še vedno zna mandanski jezik. "Ko nas ti ljudje zapustijo, bodo jezik vzeli s seboj, " pravi Amy Mossett, vzgojiteljica Mandan-Hidatsa in tolmačica življenja Sacagawea, znane Indijke, ki je pomagala voditi Lewisa in Clarka. Mossett živi v severni Dakoti, nedaleč od mesta starega mesta FortClark in vasice Four Bears. "Občasno obiščem to spletno mesto, " pravi. "Običajno je resnično tiho in spomnim se enega julija, ko sem se sprehajal po depresijah, ki so jih pustile zemeljske domove, ki so stali tam. Vroče je vrelo in videla sem vročinske valove, ki plešejo po preriji. Spominjam se, da sem se spraševala, ali so naši predniki videli te vročinske valove, preden so zdrsnili v delirij, potem pa smrt. "Zdaj, pravi, " za naše ljudi je to svetišče, sveto mesto. Z njim se moramo spoštovati. "
Ta mesec mineva 25 let od uradne izjave Svetovne zdravstvene organizacije o odstranjevanju malih strupov iz zemlje. Že od leta 1949 je v ZDA poročali o enem primeru. Toda virus variole še vedno obstaja v obliki vzorcev, ki so jih shranili za raziskave v Sibiriji in v centrih za nadzor in preprečevanje bolezni v Atlanti - vodilni znanstveniki in domobranski varnostniki, da bi zbrali spekter drugih vzorcev, ki bi se lahko znašli v rokah bioterroristi. Če bi se to zgodilo, bi bila človeška populacija dovzetna za ponovno izbruh malih koz. Brez pridobljene imunitete ali široko razširjenih cepljenj, "smo do neke mere v istem čolnu, ki smo jih imeli Indijanci pred 1492, " opozarja profesorica DukeUniversity Elizabeth Fenn, avtorica Pox Americana, zgodovine bolezni. "Približujemo se 100-odstotni ranljivosti."
