V redu. Pripravljen sem. Povej me doma.
Ko bi bil samo konec kolesarske ture v tujini tako enostaven. Na žalost je zavijanje s kolesom pogosto edino predvidljivo veseli del - več vrtinčastih logističnih dolžnosti, ne nazadnje je ključni posel iskanje kartonske škatle, v katero bi lahko spakirali kolo. V starih časih (pred natanko 10 ali 15 leti, kolikor razumem) so letalske družbe potnikom nudile škatle s kolesi, podobno kot to počnejo nekatere železniške in avtobusne družbe danes za majhno plačilo. To je pomenilo, da lahko potovalni kolesar potovanje konča s zmagoslavnim prihodom na letališče, spustom s kolesa in ga prevrne skozi drsna vhodna vrata, svež iz prahu in mraza kot junak na konju, ki se vrača z odprave čez meja.
Toda v Severni Ameriki in Evropi je danes težava poiskati škatlo, primerno za prevoz koles, popotnika, ki ponavadi zahteva obisk najbližjega mesta. Tu je treba vzpostaviti domačo bazo (imel sem srečo, da sem med potovanjem po Avstraliji bival v stanovanju moje prijateljice Irem) in se nato vrtel po mestu, da bi iskal kolesarske trgovine. Samo tiste, ki prodajajo nova kolesa, bodo verjetno kdaj dobile škatle za pošiljanje, in tudi te trgovine ponavadi ne hranijo takšnega materiala dolgo, kar pomeni, da spontani obiski kolesarskih trgovin redko prikažejo škatlo. Leta 2006 sem po desetletni turneji po Grčiji uporabil ta pristop in se odločil, da ga bom začel v zadnjem trenutku. Zadnji dan v Atenah sem se preveril z več trgovinami in tragično nisem uspel zavarovati škatle. Moje kolo je dobilo grško državljanstvo in verjetno je bilo spremenjeno v odpadne kovine. Tega dne ne izkoriščam z mojim ljubljenim križancem Surly, ki sem ga štirikrat pedaliral po Starem svetu in je na njem prevesil kakšnih 40.000 milj, letos pa sem se dogovoril tedne pred časom s kolesarsko trgovino Barbaros Boulevard, le tri bloke od Iremovega kraja, da mi prihranijo škatlo. Preprosto.
Na mojih mislih je bila še ena logistična bolečina v vratu: Kako sem prišel do letališča iz Iremovega stanovanja? Obstaja letališki avtobus (ime podjetja Havaş), ki ponuja to storitev na istanbulskih mednarodnih letališčih, vendar je bila njegova glavna postaja na trgu Taksim tri hribovite milje od apartmaja. Ali bi moral hoditi tja, sem se spraševal, ko sem z eno roko prevrnil kolo, v drugi pa šel škatlo? Ali bi moral najprej spakirati kolo v škatlo in nato pomakniti ta urejen, kompakten kovček za prtljago po vijugastih ulicah Istanbula? Tebe ne poznam: o tem sem razmišljal že nekaj tednov prej, v nekem trenutku okoli Izmirja, ko sem se odločil, da bom najprej z boksom, nato pa vlekel, moje kolo najboljša možnost.
Velika napaka. Znano je, da gorski levi vlečejo mrtve loke ali krave, ki tehtajo večkratno lastno težo do gorskih pobočij (glej sedmi odstavek tukaj). In leopardi pogosto mišični mrtvi plenijo dvakrat večjo težo, da drevesa zalepijo v veje. Primerjalno so ljudje hudomušni športniki. Na predvideno odhodno jutro sem si privoščila kavo in se soočila s podvigom, ki je pred nami. Škatla, polnjena z oblačili, in moja spalna vreča za oblazinjenje razstavljenega kolesa, so vsebovali tudi panjir, moje orodje in različne predmete, kot so ključi in noži, prepovedani v prtljagi. Tehtal je vsaj 50 kilogramov. Poleg tega sem imel v sebi še eno torbo za sedlo in košaro za sprednji ročaj. To je bilo okorno breme.
Vse sem odrinil v temen hodnik in za mano so se zadnjič zaprla vrata v Iremovo stanovanje. Živi pod gladino tal in vzeti mi je bilo ogromno napora, da sem se povzpela po enem stopnišču in zapustila zgradbo. Samo 50 čevljev skozi vrata sem se znojila. Po pločniku sem se premikal v smrkanju, dvignil dolgo nerodno škatlo in premetal približno 50 metrov naenkrat, preden sem se ustavil, da bi se zadihal in stresel svoje krče.
"Človek, Ally!" Sklenil sem vase. "Leopard bi to dvignil v usta, splezal na stanovanjsko stavbo in skočil vse do letališča čez strehe!"
Bilo je ponižujoče. Potem ko sem se gibal tiho in brez napora nekaj 2500 kilometrov - kot da je bil svet balet in da sem bila bleščeča zvezda - sem bil nenadoma neroden, brezsrčen in imobiliziran. Z vsakim potiskom sem šel manj daleč kot zadnji in po pol kilometra vseh junaških naporov, ki sem jih lahko zbral, mi je zmanjkalo goriva.
Nauk se je naučil? Dajanje lastnega prevoznega sredstva v kovček, medtem ko kilometri potovanja še vedno ostajajo, je prav tako pametno, kot da bi stopili v platneno nakupovalno vrečko in se poskušali prenesti na trg.
Ozrl sem se v nebo, da sem dobil nos, a sonce so ga ovirali oblaki. Dejansko je začelo deževati. Trepal sem pod tendo in pregledoval svojo okolico. Izbral sem, da bom stal na vhodu v slaščičarno. Lastnika sem vprašala, če mi lahko pomaga najti taksi. Sprva mu je bilo hladno - on je poslovnež in jaz samo še ena mrzla duša v mestu 12 milijonov.
Tako sem ga očaral. Pojasnil sem, da sem iz Amerike, ki meščane v mestih vedno vrti in da sem dva meseca pedaliral po Turčiji s kolesom, šel vse do Aydina, in da moram na letališče.
"Aydin!" Je vzkliknil. "Moja mati živi tam!"
"Mnogo fig v Ajdinu!" Sem rekel. Navijal sem ga noter.
"Lepe fige!" Je odgovoril - in tako je nastala njegova vaška narava. Poklical je čaj iz sosednje trgovine, postavil sto vprašanj o meni in moji poti in na koncu odprl svoj mobilni telefon. S prijateljem se je dogovarjal, da me je pripeljal v svojem vagonu do avtobusne postaje.
Moški je prispel in hitro sva se barantala. "Petnajst lir, " sem rekel. "Dvajset, " je odgovoril z nasmehom.
"Pojdimo!"
Škatlo smo naložili v kombilimuzino in stran smo odšli. Blizu trga Taksim je moški z imenom Miko prosil, naj mu plačam, preden bomo prispeli. Položil sem mu gotovino, medtem ko mi je razlagal, da je plačilo osebi za vožnjo, ki ni taksi z licenco, nezakonito. "Moramo izgledati kot prijatelji, " je dejal.
"Razumem, Miko. Prijatelji smo!"
Kljub temu je bil nervozen, ko smo se valjali za avtobusi - in na pločniku je stal policist. Ko smo stopili iz avtomobila, je Miko teatralno rekel: "Alex, prijatelj, pokliči še enkrat, ko boš v Turčiji! Zdaj pa naj vam prinesemo prtljago! "
In rekel sem: „Miko! Super je imeti prijatelja v Turčiji! Prijatelji! Prijatelji! Prijatelji! ”
Bilo je smešno sramota - vendar je Miko očitno ustrahovala prisotnost policije. Pravzaprav smo se objeli za nadaljnjo prevaro, preden se je pozdravil in odpeljal. Avtobus je ropotal, da bi odšel. Na kiosku sem kupil hitro skodelico korenčkovega soka in si zadnjič ogledal hotele, taksije, poslovneže, policiste in promet. "Tako dolgo, Istanbul, mesto psov, mačk in kaosa. Konec koncev nisi tako strašen. "Stopil sem na krov in kilometrino po kilometru sem se prebijal domov.
Opomba: Pred kratkim sem slišal pripovedovanje o azijskih letalskih prevoznikih, ki ne potrebujejo nobene škatle in še več, nežno ravnajo s kolesi svojih strank. To moram še raziskati, vendar je to zame fenomenalna novica, saj nameravam v bližnji prihodnosti potovati na to območje, da bom lovil duriane (ki jih v zvezi s tem letalske družbe pogosto prepovedujejo v prtljagi zaradi svojega vonja ). Slišal sem tudi, da nekatere letalske družbe, čeprav potrebujejo škatle, lahko škatle prodajo na letališču. Tudi to je veliko priročnost. Toda ne sprejemajte moje besede in ne zaupajte nobeni letalski družbi. Pokličite vnaprej. Medtem bom izvedel več. Kmalu nazaj.
