Znani poskusi Louis Pasteurja iz 1860-ih - vključno z njegovimi bučkami, ki so pokazali, da mikroorganizmi niso spontano nastali v juhi - so prepričali velik del znanstvene ustanove, da je bila njegova teorija zarodnih bolezni pravilna. Pasteur je bil v resnici tako uspešen, da je sprožil noro odkritje povzročiteljev infekcij za vsemi vrstami tegob. To gorečnost je nekatere znanstvenike povzročila, da so iskali mikrobne krivce za razmere, za katere zdaj vemo, da imajo bolj zapleteno genezo - kot so shizofrenija in druge psihiatrične bolezni.
Dva taka preiskovalca - Bayard Holmes in Henry Cotton - sta trdno verjela, da netipična vedenja in težave z razlikovanjem resničnosti, značilne za shizofrenijo, povzročajo neke vrste toksini. Predpostavili so, da je telo samo proizvedlo ta strup in da je zastrupilo možgane.
Holmes in Cotton sta neodvisno poskušala ozdraviti shizofrenijo z izrezom organov, za katere so mislili, da so odgovorni za bolezen. Holmes se je osredotočil na črevesje; Bombaž je odstranjeval tudi "zobe, tonzile, žolčnik, cerviks, debelega črevesa, ščitnice in druge dele telesa, " so zapisali v Journal of Medical Biography .
Psevdonimni bloger Neuroskeptik pripoveduje zgodbo za Discover . Piše, da sta oba "kirurga-psihiatra" s svojim delom sledila teoriji avtointoksikacije:
To je bila ideja, da je 'norost' dejansko stanje kronične zastrupitve, ki jo povzroča neka snov, ki spreminja um, ali strup, proizveden v lastnem telesu prizadetega.
Zagovorniki teorije o avtoinoksikaciji se vsi niso strinjali, kaj je ta naravni halucinogen ali od kod prihaja. Nekateri menijo, da toksin proizvajajo lastne žleze in organi človeškega telesa, drugi pa so verjeli, da ga proizvajajo bakterije, ki so okužile gostitelja. Holmes in Cotton sta padla v slednji tabor.
Ko je njegov sin razvil shizofrenijo, je Holmes, ki se ni nikoli izučil za psihiatra, "preostanek svojega življenja posvetil raziskovanju bolezni." Leta 1916 se je odločil, da je vzrok vrsta črevesne zamašitve, ki nastane zaradi zaraščanja bakterij. Bakterije so same izčrpale strup, za katerega je menil, da je histamin.
Njegova rešitev: prerežemo črevesje tako, da gremo skozi dodatek in vsak dan speremo črevo. Tragično je, da je Ralph v štirih dneh zaradi zapletov opravil to operacijo na sinu. Kljub temu je Holmes šel naprej s približno 22 bolniki. Jonathan Davidson z univerze Duke, ki je napisal članek o reviji, poroča, da je Holmes zahteval več "dobrih uspehov" in dve smrtni žrtvi. Sinov sin je izpustil iz zdravstvenih izvidov.
Cottonov uspeh ni bil boljši, čeprav se je specializiral za psihiatrijo, potem ko se je leta 1899 uvrstil v medicino v Marylandu. V času mandata direktorja državne bolnišnice Trenton v New Jerseyju je opravil presenetljivo število operacij in zahteval stopnjo uspeha nad 80 odstotkov in stopnjo umrljivosti od 25 do 30 odstotkov. Ta visoka stopnja smrtnosti je bila po njegovem mnenju "posledica slabega fizičnega stanja bolnikov s kronično psihozo ... Včasih je Bomba delovala v odsotnosti soglasja ali v nasprotju z družinskimi željami, " piše Davidson.
Metode se danes morda zdijo brutalne, toda v časovnem kontekstu bi se lahko zdele drzne in vizionarske. (Sodobnejši načini zdravljenja duševnih bolezni, kot je šok terapija, nimajo najboljšega ugleda tudi v retrospektivi.) In čeprav so stranski učinki današnjih načinov zdravljenja veliko manj ostri kot smrt, raziskovalci še zdaleč ne razumejo vseh vidikov to bolezen - ali kako jo zdraviti.
