Ko je zbiratelj knjig Wilfrid M. Voynich leta 1912 od jezuitskega kolegija blizu Rima pridobil več predmetov, je odkril rokopis kot noben drug. Zdaj veste kot "Voynichov rokopis", čudno je pisal v nerazpoznavnem jeziku ter biološke, botanične in astronomske podobe, ki morda dajo nekaj pojma o tem, kar je v knjigi, vendar pogosteje vodijo v več zmede.
Mnogi so poskušali dešifrirati knjigo, tudi nekateri najboljši svetovni odklopniki kode, vendar nobena ni bila uspešna. (Knjiga zdaj pripada univerzi Yale, čeprav si lahko vsakdo, ki ga zanima branje, ogleda celoten rokopis na spletu.)
Praški alkimist, najzgodnejši znani lastnik, je rokopis imel v začetku 17. stoletja. Ob njegovi smrti je prenesel prijatelju, ki je knjigo poslal jezuitskemu učenjaku v Rimu. Z jezuiti je ostal približno 200 let, preden so ga prodali Voynichu.
Kdo pa je rokopis napisal in kdaj neznano. Morebitni osumljenci so z leti vključili frančiškanskega brata Rogerja Bacona v poznem 13. stoletju; osebni zdravnik svetega rimskega cesarja Rudolfa II v začetku 1600-ih; celo sam Voynich, z rokopisom, za katerega se sumi, da je ponaredek.
Znanost je dala nekaj namigov o tem, kdaj je knjiga nastala. Leta 2009 je ekipa, ki jo je vodil Greg Hodgins z univerze v Arizoni, smela vzeti štiri drobne vzorce papirja, le 1 milimeter na 6 milimetrov, za radio-ogljične zmenke. Ugotovili so, da je rokopis nastal v začetku 15. stoletja, kar je pomagalo zožiti seznam možnih ustvarjalcev.
Študije črnila so pokazale, da so skladna s črnili, ki so se uporabljala v obdobju renesanse. "Bilo bi čudovito, če bi lahko črpali neposredno z ogljikovodiki, vendar je to dejansko res težko. Najprej so na površini le v sledeh, " je dejal Hodgins. "Vsebnost ogljika je ponavadi izredno nizka. Še več, vzorčenje črnila brez ogljika iz pergamenta, na katerem sedi, trenutno presega naše sposobnosti. Nekaj črnil ne temelji na ogljiku, temveč izvira iz zemeljskih mineralov. zato ne vsebujejo ogljika. "
In tako se iskanje nadaljuje.
