Skeletna rekonstrukcija, ki prikazuje staro podobo Diplodocusa, ki vleče za rep. Slika z Wikipedije.
Pred enim stoletjem, ko so se paleontologi še samo seznanjali z velikimi dinozavri ameriškega zahoda, je spretni paleo-ilustrator Charles R. Knight ustvaril radovedno vizijo o dolgozrenem dinozavru Diplodocus . Takratno soglasje je bilo, da so bili velikanski dinozavri v amfibiji - večino svojega časa so se valjali po močvirjih in napenjali mehke vodne rastline skozi zobce podobne zobe - toda v prizoru, ki je vseboval tudi to značilno podobo, je Knight predstavil eno diplodoško rejo na njegov rep. To se je zdelo kot zelo aktivna poza za sauropod, ki ne bo postal priljubljen šele desetletja pozneje, ko so dinozavri v 70. in 80. letih dokončno prenovili. Kaj je prisililo Knighta, da je diplodoku dal bolj dinamičen položaj?
Odgovor lahko najdemo v prispevku iz leta 1899 o diplodoku ameriškega muzeja naravoslovnega muzeja Henryja Fairfielda Osborna. Pri raziskovanju dinozavra je Osborna posebej prizadela dolžina repa živali. Jasno je, da je bil zožen rep Diplodocusa „neizmerno koristen kot propeler, ki mu je omogočil hitro plavanje skozi vodo“, naravoslovec pa je celo domneval, da je bil dinozaver morda opremljen z „navpično plavutjo“ v bližini konice repa. pomagajte ga premikati. A to še ni bilo vse. Na kopnem bi rep služil drugačnemu namenu:
Rep, drugič, je deloval kot vzvod za uravnavanje teže hrbtenice, sprednjih okončin, vratu in glave ter dvig celotnega sprednjega dela telesa navzgor. Ta moč se je zagotovo izvajala, ko je bila žival v vodi in morda tudi na kopnem. Tako so štirinožni dinozavri občasno prevzeli položaj, značilen za dvodelne dinozavre, in sicer trinožni položaj, telo podprto na zadnjih nogah in repu.
Osborn je to domnevo utemeljil s tem, kar je mislil, da je sprememba anatomije hrbtne kosti približno na polovici dolžine organa. Zadnja polovica repa se mu je zdela dobro primerna za podporo teže Diplodocusa, ko se je dvignil na zadnje noge. Da je bil Diplodocus sposoben takšnih dejavnosti, je bilo razvidno iz razmeroma lahkotnosti njegovega okostja v primerjavi z zajetnejšim " Brontosaurusom ". "Obstaja tradicionalno mnenje, da so bile te živali porozne in minljive, " je zapisal Osborn. " V primeru Diplodocusa zagotovo ne podpirajo dejstva. "Če je imel dinozaver razmeroma svetlo okostje in je bil videti, kot da bi bil gibčen, potem zakaj ne bi bil? To občutenje je bilo jasno preneseno na viteza, ki je ustvaril veliko slik dinozavrov za AMNH in druge muzeje, čeprav se je Osbornova ideja, da so nekateri sauropodi milostni, izgubila v množici muzejskih razstav in ilustracij, ki so jih prikazale kot velike, počasne plazilce. Sauropodi so ostali na močvirju, čeprav je preveč slabo, da Knight ni nikoli ponazoril Osbornove ideje, da se je Diplodocus pognal o jurskih jezerih z repno plavutjo!
