Enostavno ne morem vkrcati piva za zelo pivo. V zadnjem času pivovarji hrepenijo, da bi ustvarili najbolj pivo na svetu in zdi se, da je vsaka mikro pivovarna predstavila IPA (India Pale Ale), ki je dosegel visoko lestvico IBU (International Bittering Unit).
Hmelj je cvetje, ki pivu daje grenak okus in ga že od srednjega veka uporabljajo kot aromatiziranje in konzervans - britanskim pivom, ki se izvažajo v toplo indijsko podnebje, so dodali dodaten hmelj. Hmelja se ne zamerim zmerno, vendar imam raje, ko lahko okusim tudi druge okuse v pivu. (Tu bi moral poudariti, da nikakor ne trdim, da sem poznavalec piva. Uživam v pintu tu in tam, vendar je moje zanimanje priložnostno.)
Hop wimp, kar sem, sem bil nestrpen, da poskusim gruit ale, ko sem ga videl na meniju American Flatbread, restavracije v Burlingtonu v Vermontu (z drugimi lokacijami v Oregonu, Virginiji in Vermontu), ki streže hišno pivo. Opisana kot "srednjeveška zeliščna piva - brez hmelja", imela je rahel, rahlo cvetličen okus - še vedno prepoznaven ale, a za razliko od katerega koli, kar sem ga kdajkoli imel. To je bilo pred dvema ali tremi leti; od takrat sem naročil gruit vsakič, ko sem se vrnil, a ga nisem še nikjer drugje videl.
Očitno ni bilo vedno tako. Dolgo preden se je Budweiser sam okronal za "kralja piva", je v Evropi kraljeval gruit - čeprav ga ženske ali alejevi pogosto gojijo, bi ga lahko bolj imenovali kraljica. Pivovarji, komercialni in manjši, so uporabljali vse vrste drugih zelišč in botanike, ki so se spreminjale od mesta do kraja. Potem je pivo, narejeno s hmeljem, iz nekega razloga ali kombinacije razlogov naklonjeno do 18. stoletja, sčasoma pa je zasijalo gruito do točke, ko je skoraj izginilo.
Po besedah zeliščarja in avtorja Stephena Harroda Buhnerja (v članku, objavljenem na gruitale.com) so bila osnovna zelišča gruita rumenjak, sladka galeba in močvirski rožmarin, čeprav so bile priljubljene tudi druge arome, vključno s cimetom, muškatnim oreščkom in semenom kumine. Nekatera od teh zelišč so imela spodbujevalne učinke, kar je povzročilo močno opojno pijačo, za katero so mislili, da je afrodiziak in je po Buhnerjevih besedah sčasoma privedlo do njihove nadomestitve s hmeljem. Nisem prepričan, ali je kdo od teh bil v gruitu, ki sem ga okusil, čeprav lahko rečem, da ni bil zelo opojen (in sem lahek). Vendar me ni zaspalo, kar včasih počne pivo.
Hmelj se po drugi strani tradicionalno uporablja kot pomirjevalo in so mislili, da zmanjšujejo spolno željo in moško potenco. Vsebujejo fitoestrogene, naravno prisotne spojine, ki so molekularno podobne človeškemu estrogenu in jih najdemo v soji, oreščkih in drugih živilih. Čeprav se špekulira, da bi lahko čezmerno uživanje fitoestrogenov (zlasti iz dodatkov soje v predelani hrani) povzročilo zdravstvene težave, še ni dovolj raziskav, da bi ugotovili učinke fitoestrogenov na človeka. To je zapletena tema, ki bo morala počakati na prihodnjo objavo.
Medtem, če ste domači pivovar (ali bi želeli postati) in želite poskusiti gruit, gruitale.com navezuje na nekaj receptov.
