J. Ramon Estevez je megleno sivo jutro v San Franciscu počepnil po svojih šunkah po travi, rjavi in drhteči od suše. Zaškripne in se postavi na golf igrišče Gleneagles in v trenutku stopi, podkrepi korak in posname svoj najboljši strel. Pokuka in nogometna žoga se valja po travi in pade v luknjo številka 1.
Estevez in igralec partner Tighe O'Sullivan šele začenjata nogo nogometa, novo fuzijo med eno najpreprostejših svetovnih iger z žogo in eno najbolj ekskluzivnih. Igra, stara le nekaj let, združuje etiketo, pravila in kotalke golfa z žogo in osnovno nogo nogometa.
"To je 99-odstotni golf, zmanjšana za opremo, " pravi O'Sullivan, ki nogomet igra že od zgodnje šole in je prvi krog brvi igral oktobra 2012, približno takrat, ko sta z Estevezom ustanovila kalifornijsko združenje FootGolf.
Estevez, tudi vseživljenjski nogometaš in poslovodni direktor organizacije, pravi, da naj bi bil nogorog izviral iz Nizozemske v letih 2008 ali 2009. Razširil se je še v Argentino, kjer je tekma potegnila ogromno bazo udeležencev iz nogometne ljubeče populacije v državi. Leta 2012 se je footgolf pojavil v ZDA. Do konca tega leta sta bili v Združenih državah Amerike dve igrišči za nogo, vsaka je bila nameščena na obstoječi zelenici tradicionalnega igrišča za golf.
Nato je šport eksplodiral. Konec leta 2013, pravi Estevez, je bilo 50 ameriških tečajev na nogah, do konca lanskega leta pa 300. Letos je Estevez - ki je tudi član upravnega odbora ameriškega združenja FootGolf - ocenil, da jih bo vsaj 750 tečaji stopal, in morda kar 1.000. Zdaj je morda najhitreje rastoči šport na svetu.
Cilj v igri za noge je preprost: igralci poskušajo nogometno žogo z velikostjo 5 (s premerom malo več kot 8, 5 palca) v 21-palčno luknjo zabiti v kar nekaj udarcev. Ker človek ne more brcati nogometne žoge skoraj toliko, kolikor lahko udarite v žogico za golf - ki jo lahko celo ljubiteljski igralci vozijo na stotine metrov, so igrišča za brvi v nogah manjša od običajnih igrišč za golf. Osemnajst lukenj na nogah, na primer, je mogoče igrati na isti površini, ki pokriva igrišče za golf z devetimi luknjami. To pomeni, da igra na splošno igra približno dvakrat hitreje kot golf.
Medtem ko so pravila za tek na nogah praktično enaka pravilom za golf, edinstvena fizika poganjanja nogometne žoge zahteva posebne strategije igranja. Na primer, nogometna žoga se bo po pobočju vrtela veliko lažje kot žoga za golf, ki se lahko ustavi na pobočju in se usede celo v najbolj trdno travo. Torej, pravi Estevez, mora nogometaš še posebej upoštevati konture proge. Fizika nogometne žoge igra v prid nogometaša na druge načine; vrti se po pasti peska bolj živahno kot žoga za golf, nogometna žoga pa ob brcanju v ribnik ne bo le priplavala, ampak navadno pihala na obalo v samo nekaj minutah (čeprav še vedno vključuje kazenski udarec igralca z navideznim udarcem .)
J. Ramon Estevez in Tighe O'Sullivan igrata tek na nogo na golf igrišču Gleneagles v San Franciscu. (Alastair Bland) 
Ljudje stojijo na tretji luknji igrišča za brvi v Largoju na Floridi, ki poteka ob igrišču Largo Golf. (© SCOTT AUDETTE / Reuters / Corbis) 
Nekdanji nogometaš francoske nogometne reprezentance Jean-Pierre Papin (levo) se sprehodi po igrišču za brvi v nerazčiščenih čevljih - Bellefontaine, Francija, oktober 2013. Tekači brvi so manjši od tradicionalnih golf igrišč. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) 
Igralec golfa Jose Filipe Lima s Portugalske z luknje odstrani zastavo stopalke - Bellefontaine, Francija, oktober 2013. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) 
Igralec golfa Jose Filipe Lima (desno) od Portugalske hodi proti svoji žogi, ledeni nogaviček na levi - Bellefontaine, Francija, oktober 2013. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) 
Nekdanji nogometaš Francije Sylvain Wiltord brcne žogo po zeleni - Bellefontaine, Francija, oktober 2013. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) 
Nekdanji nogometaš nogometne reprezentance Francije Jean-Pierre Papin (v sredini) in nekdanji nogometaš Vincent Guerin (desno) pozirata v svojih nogah v nogah - Bellefontaine, Francija, oktober 2013. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) Pomeni tudi, da se v svojih nečistih čevljih za golf in argijskih nogavicah ne sme zaletavati v vodo - tako običajni kosi oblačil za stopala. Golf kratke hlače in polo majica so prav tako standard v ligaški igri, čeprav Estevez pravi, da je koda oblačenja določenega igrišča za golf vedno zadnja beseda o tem, kaj se nosi med igro.
Par za igrišče za noge z 18 luknjami je ponavadi nekoliko nižji kot za igrišče za golf - v visokih 60-ih in ne 72. Zahteva malo manj natančnosti in specializiranih spretnosti kot golf, saj ni treba nihati kluba, povprečno igralec lahko pride okoli, odličen nogometaš 15 spodaj. Prav ta preprostost je tiskalnika tako dostopna: igro lahko zlahka igra vsak, ki sploh pozna nogometno žogo - in kdo na tem planetu ni?
Medtem ko govorice krožijo o konfliktih med golfisti in nogometaši, se zdi, da oba športa v miru večinoma sobivata. Nancy Bunton, direktorica golfa City Fort Fort Worth, pravi, da na njenih golf igriščih, kjer so bile nedavno postavljene naprave za footgolf, redko pride do konfliktov. Dejansko gre, delno zato, ker golfisti vedo, da je njihova igra dejansko lahko odvisna od prisotnosti nogometašev.
"Naši golfisti razumejo, da poskušamo prinašati prihodke za podporo obstoja samega golf igrišča, " pravi Bunton.
Dejansko se igra golfa bori, da bi ostala na plaži. Po poročanju New York Timesa je v preteklem desetletju šport zapustilo pet milijonov golfistov, od 25 milijonov golfistov, ki še vedno igrajo v Ameriki, pa naj bi v prihodnjih letih odpovedalo še pet milijonov.
Tony Martinez, direktor golfa na golf igrišču Keeton Park v Dallasu, je glavni problem golfa v spreminjajoči se demografiji države. Večina ljudi danes nima, kaj bi preživel dan golfa. Za mnoge igra igra predolgo, je predraga za igranje in zahteva veliko opreme. Še huje je, da med mlajšimi ljudmi vlada izrazito pomanjkanje zanimanja, kar pušča ikonično igro nežnejšega spola in podeželskih klubov, ki so samo člani, da bi se postarali v pozabo, ko se demografski razgibavanje golfa odrašča.
Zato footgolf s svojimi hitrejšimi igrami in minimalnimi stroški opreme postaja dragoceni nov tok prihodkov, v katerem so zelene pristojbine že oddaljene. Martinez pravi, da se je udeležba na njegovih igriščih za golf zmanjšala, medtem ko so nogometna igrišča tik pred vhodom v park Grover Keeton redno polna ljudi, vsi pa gledajo in igrajo najbolj trpežen šport na svetu.
"Vidim brv kot način, kako te ljudi spraviti v moja vrata, " pravi Martinez.
V Fort Worthu so bila golf igrišča pred desetletjem gneča, pravi Bunton, mestni direktor golfa. Danes pa so upravljavci igrišča za golf lačni udeležbe. V mestu je videl priložnost lansko jesen, na mesto igrišča za golf z 6 luknjami je mesto namestilo igrišče za noge z 9 luknjami.
"Na igrišču za golf smo želeli ustvariti dodatno igro v kakršni koli obliki, " pravi Bunton. Povpraševanje po igri je bilo tako veliko, da je mesto pred kratkim postavilo 18 lukenj na nogah na travi golf igrišča Sycamore Creek z 9 luknjami. Bunton pravi, da mladinske in odrasle nogometne lige, cerkvene in šolske skupine ter zasebne zabave za rojstne dneve redno rezervirajo čas za igro nogometa.
Zdi se, da je večina nogometašev nogometašev, ki pred nastopom footgolfa niso imeli veliko razlogov za obisk golf igrišča. Nekateri imajo lahko nogometne poškodbe in iščejo manjši vpliv, da bi še naprej brcali svojo najljubšo žogo, pravi O'Sullivan, ki ga je v zadnjem času mučila boleča poškodba kolena. Medtem ko nekateri novi nogometaši uporabljajo šport kot odskočno desko do golfa, ga mnogi - morda večina - ne, in jasno je, da je footgolf sam po sebi postal uspešna igra. Društva in lige nog so se oblikovala po vsem svetu. Obstajajo prvenstva, zvezdniki in televizijske igre.
Tudi Martinez, predani igralec golfa in podpredsednik PGA Severnega Teksasa, se ne ukvarja s tem, da bi nogometaši stopil na tradicionalni golf; želi si več ljudi, ki uporabljajo golf igrišča. Zdaj, ko opazuje, kako se njegova klijentela z leti zmanjšuje, footgolf pripelje ljudi - vključno z ženskami in otroki, ki morda še nikoli niso obiskali golf igrišča - nazaj na travo.
Estevez verjame, da je le vprašanje časa, kdaj bodo nogometaši na igrišču za golf tako običajni, kot so deskarji danes na smučišču.
"Številni upravljavci golf igrišč so videli eksplozijo v snežnih deskah, " pravi Estevez. "Zdaj se tega spominjajo in razmišljajo:" Jaz ne bom moški na stranski tirnici, ker nisem dal strelca. "
V San Franciscu je sonce preletelo megleno poletno meglo. O'Sullivan položi žogo na travo približno 150 čevljev od oranžne zastave na luknji, ki označuje drog št. 10. Stopi nazaj nekaj korakov in s poudarkom napreduje in brca. Dva opazovalca, ki vlečeta golf klube, ostro zavijeta v levo in opazujeta, kako nogometna žoga pluje po plovbi.
