Mnogo stvari lahko povzroči kihanje - od bolezni do seksa. Toda kihanje je lahko precej hudo. Kihanje v desetih miljah na uro izloči delce sluzi in sline, nekaj onesnaženih z virusi in bakterijami, kar ustvari velikanski oblak potencialno nalezljivih meglic. Še veliko je še, da se naučimo, kako natančno se premika ta gnusni oblak. Večina nasvetov za izogibanje oblakom kihanja so večinoma izobražena ugibanja.
Matematična fizičarka Lydia Bourouiba, vodja laboratorija za tekočinsko dinamiko prenosa bolezni na MIT, je akademsko kariero raziskovala skrivnosti kihanja, poroča Rae Ellen Bichell iz NPR. Njen najnovejši prispevek k znanosti schnoz je počasni film o kihanju, ki ga je objavila pri reviji New England Journal of Medicine .
Črno-beli videoposnetek z visokim kontrastom prikazuje, kako velik je lahko oblak kihanja. Pomembno je razumeti, kje in kako daleč izpari sluz. "Dihalne nalezljive bolezni še vedno ostajajo vodilne nalezljive bolezni na svetu, " Bourouiba pove Bichellu. "Pravzaprav je neverjetno, da lahko ustvarimo tako hiter pretok, ki vsebuje vse te obsege velikosti kapljic."
Analiza Bourouibe kaže, da le nekaj metrov stran od bolnega pacienta jih ne odstrani iz strelnega območja. Drobne kapljice lahko lebdijo v sobi nekaj minut in v nekaj sekundah zadrgajo po celotni sobi.
V prejšnji študiji in drugačnem naboru posnetkov kihanja je Bourouiba ugotovil, da kapljice niso enotne, kar je v nasprotju s prejšnjimi ugibanji o kipu. Namesto tega kapljice izstopajo iz ust in nosu, zapletena fizika se drži. Kombinacija sile kihanja in turbulenc povzroči nastanek različnih velikosti delcev, od drobnih meglic do večjih kapljic pršila. Tudi drobne kapljice, ki jih je ugotovil Bourouiba, lahko povzročijo povzročitelje bolezni.
Bourouiba pravi, da bi s preslikavo oblaka kihanja lahko pomagalo bolnišnicam in krajem, ki se soočajo z epidemijami, ugotoviti, kako preprečiti širjenje bolezni. Temperaturo zraka, vlažnost, razporeditev prostora in prezračevanje bi bilo mogoče prilagoditi, da bi zmanjšali prenose med ljudmi. Na primer, ko nekdo kihne na letalu, vzorci zračnega toka dejansko olajšajo širjenje škropiva na bližnje potnike. Toda vsi ne le sedijo ob krču. Raymond Wang je leta 2015 osvojil Intelov sejem znanosti in inženiringa za svoje inovativne folije pretoka zraka za notranjost letala, ki dejansko preprečujejo širjenje mikrobov v zaprtem prostoru.
"To je glavna slepa točka pri oblikovanju politik javnega zdravstvenega nadzora in preprečevanja, zlasti kadar so potrebni nujni ukrepi med epidemijami ali pandemijami, " pravi Bourouiba v sporočilu za javnost. "Naš dolgoročni cilj je, da to spremenimo."
