Rastline in živali sledijo vsem vrstam bioloških ur - semena poženejo, ko so temperature tal in dnevna dolžina ravno pravšnji, notranji cirkadiani ritmi uravnavajo sproščanje hormonov pri ljudeh in drugih sesalcih, življenje nekaterih morskih bitij pa ureja izliv in tok plimovanje in enakomerna mesečina je pomembna iztočnica za parjenje ali lov nekaterih vrst. Zdaj nova študija, objavljena v reviji Biology Letters, nakazuje, da so ostrige eno od bitij, ki na luni vodijo jezičke, in lunin cikel vpliva na to, kako široko odprejo svoje školjke.
Nicola Davis iz The Guardian poroča, da so raziskovalci odkrili lunino ljubezensko zvezo ostrige po sledenju 12 pacifiških ostrig, Crassostrea gigas, ki so jih potopili ob francoski obali. Nato so jih pozorno opazovali skozi tri lunarne cikle, od katerih vsak traja 29, 5 dni. Z uporabo elektrod so izmerili, kako široko so ostrige odpirali svoje lupine vsakih 1, 6 sekunde, nato pa so te podatke primerjali s podatki o luninem ciklu.
Ugotovili so, da so ostrige pozorne na mesečeve faze: ko se je luna zmešala ali postajala polnejša, so ostrige zožile lupine - nikoli jih niso popolnoma zaprle. In ko je luna začela zmanjševati ali se je umaknila v fazo novega meseca, so razširili svoje lupine nazaj.
Kar kaže na to, da se ostrige lahko zanašajo na notranjo lunino uro in ne na neposredne znake, kot je intenziteta mesečine. Če bi bilo tako, bi svoje lupine enakomerno odprli med prvo četrtino in zadnjo luno, saj bi bila intenzivnost svetlobe podobna. Toda ostrige so se na te faze odzvale drugače, kar je nakazovalo, da sledijo notranjemu koledarju in ne reagirajo na mesečino.
Zakaj bi torej ostrige skrbele za faze lune? Laura Payton, soavtorica študije z univerze v Bordeauxu, pravi Davisu za The Guardian, da ugiba. "Vemo, da ostrige odpirajo zaklopke, ko je hrana, " pravi, in prejšnje raziskave so pokazale, da na gibanje planktona, ki ostrige filtrira iz morske vode in ga zaužije, vpliva mesečna svetloba.
Lunarni cikel pa ni edini, ki mu sledijo ostrige, večje vprašanje pa je, kako se čas mehkužcev prilega, pravi David Wilcockson, vodni biolog na univerzi Aberystwyth, ki ni bil vključen v raziskavo.
"Vemo, da imajo na primer ure plimovanja, lune in cirkadiani ločene mehanizme, vendar so do neke mere povezane - in ne vemo povsem, kako in na kakšni ravni, " Wilcockson pove Davisu.
Ostrige niso edina morska bitja, očarana z Luno. Ferris Jabr iz revije Hakai poroča, da več deset vrst koral uporablja mesečno svetlobo kot iztočnico, da sprosti svoje svežnje jajčec in semenčic. Nekatere vrste rakov uporabljajo tudi mesečno svetlobo, da signalizirajo začetek svojih paritev selitev. Losos, lignji in že omenjeni plankton sinhronizirajo tudi svoje življenjske cikle z luno.
