Ko je 9. aprila 1952 v El Renoju v Oklahomi potres magnitude 5, 5 zaviral delavce, so delavci v šoku ustavili, da bi videli, kako njihove blagajne trepetajo, pisalne mize in pisalni stroji se zibljejo. Nato so se evakuirali v stanju panike. Čeprav je bila v temblorju poškodovana le ena oseba, je bil dogodek redek in moteč.
A ko je potres, ki se je zgodil z magnitudo 5, 8, 3. septembra zapeljal v Oklahomo in poslal drhtenje v sosednje države ter razbil stare zgradbe v bližini njegovega epicentra, to ni bilo presenečenje. V teh dneh so potresi rutinski del življenja v potresno aktivnem stanju. Od leta 2009 je postalo verjetno potresno žarišče, saj je v letih 2014 in 2015. doživelo več potresa z magnitudo 3, 0 in več kot v Kaliforniji. Toda zakaj?
Jeremy Boak, ki vodi geološki zavod Oklahoma, meni, da ima odgovor - črpanje nafte in plina v državi. Pojav se imenuje "inducirana seizmičnost", in je postala buzzword v stanju, ki je večji del svojih prihodkov odvisno od nafte in plina (približno vsak četrti Oklahomans deluje v nafti in plinu.) Toda črpanje nafte v državi vodi do nečesa drugo: odpadna voda, ki se odlaga globoko v zemljo in je lahko vir nedavnega roja potresa.
Oklahoma je bila vedno potresno aktivna. OGS beleži potrese od leta 1882, vendar zagotovo niso bili prvi v regiji. Boak pojasnjuje, da se je pred približno 1300 leti zgodil potres z vsaj 7 magnitudo - eden od mnogih v regiji, ki leži v območju New Madrida. To je najbolj dejavno potresno območje vzhodnih ZDA, vendar za razliko od napak, kot je recimo San Andreas prelom, so napake zajete pod sto metrov mehkih plasti rečnih tal. Večji potresi lahko pretresajo Novi Madrid, kot leta 1811, ko je potres v Missouriju na tem območju sprožil množični kaos. Toda potres iz leta 1952 je bil eden le nekaj večjih temblorov. Do leta 1962 je bilo doslej zabeleženih le 59 potresov v Oklahomi.
Zdaj pa je zgodba drugačna. Kolikor se je povečala proizvodnja nafte v Oklahomanu, se je število potresov povečalo. Okoli leta 2009, Boak pravi za Smithsonian.com, "večina napak v osrednjem delu ZDA je bila zelo blizu kritičnemu stresu. Bili so nekako pripravljeni na odhod. "
Čeprav vam lahko beseda "fracking" zabred v pamet, ko slišite za potres, ki ga povzroči človek, se zdi, da praksa ni povezana z večino človeških potresov v Oklahomi. Hidravlično lomljenje črpa kontroverzni koktajl vode in kemikalij v geološke formacije, da se skrila skrilavca razbije globoko v zemlji, kar prinese več nafte in plina. Toda geološki pregled v Oklahomi večinoma človeških potresov v državi povezuje z vodnjaki za odstranjevanje odpadnih voda. Ti vodnjaki, napolnjeni s stranskimi produkti črpanja nafte, lahko povzročijo potres.
Ljudje že desetletja po nesreči sprožijo potrese. Kot pojasnjuje ameriško ministrstvo za energetiko, je proizvodnja nafte v Kaliforniji v tridesetih letih prejšnjega stoletja povzročila vrsto potresov zaradi neke vrste geološkega kolapsa, ki ga je sprožil odstranjevanje preveč nafte, ne da bi se pritisk uravnotežil z vodo. Sodobno vbrizgavanje vode ima drugačen namen - znebiti se milijonov galonov slane vode, ki pritečejo na površino skupaj z nafto in plinom. Voda ni samo neuporabna zaradi visoke vsebnosti soli, tudi dragega se je znebiti. Tako ga proizvajalci olja preprosto spet vbrizgajo v zemljo.
To pri majhni proizvodnji nafte morda ne bo težava, vendar govorimo o veliko vode. "Deset, 20, slišal sem celo 50 sodov vode na sod nafte, " pravi Boak. In potem je tu še edinstvena geološka pokrajina Oklahome. "V določenih formacijah ga lahko odložite nazaj pod zemljo in ga uporabite za dovajanje več nafte v vaše vrtine za proizvodnjo, vendar so [vrtine Oklahoma] že mokre, " razlaga Boak.
Tako se voda vbrizga v globoko območje, znano kot formacija Arbuckle, ki je postalo nekakšno podzemno odlagališče za naftno in plinsko industrijo. Ta plast kamnine - najgloblji sedimentni sloj Oklahoma - je pod območjem, kjer se črpata nafta in plin, zato je ni bilo toliko raziskano. Znano je, da porozna kamnina zavzema veliko vode in je v pol stoletja sprejemala vodo, zato je postala izbirna plast za naftne družbe, ki se jih znebijo.
Kljub trdnim dokazom, da odstranjevanje odpadne vode, povezano z nafto in plinom, povzroča potres, znanstveniki še vedno niso povsem prepričani, kaj se z vodo zgodi, ko pride v Arbuckle. Ali se izteka v kletno skalo spodaj? Se mu zgodi kaj drugega? Ali napake, ki povzročajo potrese, sploh segajo vse do Arbucklea? To preprosto ni jasno, pravi Boak.
"Nimamo dokazov, da je komunikacijska pot navzdol, " priznava. Vendar se zdi, da se v Arbuckleu dogaja nekaj - in Boakova organizacija trenutno meni, da napake počasi pritiskajo na vodo, nato pa jih spodbudijo na potresno aktivnost, ko pritisk naraste nad določeno raven.
Ta pritisk se je spremenil v pravi kuhalnik tlaka za prebivalce Oklahome, ki so od potresa navzgor doživeli premoženjsko škodo in nestabilen občutek na videz stalnih potresov. Stopnje zavarovanja so se od leta 2009 zvišale za 300 odstotkov ali več. Približno 20 odstotkov Oklahomanov ima zdaj potresno zavarovanje, vendar glede na to, da takšna zavarovanja običajno krijejo le katastrofalno škodo, to ni veliko tolažbe.
Za Angela Spotts je bilo na koncu dovolj že 10. oktobra 2015, ko je potres z močjo 4, 5 stopnje prizadel približno 20 milj stran od njenega doma v Stillwateru. "10. oktober je bil resnično odločilni trenutek, " pravi za Smithsonian.com. "[Moj mož in jaz] sva se pogledala in šla" vau, ne želim več živeti tako. "" Spot, ki so se leta borili tako za odstranjevanje odpadnih vod kot za frakcijo v Oklahomi, pravi, da je stres zaradi stalnega stresa potresi so bili glavni dejavnik pri njeni odločitvi, da se preseli v Kolorado, kjer ima zdaj svoj lastnik in upravlja majhen hotel. Obtožuje stanje spora z naftno in plinsko industrijo in vleče noge, da bi pomagali resničnim Oklahomansom, da se spopadejo z novo nestabilnostjo zemlje spodaj.
Po letih nedelovanja Oklahoma končno uničuje človeške potrese. Državni regulator za nafto in plin, komisija korporacije Oklahoma, se je leta izogibal ukrepanju v vrtincih Arbuckle. Toda v zadnjem času se kažejo znaki, da se je težava s potresom končno jemala resno - v veliki meri potem, ko so potresi podrli domove izvoljenih uradnikov. Komisija je objavila več načrtov odzivanja, sprejela je sistem "semaforja" za dovoljenje za odstranjevanje vrtin, sprejela strožja pravila spremljanja in poročanja ter uredila, kako se lahko vbrizga globoka voda. Potrebna so bila leta tožb in skupnostnih organizacij s strani ljudi, kot so Spotts, da se je zadeva postavila na zakonodajni radar.
Chad Warmington, predsednik združenja za nafto in plin Oklahoma, za Smithsonian.com pravi, da naftna in plinska industrija tesno sodeluje z regulatorji in geologi, da bi pomagala preprečiti človeške potrese. "Z izidom sem zelo zadovoljen, " pravi. "Zelo smo se pošteno potrudili, da smo resnično ugotovili, kaj se dogaja in kaj lahko storimo, da vplivamo na izbruh potresa v državi." Pravi, da so člani združenja nosili velik del ureditvenega čiščenja in s tem posredovali lastniške podatke geologi in rezanje proizvodnje. Nekateri proizvajalci, kot je SandRidge Energy, ki so se močno borili proti omejitvam, so od takrat razglasili bankrot.
"Omejitve so naredile točno tisto, kar so želele, " je dejal Warmington. "Zmanjšali so se potresi, zmanjšala se je proizvodnja in naftno in plinsko industrijo so gnali drugam."
Medtem ko Boak pravi, da so se potresi zmanjšali od leta 2014, ko so bili uvedeni najstrožji predpisi, ugotavlja, da je velik del zmanjšanja verjetno vplival padec cen nafte. A oba se strinjata, da če bodo cene nafte znova naraščale, bodo proizvajalci še vedno prisiljeni odlagati manj vode, kar bo verjetno vplivalo na prihodnje potrese.
Za Spot to preprosto ni dovolj dobro. "Zakaj bi ga morala ena skupina ljudi jemati samo zato, ker živimo na napačnem mestu?" "Je umetno in izkoriščajo nas."
"Voda mora nekam iti, " se strinja Warmington. "Dokler ne bodo iztržili cenejšega načina, bo to močno omejujoč dejavnik."
Po potresu minuli konec tedna je država kot previdnostni ukrep ostala zaprta 37 vrtin. A se bo težava preprosto odpravila v drugo državo, ko bo Oklahoma zaostrila odstranjevanje odpadnih voda iz nafte in plina? Morda bomo kmalu ugotovili: Ameriški geološki inštitut je v prakso povezal konice potresa v zveznih državah, kot so Kansas, Ohio, Teksas in Arkansas, in pravi, da približno 7 milijonov ljudi živi v kraju, ki bi lahko letos doživel škodljiv potres, ki ga je povzročil človek. Za razliko od Oklahome je Kansas omejil, koliko odpadne vode lahko vbrizgava, v nasprotju s tem, kako globoko lahko gre. Za resnično zmanjšanje števila potresov, ki jih je ustvaril človek, se morda ne skriva, koliko vode je odstranjeno, temveč, ali je voda sploh odstranjena.
