Kakšne oblike je Mlečna pot? Že vrsto let so znanstveniki menili, da gre za spiralo, kot večina drugih znanih galaksij. Menili so tudi, da je naša soseska, območje, ki je znano tudi kot Lokalna roka, le majhen vzgib, ki kroži okoli središča galaksije v popolni obliki. Toda nova opažanja kažejo, da to ni res, poroča Eva Botkin-Kowacki za The Christian Science Monitor. Nova analiza kaže, da je Lokalni krak veliko večji, kot je kdo mislil, in Mlečna pot je videti precej drugače, kot se domneva.
Sorodne vsebine
- Znanstveniki pokukajo čez Galaksijo na "temno stran" Mlečne poti
V raziskavi, ki je bila nedavno objavljena v reviji Science Advances, raziskovalci potrjujejo, da je Lokalni krak glavna spiralna struktura namesto manjše, sekundarne spiralne vretence, za katero se je nekoč verjelo, da je. Čeprav se še vedno zdi, da je krajši od glavnih krakov galaksije, nove meritve kažejo, da je dolga več kot 20.000 svetlobnih let - kar je štirikrat večja od prejšnje meritve.
To odkritje je omogočilo zelo dolg osnovni niz Nacionalnega observatorija za radio astronomijo, ki ga sestavlja deset teleskopov, ki so raztreseni po vsem svetu. V celoti je na spletu od leta 1993, ko je vseh deset začelo sočasno meriti. Teleskopi opazujejo radijske valove in snemajo vse vrste astronomskih pojavov, ki jih človeško oko nikoli ne bi moglo opaziti. V tem primeru so bili teleskopi usposobljeni za Orionovo roko, drugo ime za Lokalno roko.
Iskali so območja, ki tvorijo zvezde, klasičen način za sledenje spiralnim ročicam, ki so napolnjene s plinom in prahom - tvorbe novih zvezd. Toda raziskovalci so odkrili nekaj nepričakovanega: Ko so merili območja, ki tvorijo zvezdo, za katere so nekoč mislili, da so v Perseusovi roki, bolj oddaljeni, večji spiralni veji galaksije, so odkrili, da so namesto tega vsi del Mlečne poti.
Rezultati kažejo, da je lokalna roka v velikosti in stopnjah zvezde primerljiva z glavnimi spiralnimi kraki v bližini. In zdaj raziskovalci mislijo, da se zdi, da je naša galaktična soseska množica značilnosti.
"Nove meritve kažejo, da Mlečna pot ni velika oblikovalska spirala z dobro opredeljenimi ročicami, ampak spirala s številnimi vejami in subtilnimi spodbami, " piše Rebecca Boyle za New Scientist.
Mark Reid, astronom iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian, pravi Botkin-Kowackiju, da razlog, da strukture nikoli prej niso opazili, je, ker so bila opazovanja znotraj galaktičnega diska. Ko gledamo od znotraj, je težko opaziti vzorec spirale, prah pa še težje pove, kaj se dogaja. Ker smo na notranji strani, je nemogoče videti več kot pod določenim kotom določenega dela galaksije, kar je povzročilo nenehno polemiko o tem, kako izgleda galaksija.
Zahvaljujoč novim, natančnejšim opazovanjem in izračunom so raziskovalci lahko dobili bolj zapleteno sliko galaksije - takšno, ki je videti bolj kot odeja iz patchwork kot popolna spirala. Dokler ne bodo mogli opazovati od zunaj, se bodo znanstveniki morali zadovoljiti z meritvami, odvzetimi od znotraj. Vendar ne skrbite; te meritve postajajo vedno bolj natančne. In s pomočjo vesoljskih plovil, kot je satelit Gaia ESA, ki je pred kratkim zagotovila opažanja za najbolj popoln zemljevid galaksije do zdaj, je slika vsak dan bolj jasna.
