Nobelova nagrada je zloglasna za snubitve žensk v znanosti. Samo vprašajte astrofizičarko Dame Susan Jocelyn Bell Burnell, katere prelomno odkritje pulsarjev je bilo spregledano, ko je njen moški svetovalec leta 1974 prejel Nobelovo priznanje. Zdaj, kot poročata Sarah Kaplan in Antonia Noori Farzan za Washington Post, 51 let po tem, ko je Bell Burnell prvi z dokumentiranimi opažanji energijsko nabitih trupel že odvzetih zvezd, znanih kot pulsarji, njeni prispevki na terenu so nagrajeni s 3 milijoni dolarjev posebne nagrade za preboj iz temeljne fizike. Bell Burnell je četrti prejemnik prestižne nagrade, katere prejšnje časti so Stephen Hawking, sedem znanstvenikov CERN-a, katerih vodstvo je privedlo do odkritja Higgsovega bozona in sodelovanja LIGO, ki je zaznavalo gravitacijske valove.
Sorodne vsebine
- Petdeset let nazaj je odkritje študenta Grad spremenilo potek astrofizike
"Odkritje pulzarjev Jocelyn Bell Burnell bo vedno veljalo za eno izmed velikih presenečenj v zgodovini astronomije, " v sporočilu za javnost pravi Edward Witten, predsednik izbirne komisije za preboj.
Bell Burnell je bila doktorska študentka fizike na univerzi Cambridge, ko je leta 1967 prvič opazila serijo skrivnostnih, zelo pravilnih utrinkov pri odčitavanju radijskega teleskopa. Nadaljnja opažanja so pokazala, da se impulzi pojavljajo vsake 1, 3 sekunde, kar je ustvarilo komaj zaznavne "miganje" «V njenih podatkih. Anthony Hewish, svetovalec Bell Burnella, je bil sprva skeptičen do ugotovitev in jih je v svojih branjih zavrnil kot artefakte. Toda Bell Burnell je bil prepričan, da ne gre le za umetni hrup. V začetku leta 1968 se je njeno delo izplačalo z objavo prvih znanstvenih prispevkov o pulsarjih.
Kot pojasnjuje pisateljica Space.com Calla Cofield, pulsarji, kompaktni sferični objekti, ki spadajo v "družino predmetov, imenovanih nevtronske zvezde", oddajajo žarke sevanja z obeh polov - a ker se pulsari vrtijo, se zdi, da ti energijski curki "pulzirajo" kot gredo mimo in zunaj. Zaradi teh natančnih impulzov lahko astronomi uporabljajo pulzare kot orientacijske točke za preslikavo kozmosa ali kot metronomi za sledenje časovnega razporeda medzvezdnih dogodkov v milijonih svetlobnih let. V desetletjih od svojega odkritja so fiziki uporabili tudi pulzarje za testiranje Einsteinove teorije splošne relativnosti in zaznavanje gravitacijskih valov.
Odkrivanje pulsarjev je bilo tako veliko, da je Hewish leta 1974 skupaj s kolegom astronomom Martinom Ryleom delil Nobelovo nagrado za fiziko. Nagrada je bila prvič podeljena na področju astronomije - vendar prispevki Bell Burnella k prelomni ugotovitvi niso bili omenjeni.
Kot je Bell Burnell leta 2013 povedala Jane J. Lee pri National Geographicu, je bil takšen pregled bolj ali manj enak tečaju: "Slika, ki smo jo imeli ljudje v času, ko je to delala znanost, je bila, da je obstajal starejši človek - in Vedno je bil človek - ki je imel pod seboj celo kopico minionov, mlajšega osebja, ki ni bilo pričakovati, da bi mislil, in od njega se je pričakovalo, kot je rekel. "
Posebna nagrada za preboj ne priznava le pomembnega odkritja Bell Burnell, temveč tudi njeno nenehno sodelovanje z znanstveno skupnostjo in širše. V zadnjih petih desetletjih je ostala vzgojiteljica in raziskovalka, predsednica Kraljevega astronomskega društva in prva ženska predsednica Inštituta za fiziko in Kraljevega društva v Edinburghu. Trenutno je Bell Burnell gostujoči profesor astrofizike na Univerzi v Oxfordu in kancler Univerze v Dundeeju. Leta 2007 je bila imenovana za poveljnico Dame Reda Britanskega cesarstva (DBE).
Bell Burnell bo uradno prejel nagrado novembra na slovesnosti Breakthrough Prize 2019 v kalifornijski Silicijevi dolini. Vendar pa je že napovedala, da namerava donirati tri milijone dolarjev, povezanih z nagrado, britanskemu inštitutu za fiziko za financiranje štipendij za ženske, premalo zastopane skupine in begunce, ki jih zanima študij fizike. Na podlagi lastnih izkušenj ženske v znanosti Bell Burnell pravi, da želi, da bi denar pomagal preprečiti "nezavedno pristranskost", ki še vedno prežema polje, poroča Pallab Ghosh pri BBC News .
"Čutim, da sem delno prispeval, ker sem se počutil zunanjega, " Bell Burnell pojasni Mikeu Wall na Space.com . "Povečanje raznolikosti delovne sile dejansko omogoča, da se razvijejo vse vrste stvari."
