Charles Darwin je leta 1834 med raziskovanjem južne obale Čila odkril čudno žival. Stvar, majhna žaba, je imela obliko listja s koničastim nosom, vendar se je videlo, da je bilo napihnjeno, kot da je bilo pihano polno zraka, kot balon. Kot se je izkazalo, se te debele moške žabe niso samevale na preveč komarjev, ampak so namesto njih uvajale dolžnosti, ki bi jih zaslužile za enega najboljših očetov v naravi. V svoj vokalni vrečici so inkubirali več svojih dojenčkov.
Sorodne vsebine
- Dirka za zaščito žab pred smrtonosnim patogenom pridobi veliko potreben zagon
Te svojevrstne živali, znane kot žabe Darwina, so danes razdeljene na dve vrsti, in sicer eno, ki se pojavlja na severu Čila, in drugo, ki živi v južnem Čilu in Argentini. Ko ženka Darwinove žabe odloži jajčeca, njen par skrbno pazi, dokler se valivci ne izležejo. Vneti oče nato pogoltne svoje mladiče, kar omogoča, da dojenčki varno rastejo v njegovem vokalnem vrečku, dokler se ne spremenijo v žabe in ne bodo pripravljene same po sebi. Tukaj lahko vidite, kako pridna papa žaba na videz bruha po živem mladem:
Vendar pa Darwinove žabe v divjini niso opazili že od leta 1980. Raziskovalci so skoraj prepričani, da je vrsta izumrla. Medtem so njihovi južni bratranci strmo propadli in zdi se, da tudi oni odhajajo v smrtno kazen. Za enkrat se zdi, da ljudje niso popolnoma krivi za te nesreče biotske raznovrstnosti (za razliko od zahodnega črnega nosoroga, ki je pred leti zdržal prah, potem ko je več desetletij lovil svoje dragocene, vendar medicinsko ničvredne rogove, ki se uporablja kot sestavina tradicionalnih Kitajska medicina). Namesto tega je verjetno kriva smrtonosna dvoživna glivica hidridov, ki jih danes poročajo raziskovalci v PLoS One .
Čitridna gliva se je pojavila pri dvoživkah v Severni in Južni Ameriki, Evropi in Avstraliji. Gliva okuži živalsko kožo in jim prepreči absorbcijo vode in drugih hranilnih snovi. Gliva lahko hitro popušča populacije dvoživk, s katerimi pride v stik, in so jo poimenovali (pdf) "najhujša nalezljiva bolezen, ki je bila kdajkoli zabeležena med vretenčarji glede na število prizadetih vrst in nagnjenost k temu, da jih bo izumrla" Zveza za varstvo narave.
Da bi identificirali chitrid kot najverjetnejšega krivca za izginotje in propad Darwinovih žab, so raziskovalci iz Čila, Velike Britanije in Nemčije opravili nekaj zgodovinskega zasutja. Izkopali so na stotine arhiviranih primerkov Darwinovih žab in sorodnih vrst iz leta 1835 do 1989, nato pa jih vse preizkusili na glivičnih sporih (problematična oblika chitridne glive je bila prvič zabeležena v tridesetih letih 20. stoletja, status epidemije pa je dosegla okoli leta 1993, vendar raziskovalci niso prepričani, kdaj se je prvič pojavila). V obdobju med letoma 2008 in 2012 so odvzeli približno 800 kožnih brisov iz 26 populacij še živečih žab južnih Darwinov in drugih podobnih žabjih vrst, ki živijo v bližini.
Listi podobni. Fotografiral Claudio Soto-Azat
Šest starih muzejskih primerkov, vsi zbrani med letoma 1970 in 1978 - tik pred izginotjem severne Darwinove žabe - so bili pozitivni na bolezen. Več kot 12 odstotkov živih žab je bilo pozitivno preizkušeno na glivične spore. V krajih, kjer je Darwinova žaba izumrla ali pa je močno padla, pa je stopnja okužbe pri drugih vrstah dvoživk skočila na 30 odstotkov. Čeprav ti dogodki ne dokazujejo, da je gliva pokončala žabe severnega Darwina in zdaj odstranjuje južne vrste, raziskovalci močno sumijo, da je tako.
Kljub dokazom, da se je bolezen razširila po vsem svetu Darwinove žabe, raziskovalci ne upajo, da bi rešili enega največjih očetov na svetu pred izumrtjem. "Morda smo že izgubili eno vrsto, žab severnega Darwina, vendar druge nevarnosti ne moremo izgubiti, " je v izjavi povedal vodilni avtor študije Claudio Soto-Azat. "Še vedno je čas za zaščito te neverjetne vrste."
