Pred več kot stoletjem je približno 300.000 upanih ljudi pohitilo v Kalifornijo z namenom, da bi jo presenetili. Od leta 1848 do 1855 so rudarji na vrhuncu Zlate žure raztrgali podeželje v iskanju tega dragocenega minerala. Toda tudi štirideset devetink, ki se niso dobro obnesle, je za seboj pustilo zapuščino redke kovine, in sicer živega srebra, ki še vedno kontaminira kalifornijska tla in vodne poti.
Rudarji niso uporabljali samo čudovitih načinov paniranja, ki so običajno povezani z Zlato hitenjem; Za razprševanje celih pobočij so uporabljali močne cevi.
Z vodnimi curki razstreli pobočje. Foto: javna knjižnica Denver
Poročila Discovery News:
Usedlin je nato vodil skozi "škatle zapornic", kjer so dodali živo srebro, ki se veže na zlato. Toda velike količine težke kovine so se podale v usedline navzdol. To uničevalno rudarjenje je zapolnilo doline z usedlinami, ki so povzročile poplave v kalifornijski centralni dolini, leta 1884 pa je zvezna vlada ustavila velik del te dejavnosti pridobivanja zlata.
Sluh, ki teče navzdol s pobočij. Foto: javna knjižnica Denver
Glede na nove raziskave bo to živo srebro še naprej odplavalo skozi okolje in se sčasoma podalo v zaliv San Francisco v naslednjih 10.000 letih. In ker je v vodi in tleh, se neizogibno poda tudi v žive organizme.
Ko živo srebro doseže nižine delte reke Sacramento-San Joaquin, kjer se konča reka Yuba in drugi potoki, ki izvirajo iz Sierre Nevade, se lahko mikrobi pretvorijo v metil živo srebro. Metil živo srebro je organska oblika težke kovine, ki se lahko kopiči v živalih in se prebije skozi prehransko verigo.
Kot poudarja Discovery, se živo srebro koncentrira v večjih in večjih organizmih, se sčasoma prebije na krožnike za človeško večerjo v obliki rib, kot sta losos in bas.
Več s Smithsonian.com:
Vodenje zlata
Kaj je redkejše od zlata?
