Po več kot 50 letih gospodarskega embarga in političnega premoženja je pred enim letom napoved obnove diplomatskih odnosov med Kubo in ZDA presenetila. Washington, DC, so se preplavile govorice, da je prišlo do spremembe, vendar skoraj nihče ni ugibal o obsegu tega izjemnega razvoja globalne geopolitike. Za mnoge, zlasti kubanske izgnance po vsem svetu, je bil eden tistih nepozabnih zgodovinskih trenutkov, kot je prvi človek na Luni ali padec berlinskega zidu.
Nekateri so to poimenovali čudež, saj se je to zgodilo na povoljan dan za Kubance.
"Ni čudno, da se je to zgodilo 17. decembra, " je v delu, ki ga je napisala za Washington Post, vzkliknila kubansko-ameriška antropologinja Ruth Behar. "To je dan velikega pomena za Kubance, ko jih na tisoče vsako leto romuje v svetišče Rincón, da bi praznovali praznik San Lázaro."
Številni moji kubanski prijatelji in kolegi so mi rekli, da se je ta pomemben dogodek "moral" zgoditi na ta dan. Od leta 1992 na Kubi obiskujem etnografa in raziskovalca edinstvene afro-kubanske tradicije, ki se spoštuje tako katoliškega svetega Lazarja kot afriškega Babalú-Ayéja. (Ja, to je isti Babalú, ki mu je pevka nastopila Desi Arnaz v filmu "I Love Lucy.")
V kubanskem katolicizmu je Lazar, zavetnik revnih in bolnih, predstavljen kot brezdomni berač, obkrožen s psi. Nekateri pravijo, da je bil škof iz četrtega stoletja, vendar ga večina Kubancev predstavlja kot bibličnega Lazarja - ubogega človeka, ki ne more vstopiti v nebeško kraljestvo in ki ga Jezus vstali iz mrtvih. Kuba Lazarus dela čudeže za usojene in nemočne, zaradi česar je eden najbolj priljubljenih svetnikov v državi.
V afriški verski tradiciji, imenovani Santería ali Oricha, se Babalú-Ayé bojijo in ljubijo. Babalú-Ayé tudi meni, da je odgovoren za epidemije, kot so strupe, gobavost in aids. Starejši Oriči pripovedujejo o svojem izgnanstvu iz domovine z Lucumijem, ker je med njimi razširil ošice, in pripovedujejo o njegovem potovanju do Arara, ki so ga ozdravili in ga na koncu postavili za svojega kralja.
Starejši učijo, da je nerazsoden starec in tako skrivnosten, da njegove vsemogočnosti skoraj ni mogoče razumeti. Učijo jih tudi, da bi morali vsi vedno moliti za zdravje, Babalú pa je eden od porokov tega najpomembnejšega blagoslova.
Nekateri potisnejo karetiljo, malo vozička. Tako kot skromni oltar za milostinjo tudi v teh improviziranih vozičkih je kip svetega Lazarja. (Alejandro Ernesto / epa / Corbis) Kubanci poznajo revščino in bolezen. Pred ameriško okupacijo Kube leta 1902 so skoraj vsako leto izbruhnile epidemije škrlatne mrzlice, na tisoče pa jih je umrlo. Pred kubansko revolucijo so mnogi kmetijski delavci živeli skozi letne cikle revščine in lakote, medtem ko so čakali, da jim pridelava sladkorja zagotovi delo. V zadnjem času je razpad Sovjetske zveze leta 1989 privedel do gospodarskega krčenja za približno 50 odstotkov in spet so mnogi Kubičani ostali lačni.
Na mojem prvem raziskovalnem potovanju leta 1992 kot gost Akademije znanosti je bil moj enodnevni obrok vsak dan ena skodelica riža in eno ocvrto jajce, skupaj z mango in kavo.
17. decembra romarji preplavijo ulice Rincóna, kjer domuje leprosarij in cerkev, posvečena svetemu Lazarju. Nekateri so v Havano prileteli iz tujine in prevozili 25 milj do mesteca. Nekateri so se sprehodili od svojih domov v Santiagu, drugi pa iz Bejucala, naslednjega mesteca.
Okoli mraka je policija zaprla glavno cesto do avtomobilov, da bi sprejela množice. To podjetje je tako osrednje, da ga ljudje imenujejo kaminata - poseben sprehod, namesto romanje.
V kubanskem katolicizmu je Lazar, zavetnik revnih in bolnih, predstavljen kot brezdomni berač, obkrožen s psi. (Enrique De La Osa / Reuters / Corbis) Priljubljene podobe svetega Lazarja prikazujejo, kako je oblečen v vrečko in hodil po škripcih po cesti, ki vodi proti oddaljenemu stolpu. (Zgodbe o Babalú-Ayéu vključujejo tudi njegove hoje na dolge razdalje.) Do konca dneva se bo večina v Rinconu podala v cerkev.
Nekateri potisnejo karetiljo, malo vozička. Tako kot skromni oltar za milostinjo tudi v teh improviziranih vozičkih je kip svetega Lazarja. Kip je pogosto zakrit v burlopu in nosi rdečo krpo - tako kot znamenita "čudežna podoba" svetega Lazarja, ki so jo našli v svetišču cerkve v Rinconu.
Romarji svoje korenjake pogosto napolnijo s ponudbo rož, sveč in kovancev za milostinjo. Včasih puhajo cigare na podobe svetnika - podobno kot afriško navdihnjena tradicija pihanja dima na oltar.
Včasih puhajo cigare na podobe svetnika - podobno kot afriško navdihnjena tradicija pihanja dima na oltar. (Michael Mason) Mnogi ljudje opravljajo ta dejanja vdanosti zaradi obljube - držijo besedo duhu, ko je odobril njihove prošnje. Spet drugi to počnejo kot slovesna molitvena dejanja - kretnje, namenjene pozivanju svetnikove pozornosti.
Nekateri se oblečejo v vreče in nosijo bergle. Sprehodijo se jorobado - vratolomno - tako kot Babalú-Ayé, ko se je potepal po zapuščenih krajih Zemlje. V svojem najtemnejšem trenutku je bil Babalú-Ayé popolnoma objokan in ni mogel niti hoditi. Tako nujno je bilo njegovo potovanje, da se je nenehno premikal naprej, ko se je vlekel po cesti proti cilju, ali kot bi rekel verski starešina, svojo usodo.
In tako predani mračno ležejo na tla in se vlečejo naprej. Drugi se obračajo na hrbtu in se z nogami premikajo po strmem pločniku. Pogosto jih ne vidite na temni cesti, toda izkušnja, kako slišati stokanje njihovega trpljenja, ki se dvigajo v noč, je tako mrka in razdirajoča, kot je težko opisati.
Ali se je njihovo potovanje začelo v Havani, v bližnjih mestih ali na policijski barikadi na robu Rincóna: vsi se poklonijo božanstvu, tako da postanejo prašni in krvavi - kar nas spominja na negotovo in surovo kakovost človeškega življenja.
Predani ležijo na tleh in uporabljajo noge, da se peljejo po pločniku. (Michael Mason) Vsi se napotijo do cerkve. In vsi si prizadevajo zaceliti rane. Ko prispejo, čakajo na njegov praznični dan, 17. decembra.
Hkrati, ko ulice Rincóna preplavijo romarji, tisti, ki ne potujejo, v svojih domovih opravijo kompleksno slovesnost.
Afriško navdihnjen svet Santería je zapleten in različne skupnosti, ki izvajajo obred na načine, ki ohranjajo zgodovinske in geografske razlike med tradicijami, ki se izvajajo v Afriki. Kubanci po vsem otoku izvajajo svoje različice avana, slovesnosti, posvečene Babalú-Ayéju, kjer je košara obložena z vrečo in obdana s krožniki hrane. Nekateri verski starešine pravijo 13 plošč, nekateri pravijo 17 in nekateri celo pravijo, da mora biti 77 plošč.
V svojem najtemnejšem trenutku je bil Babalú-Ayé popolnoma objokan in ni mogel niti hoditi. (STR / Reuters / Corbis) Udeleženci se po sončnem zahodu zberejo okrog košare, z vsakega krožnika vzamejo peščico hrane in jo podrgnejo po telesu, da odstranijo negativnost ali osobo. Vsako peščico hrane nato vržemo v koš, dokler se vsi ne očistijo. Kot del očiščevalnega obreda se uporabljajo pegasti petelin, morska kokoš, dve jajci in já, obredna metla Babalú. Na koncu se ljudje sprehodijo okoli košare in pojejo pohvale božanstvu.
Vsaka verska loža je na različen način dopolnila ritual Avan, vendar bistveni elementi ostajajo po vsem otoku.
En korak sledi strogim tradicijam Lucumíja, rodu Arará-Dajomé, ki ga je populariziral Armando Zulueta, ki je prišel iz majhnega kubanskega mesta Perico v provinci Matanzas. Na dnu košare so plasteno drobili oglje, za njim pa kos kruha, ki je bil namazan s palmovim oljem in obložen s sedmimi morskimi paprikami. Vsak od teh predmetov prinaša materialno prisotnost nekemu vidiku zgodbe Babalú-Ayéja.
V nasprotju s tem pa Pedro Abreu, vodilni duhovnik rodu Arará-Sabalú, začne drugo tradicijo z iskanjem kroga krede na tleh. Znotraj kroga je narejena vrsta zapletenih oznak, ki prikličejo ključne trenutke v zgodovini življenja Babalú-Ayé. Ti znaki se imenujejo antene in prihajajo iz sistema vedežev; vsak prinaša specifično ahejo - duhovno moč - znaka, ki se mora nositi na avanu in življenju tistih, ki sodelujejo.
Ta dan, kljub političnim spremembam brez primere 17. decembra, ostaja eden izmed slovesnosti in tradicije na Kubi.
Kubanci še naprej častijo svetega Lazarja v Rinconu in izvajajo avan v svojih domovih. Spominjajo se svoje zgodovine kot ljudstva, priznavajo svojo človeško ranljivost in pozivajo, da bi bili celoviti.
