Po nizu telefonskih klicev s svetovnimi voditelji, ki so vključevali pakistanski premier in tajvanskega predsednika (številka, s katero noben ameriški predsednik ni komuniciral od leta 1979), je malo dvoma, da je drzen način govora izvoljenega predsednika Donalda Trumpa malo verjeten da bi ga mehčala gravitacija njegove nove vloge. Trumpova uporaba Twitterja za obrambo nekaterih teh pogovorov ponazarja neločljivo vlogo, ki jo družbeni mediji zdaj igrajo v mednarodni diplomaciji - in dokazuje, da je hitrost komunikacije, ki je bila nekoč prednost za tuje odnose, zdaj lahko odgovornost.
Pravočasnost je vprašanje že od najzgodnejših tujih zamen v ZDA. Ko je leta 1801 nastopil Thomas Jefferson, se je s pismi, ki so počasi potovala po oceanih, zgodila tuje dopisovanje med ZDA in drugimi silami. Vsaj v enem primeru je imela ta katar katastrofalne rezultate. Med prvo barbarsko vojno so pirati iz Severne Afrike zasegli ameriške trgovske ladje in držali posadko za odkupnino. Jefferson je voditeljem agresorskih držav poslal pisma kot poskus preprečevanja dolgotrajnega konflikta. Izrazil je "iskreno željo po gojenju miru in trgovine z [njihovimi] subjekti" - vendar so pisma prispela prepozno. Tripolijski paša in voditelji držav Barbary so že napovedali vojno ZDA
Izum telegrafa Samuela Morseja leta 1844 je bistveno zmanjšal čas, potreben za pošiljanje in sprejemanje sporočil, vendar nova tehnologija dve desetletji v vladi ni našla trdne podlage, kar je ironično, če upoštevamo, da je Morse poslal prvi telegram iz Washingtona, DC Abraham Lincoln je v svojem prvem letu predsedovanja poslal le en telegram na mesec. Namestitev telegrafske pisarne v vojnem oddelku leta 1862 mu je končno dala priložnost za redno uporabo telegramov in kmalu so njegove besede preplavile sprejemne črte generalov Unije. Toda Lincoln še ni mogel hitro vzpostaviti stika s tujimi uradniki; čezatlantsko telegrafsko linijo bodo postavili šele leta 1866, leto po Lincolnovi smrti.
Alexander Graham Bell je prvič opravil uspešen telefonski klic marca 1876, kar je odprlo povsem novo možnost hitre komunikacije. Predsednik Rutherford B. Hayes je bil pravzaprav eden najzgodnejših prilagoditeljev nove tehnologije. V Beli hiši je namestil telefon, do katerega je bilo mogoče priti s klicem "1." Na žalost Hayes ni imel veliko priložnosti za gab; ministrstvo za finance je bilo edino mesto s črto do Bele hiše.
Klic na dolge razdalje je napredoval sporadično, z glasovi, ki so jih leta 1915 streljali na enosmerne poti med Virginijo in Parizom, nato pa z ladje v Atlantiku na obalo leta 1916. Prvi uradni čezatlantski telefonski klic se je zgodil 7. januarja 1927 med Novo York in London. Leto in pol pozneje je Calvin Coolidge postal prvi predsednik, ki se je povezal s tujim uradnikom v Evropi, španskim Alfonsom III.
Potem ko se je kralj zahvalil za podporo Španije pakta Kellog-Briand, mednarodne pogodbe, ki naj bi preprečila uporabo vojne kot metode za reševanje sporov , je Coolidge začel sogovornik o vrednosti novega tehnološkega čuda:
„Pozdravljam to dodano povezavo, ki je med Španijo in ZDA nevidna, ker je nevidna. Verjamem, da je res, da ko se dva moška pogovarjata skupaj, se nevarnost kakršnega koli resnega nesoglasja neizmerno zmanjša in da tisto, kar velja za posameznike, velja za narode. Zato bo mednarodni telefon, ki nosi toplino in prijaznost človeškega glasu, vedno popravil tisto, kar bi bilo mogoče napačno razlagati s pisno besedo. "
Coolidgejeve občutke je odmeval Ogden H. Hammond, ameriški veleposlanik v Španiji, ki je bil prisoten tudi za zgodovinski razpis. "Pogosto je bilo poudarjeno, da enostavna in hitra komunikacija preprečuje nesporazume, " je dejal.
Do takrat je bilo število medsebojno povezanih telefonov v Kanadi, Mehiki, na Kubi, v Evropi in ZDA že 26 milijonov. ZDA so leta 1930 vzpostavile telefonske stike z Avstralijo, z Indijo leta 1933, z Japonsko leta 1934 in Kitajsko leta 1937. Prva dama Eleanor Roosevelt je v počastitev stikov s Kitajsko izmenjala pozdrave s Soong Mei-Ling, ženo Chiang Kai-Šek.
Telefonska komunikacija se je od te točke naprej nadaljevala in svetovni voditelji so se med kriznimi obdobji, kot sta bila 2. in 2. svetovna vojna, redno povezovali. Ameriški predsedniki od Franklina D. Roosevelta do Richarda Nixona so celo na skrivaj snemali telefonske klice in druge pogovore, med Washingtonom in tujimi silami, kot je Sovjetska zveza (čeprav v Beli hiši nikoli ni bilo "rdečega telefona", so bile vzpostavljene neposredne povezave).
Danes je enostavnost mednarodne komunikacije prišla do točke, ko je mogoče, da predsednik v nekaj sekundah objavi sporočilo s 140 znaki. Diana Owen, profesorica politologije in komunikacije na univerzi Georgetown, hitrost in prepoznavnost družbenih medijev vodi v primere brez primere, v katerih ima osebnost vsakega novega predsednika skoraj takojšnje posledice za svet.
"Mislim, da je hitrost v škodo zunanje politike, " pravi Owen. "Zunanja politika je nekaj, kar je treba skrbno premisliti, kjer ljudje, ki so strokovnjaki na tem območju, dostojno delujejo. Družbeni mediji so bolj zabavno področje in zunanjo politiko spremeni v zabavo. "
Coolidgeov prvi čezatlantski telefonski klic je bil samo vrsta spektakla - obravnavali so ga kot dogodek iz tiska -, vendar ni postavil precedensa, kjer bodoči predsedniki tovrstne posle izvajali v javnosti. Skok s telefonov na internetno komunikacijo je razburil tiste prej zasebne zunanjepolitične razprave. Razprave o zunanji politiki se dogajajo v javnosti, pogosto brez zgodovine in konteksta, ki so bili nekoč priloženi sporočilom za javnost. V tem svetu, če si izposodimo besede Coolidgeovega veleposlanika, "lahko in hitro komuniciranje" povzroči več nesporazumov, kot jih preprečuje.
