Morda je eden najbolj znanih dinozavrov vseh časov. Težava je v tem, da je jursko bitje kmalu po odkritju zapadlo v krizo identitete. Ime dolgoživega rastlinojedega rastlinojede Brontosaurus excelsus - velikega „gromovega kuščarja“ - se je vrglo v znanstveno koš za smeti, ko so ugotovili, da se dinozaver ni dovolj razlikoval od drugih osebkov, da bi si zaslužil svoj poseben rod.
Sorodne vsebine
- Paleontologi napovedujejo "Thunder Thigh"
Toda zdaj, v paleontološkem zasuku, se je Brontosaurus morda le vrnil. Nova analiza okostij dinozavrov v več sorodnih vrstah kaže, da je prvotni gromovski kuščar dejansko dovolj edinstven, da lahko oživi ljubljeni moniker, trdijo raziskovalci v Veliki Britaniji in na Portugalskem.
"Tega na začetku sploh nismo pričakovali, " pravi soavtor študije Emmanuel Tschopp z univerze Nova de Lisboa. Sprva je Tschopp sodeloval le z Octáviom Mateusom iz Museu da Lourinhã pri posodobitvi družinskega drevesa diplodocidnih dinozavrov.
Ko pa je postalo videti, da je Brontosaurus navsezadnje resničen, so prosili Rogerja Bensona z univerze v Oxfordu, naj se pridruži njihovi ekipi in opravi statistično analizo njihovih ugotovitev. "Rogerjevi izračuni so dali enake rezultate, " pravi Tschopp. " Brontosaurus mora biti veljaven."
Ime Brontosaurus excelsus je skoval Yale paleontolog Othniel Charles Marsh, ki je vrsto opisal v dokumentu iz leta 1879 z mondanskim naslovom "Obvestilo o novih jurskih plazilcih". Njegov opis temelji na ogromnem delnem okostju, izkopanem iz 150 milijonov let. -old skala Como Bluff, Wyoming. Ta »pošast« dinozavra je dodala Marsh hitro rastočo zbirko fosilov, ki je že vključevala podobne vrste. Le dve leti prej je Marsh imenoval Apatosaurus ajax - "varljivega kuščarja" - delnim okostjem, ki so ga našli v jurski skali v Koloradu.
Brontosaurus je hitro dobil slavo, saj je bil med prvimi dinozavri, s katerimi se je javnost srečala. Ponazoritev njegovega okostja "je bila prva obnova dinozavrov, ki je dobila široko kroženje", poudarja zgodovinar muzeja naravoslovnih muzejev Severne Karoline Paul Brinkman. To je "pripomoglo k širjenju priljubljenosti Brontosaurusa v dobi, preden so se dinozavri močno razmnožili v naravoslovnih muzejih." Ko so muzeji začeli postavljati okostja Brontosaurusa - so ga prvič postavili v New Yorku leta 1905 - priljubljenost dinozavrov je le še rasla.
Risba Brontosaurus excelsus na stari šoli krasi trgovsko kartico francoskega proizvajalca čokolade iz 19. stoletja. (Javna domena, prek AlphaGalileo) A kot ve vsak, ki se je sprehodil po posodobljeni muzejski dvorani, je bilo ime Brontosaurus sčasoma opuščeno. Leta 1903 je paleontolog Elmer Riggs ugotovil, da je večina lastnosti, ki se zdi, da razlikujejo Marsh-ova dva primerka, povezane z razlikami v rasti, in bolj verjetno je, da okostja pripadajo istemu rodu. Ker je bil imenovan prvi, je imel Apatosaurus prednost pred Brontosaurusom . Kljub izjemni podobnosti med Marševimi okostji je Riggs spoznal, da se razlikujejo ravno toliko, da jih je mogoče obravnavati kot različne vrste. Zato bi Apatosaurus ajax ostal na mestu, Brontosaurus pa je bil spremenjen v Apatosaurus excelsus . Kar nekaj časa je trajalo, da so muzeji sledili temu, a do sedemdesetih so se vsi končno pomerili s premikom.
Vrnitev Brontosaurusa iz znanstvene zastarelosti bi bila enakovredna vrnitvi Plutona v status planeta. In podobno kot vlečena razprava o nezemeljskem telesu se status Brontosaurusa opira na definicije in filozofijo, kako znanstveniki delajo delitve v zmešanem naravnem svetu.
Za krmarjenje po vedno večjem številu vrst dinozavrov pa paleontologi iščejo disciplino, imenovano kladistika. Skratka, znanstveniki se lotijo okostja dinozavrov, da bi dosegli niz subtilnih lastnosti, kot je naravnanost kostne prirobnice. Računalniški programi razvrščajo te lastnosti, da ustvarijo družinsko drevo glede na to, kdo ima lastnosti. Vendar pa lahko različni raziskovalci izberejo različne značilnosti in jih ocenijo na različne načine, zato je vsak posamezen rezultat hipoteza, ki zahteva preverjanje od drugih raziskovalcev, neodvisno dajejo enake rezultate.
Tukaj se zateče Brontosaurus . Tschopp in sodelavci so si zadali oblikovati revidirano družinsko drevo diplodocidnih dinozavrov - ogromno sauropodov, ki so jih našli od zahodnih ZDA do Portugalske - s posebnim poudarkom na razvrščanju, koliko vrst Diplodocus in Apatosaurus je bilo. Raziskovalci so dosegli 477 anatomskih mejnikov pri 81 posameznih dinozavrovih. Medtem ko je splošna oblika drevesa podpirala tisto, kar so pred tem predlagali drugi paleontologi, se je v prodajalni presenetilo: kosti, ki se je prvotno imenoval Brontosaurus, se zdijo ločene od obeh vrst Apatosaurusa, danes poroča ekipa v PeerJ .
Infografski opisuje zgodovino Brontosaurusa in Apatosaurusa . (StudioAM, CC BY 4.0) Večina razlik, ki so jih raziskovalci ugotovili, so subtilne anatomske značilnosti, vendar obstaja nekaj širših lastnosti, pravi Tschopp. "Najbolj očitna in vizualna lastnost bi bila, da ima Apatosaurus širši vrat kot Brontosaurus, " pravi in dodaja, da kljub naslovu "gromovski kuščar" Brontosaurus ni bil tako močan kot Apatosaurus .
Ti rezultati so izhajali iz dveh okostij Brontosaurusa : enega, ki ga je ime Marsh uporabljal za kovanje imena, in drugega, ki bi ga lahko samozavestno označili za isto vrsto. Zunaj je več možnih kosti Brontosaurusa in Tschopp jih je veliko preučil v pripravi na trenutno študijo. Ker pa so bila okostja nepopolna, so se kosti pojavile na različnih položajih na družinskem drevesu. Zdaj, z novim diplomdocidnim drevesom v roki, Tschopp pravi, da namerava še enkrat pogledati te kosti, da bi videl, ali se resnično združujejo z Brontosaurusom ali kaj drugega.
Še vedno ni jasno, ali bo Brontosaurus tu ostal. Paleontolog univerze Southern Methodist Louis Jacobs hvali novo raziskavo. "V zadnjih nekaj desetletjih so odkrili in poimenovali številne nove sauropode, razvijali so se nove tehnike in preprosto imamo bolj izpopolnjeno razumevanje sauropodov, " pravi. Iz tega rastočega razumevanja izhaja morebitno vstajenje. Na kratko, Jacobs pravi: "dobro za njih in nasilnež za Brontosaurusa !"
John Whitlock iz Mount Aloysius College je bolj zadržan. "Zame je vprašanje, kako želite opredeliti rodove in vrste v paleontologiji dinozavrov, " pravi Whitlock. Nekateri raziskovalci si bodo ogledali to študijo in ugotovili, da bi moral Brontosaurus še vedno biti Apatosaurus zaradi tesne povezanosti, ki tvori tisto, kar paleontologi imenujejo monofiletna skupina, drugi pa bodo poudarili raznolikost. Ni nobenega standardnega pravila, kako naj se sprejmejo takšne odločitve. "Mislim, da bomo začeli razpravljati ne samo o tem, koliko sprememb je dovolj za razcepitev monofiletne skupine, ampak, kar je še pomembneje, kako primerjamo znake in stanja znakov?" Pravi Whitlock. "To bo zabavna razprava, ki bom del, in sem navdušen nad njo."
Usoda Brontosaurusa se zdaj opira na to, ali bodo drugi paleontologi sposobni ponoviti rezultate, pa tudi na to, kaj si raziskovalci mislijo o pragu, ko si dinozavri zaslužijo različna imena.
Drugi dinozavri so v isti taksonomski napetosti. Medtem ko nekateri raziskovalci vitkega tiranozavra Gorgosaurus libratus prepoznajo kot edinstven rod, ga drugi na primer vidijo kot vrsto Albertosaurusa . Toda boj za Brontosaurusa stoji narazen. Ime je postalo totem izumrlih bitij, ki še naprej vžgejo naše domišljije s prizorih jurskih titanov, ki bleščajo nad poplavnimi plavti. Ime Brontosaurus smo ohranili pri življenju, ker je zajetni rastlinojedec poslanec preteklosti, ki je nikoli ne moremo obiskati, vendar se lahko še vedno povežemo s čudovitimi kostmi dinozavra. Protokol bo na koncu narekoval naslov dinozavra, toda po duhu, če ne v znanosti, bodo te stare kosti vedno Brontosaurus .
Moj ljubljeni Brontosaurus: Na poti s starimi kostmi, novo znanostjo in najljubšimi dinozavri
Moj ljubljeni Brontosaurus: Na poti s starimi kostmi, novo znanostjo in našimi najljubšimi dinozavri [Brian Switek] na Amazon.com. * BREZPLAČNO * pošiljanje kvalificiranih ponudb.
Nakup
