Sivi mišji lemurji se lahko z majhnimi krznenimi telesi in velikimi radovednimi očmi zdijo kot križ med moliščem in tujcem. Pravzaprav imajo ti primorski madagaskarji veliko skupnega z nami. Prvič, občutijo naraščajoči stres, ko je njihov gozdni habitat uničen - nove raziskave pa kažejo, kako življenje pod stalnim pritiskom lahko škoduje njihovemu preživetju.
Sorodne vsebine
- Kaj nam lahko povejo črevesne črevesje o človeški črevesni bolezni
- Kako izberete lemurja iz sestave? Ta programska oprema naredi preskok
Miši lemurji so podskupina lemurjev, ki se ponašajo z nazivom najmanjših primatov na Zemlji. Sivi mišji lemur ( Microcebus murinus ), ki meri le nekaj metrov od noga do repa in tehta približno dve unci, je največja vrsta v tej skupini. Trenutno velja, da je "Rdeči seznam" Mednarodne unije za varstvo narave vrsta "najmanj zaskrbljenosti", vendar organizacija ugotavlja, da populacija sivih mišjih lemurjev upada predvsem zaradi izgube habitata.
Na splošno se na Madagaskarju na desetine lemurskih vrst že dolgo srečuje z grožnjami zaradi krčenja in lova na ljudi. "Znano je, da je ta vrsta pod zelo velikim pritiskom zaradi antropogenih dejavnosti in izgube habitata, " Josué Rakotoniaina, ekolog z nemške univerze Georg-August iz Göttingena, pravi o svoji izbiri za natančno preučevanje teh majhnih primatov. "Vendar ni bilo nobene študije, kako lahko te človeške dejavnosti ekološko vplivajo na te živali."
Mišji lemurji se izkažejo za presenetljivo koristne za znanstvenike, ki preučujejo človeške bolezni, zahvaljujoč njihovi priročno majhni velikosti (približno dvakratna velikost miške, z repom do dvakratne dolžine njihovega telesa) in genetski podobnosti z nami (oni so primati oz. kot mi in za razliko od miši). V zadnjih letih so znanstveniki ugotovili, da naredijo popoln model za pregled debelosti, očesnih bolezni in celo nevroloških motenj, kot sta Alzheimerjeva bolezen in demenca.
Rakotoniaina je želela ugotoviti, kako stres, ki ga povzročajo okoljski pritiski v teh lemurjih, vpliva na živali, zlasti ko gre za njihovo preživetje in razmnoževanje. Predhodne raziskave so pokazale, da so hormoni, ki se sprostijo, ko se oseba ali žival, ki je nečloveška, podvrženi stresu, kratkoročno koristni za boj ali beg pred grožnjami, bodisi pred plenilcem ali uličnim pretepom, vendar fiziološko škodljivi, če jih doživljamo dolgo. (Jasno je, da so raziskovalci uporabili "stres", da so pomenili odziv telesa na kakršno koli situacijo, ki povzroča stiske, pa naj gre za strah, pomanjkanje hrane ali zavetja ali nezmožnost iskanja partnerja.)
Hormone, kot je kortizol - steroid, ki ga najdemo v krvi, slini, urinu, dlakah in iztrebkih ljudi in drugih živali - ekologi pogosto merijo kot spodbuda za zdravje skupine organizmov. Toda vzorci krvi ali urina zajamejo samo ravni stresa v določenem času za to žival, zaradi česar je težko sklepati o nevarnem dolgoročnem stresu, s katerim se spopada organizem. Da bi se izognila temu vprašanju, se je Rakotoniaina obrnila na nekaj, kar ima večina sesalcev: dlako.
Lasje imajo številne izjemne lastnosti. Ko namreč počasi raste, ohranja sledi stanja in okolja živali v časovni premici, ki si jo lahko znanstveniki kasneje razlagajo, ne za razliko od drevesnih obročev ali usedlin ali ledenih jeder. Z odvzemom vzorcev las iz divjih sivih mišjih lemurjev, ki so bili ujeti in izpuščeni, lahko ekologi vidijo, kako so se vrednosti kortizola lemurjev skozi čas spreminjale, ko so te dlake rasle, kar daje veliko bolj popolno sliko dolgoročnega stresa po živali.
Rakotoniaina je s podatki kolegov iz nemškega centra primata uspela pridobiti vzorce las in dve leti spremljati populacijo 171 sivih mišjih lemurjev v gozdu Kirindy na Madagaskarju s povezovanjem izmerjenih ravni kortizola s tem, kako so se lemurji lotili V teh letih sta Rakotoniaina in njegovi sodelavci ugotovili, da imajo lemuri, ki kažejo nižjo raven kortizola, povprečno možnost preživetja, ki je bila 13, 9 odstotka večja od lemurjev z višjo stopnjo kortizola, je pokazala njihova današnja raziskava v reviji BMC Ecology .
Čeprav študija ni poskušala natančno ugotoviti, kako ravni stresa zaradi lemurjev manj verjetno preživijo, Rakotoniaina domneva, da je to lahko posledica različnih dejavnikov, vključno s stresnimi lemurji, ki so bolj izpostavljeni boleznim iz oslabljenega imunskega sistema in manj sposobni učinkovito reagirati v različnih življenjskih situacijah, ki prihajajo z običajnim stresom.
Na primer, del študije je med sezono parjenja sledil 48 lemurjem in ugotovil, da imajo stresni lemurji, zlasti moški, večje možnosti za smrt kot celotno povprečje. To je bilo verjetno, ker se niso mogli spoprijeti z dodatnimi stresi parjenja poleg preživetja. Rakotoniaina in njegovi sodelavci načrtujejo poleg tega, da bi ugotovili, kako natančno stres škodi tem lemurjem, tako da skozi čas bolj natančno spremljajo njihovo zdravje.
Rakotoniaina s temi rezultati vidi veliko uporabo za zlahka pridobljene in neinvazivne vzorce las pri preučevanju zdravstvene in populacijske dinamike drugih sesalcev ali vrst lemurja.
"To je resnično velik napredek na tem področju, " pravi Rakotoniaina in ugotavlja, da bi lahko to metodo naravovarstveniki uporabili kot natančen barometer za spremljanje živali, ki jih spremljajo, in ali njihove metode ohranjanja delujejo učinkovito.
Michael Romero, biolog z univerze Tufts, ki raziskuje fiziologijo stresa, pravi, da ni bilo veliko raziskav, ki bi poskušale povezati odziv živali na stres z njenim preživetjem in tiste, ki so bile opravljene, niso imele doslednih rezultatov.
Študija "je vznemirljiv dodatek k delu vloge odziva na stres pri pomoči divjim živalim, da preživijo v svojih naravnih habitatih, " pravi Romero, ki v raziskavo ni bil vključen. Nove raziskave vidi kot korak k razumevanju, kako lahko določeni stresni dogodki, zlasti tisti, ki jih povzroči človek, vplivajo na življenje živali.
Vendar Romero opozarja, da je odziv na stres, ki ga je izmerila raziskava Rakotoniaine, razmeroma majhen. "Ali bo tako majhen učinek zanesljiv označevalec, je še vedno odprto vprašanje, " pravi.
