Se Evropa vrača v delitve pred hladno vojno?

Robert D. Kaplan je bil 21-letni univerzitetni diplomant, ko je leta 1973 na vrhuncu komunistične dobe prvič odpotoval v Romunijo. Država pod diktatorjem Nicolaejem Ceauşescujem je bila temačna, depresivna in nevarna. Toda potovanje je vžgalo življenjsko strast do malo znane države v osrčju srednje Evrope. Njegova nova knjiga V Evropi senca: Dve hladni vojni in tridesetletna pot po Romuniji združuje zgodbo o tej prvi poti z naslednjimi potovanji v regijo, prepletena z očarljivimi ekskurzijami po srednjeevropski zgodovini, literaturi in kultura.

Kaplan v svojem uradu v Washingtonu, DC, pojasnjuje, zakaj je Donava najpomembnejša evropska reka, zakaj ima ruski predsednik Vladimir Putin pogled na vodno pot in kako zemljevid Evrope znova postaja srednjeveški.

Donava vodi vodno pot po srednji Evropi od Črnega gozda do Črnega morja. Kako pomembna je bila zgodovina in identiteta regije?

Lahko trdimo, da je Donava velika reka Evrope, bolj kot Ren ali Elba. Začne se v osrčju srednje Evrope, konča pa v Črnem morju, na meji ruske stepe. Kot ideogram za večjo srednjo Evropo. To je bila popkovina za Habsburško cesarstvo, ki je po mojem mnenju končno, veliko evropsko cesarstvo in del evropskega sistema uravnoteženosti moči, ki je povzročilo vojne in prineslo mir in stabilnost.

Vaše posebno žigosanje je Romunija. Ali je Donava oblikovala zgodovino in kulturo te države?

Zelo tako. Donava teče skozi to, kar je danes bivša Jugoslavija. Določa večji del južne meje Romunije, nato pa vzame dramatičen skoraj pravi kot, da gre proti severu, preden zavije proti vzhodu in se izliva v Črno morje. Ta desni kot loči regijo Romunije, imenovano Dobruja, od preostale države. Če se odpravite v Giurgiu, majhno romunsko mesto na Donavi, eno uro vožnje južno od Bukarešte, nenadoma zagledate Donavo, zelo široko, z veliko pomorskega prometa. Reka je danes zelo živa s trgovino.

V senci Evrope: dve hladni vojni in tridesetletno potovanje po Romuniji in naprej

Avtor uspešnice New York Timesa Robert D. Kaplan prihaja na jahanje skozi eno od evropskih mejnih držav - in močan pregled sil, ki bodo določile usodo Evrope v postmoderni dobi.

Donavsko-črnomorski kanal je danes pomemben del evropskih vodnih poti. Ima zelo temno zgodovino, kajne?

Da, res je. In temu sem bil priča iz prve roke. V času komunističnega režima v okviru Gheorgheja Gheorghiu-Deja, v začetku petdesetih in šestdesetih let prejšnjega stoletja, in režima Ceauşescuja, od sredine 60. do konca osemdesetih let 20. stoletja, je bil del delovnega sistema zapora, kamor so moški hodili na delo umrli so. Na svojem prvem poročnem potovanju v Romunijo leta 1981 sem se peljal z vlakom iz Bukarešte v Cernavodă, na območju Dobruje, blizu Donave, in opazoval gradnjo na kanalu. Bila je zima. Po dnevu dela za najnižje obroke so se postrojale oprijeto oblečene delavke. Bil je grozen prizor, ki se ga spominjam v zrnato črno-beli barvi.

Pred kratkim ste zapisali: "Ko se EU še naprej razdroblja ... zemljevid celine spet postaja srednjeveški." Pojasnite, kaj mislite s tem.

Če pogledate zemljevid Evrope v srednjem veku ali zgodnjem modernem obdobju, pred industrijsko revolucijo, je tisto, kar vidite, mishmash držav in mini držav: Večje to, nižje in vse manjše nemške države. To je zemljevid vrtoglave neskladnosti, ki je odražal Evropo v sporu. Med hladno vojno je bil zelo preprost zemljevid. Imeli ste dva bloka, zahodni in vzhodni.

V obdobju po hladni vojni, do približno šestih let, je obstajal ta ideal nadevropske države, ki se je raztezala od Iberije do Črnega morja, združena s svobodnimi, odprtimi mejami in skupno valuto. Toda zdaj vidimo začetke bolj zapletenega zemljevida, ki ga povzročajo ruski revizionizem, begunska kriza in strukturna gospodarska kriza v EU - vse to pa sega v srednjeveško in zgodnje moderno obdobje.

Vzamem iz naslova, za katerega mislite, da smo v novi hladni vojni. Kako se Donava uvršča v Putinove teritorialne ambicije?

Odkar se je decembra 2014 začela ukrajinska kriza, so številni politični komentatorji poimenovali drugo hladno vojno med Zahodom in sedanjo Rusijo. Zato sem uporabil ta podnaslov za knjigo.

Donava na ta način kaže: vsi vemo za severno fronto, baltske države in Poljsko ter rusko grožnjo za to. Ne pozabite pa, da ima Romunija v kombinaciji z romunsko govorečo Moldavijo daljšo mejo z Ukrajino, kot jo ima celo Poljska. Tradicionalno je imel Kremelj cesarsko strategijo za uporabo večjega območja Donave kot izhodišče za vpliv na vzhodno Sredozemlje in grški arhipelag.

Ne moremo te izpustiti, če nam ne poveš, kaj je tvoje najljubše mesto na Donavi, Robert.

[Smeh] Zelo dobro vprašanje. Moj odgovor je Budimpešta ponoči, ko gledam iz Castle Hilla čez različne mostove, ki so nanizani z lučmi. Mislim, da kombinacija vode in svetlobe nad Donavo ponoči v Budimpešti tekmuje v Parizu.

Ta članek je izbor iz naše četrtletne izdaje Donave o potovanju Smithsonian Travel

Potujte po Donavi iz Črnega gozda Nemčije do zelenega otoka Svete Margarete v Budimpešti