Povprečni Američan morda le nejasno pozna viceadmirala Horatija Nelsona, admirala britanske mornarice in junaka Napoleonovih vojn. Toda Združenemu kraljestvu je podobno kot George Washington, Ulysses S. Grant in George Patton zvite v eno. Na splošno ga portreti genialnega generala in pomorskega genija prikazujejo v laskavi luči. Nekateri ga prikazujejo kot skoraj božanskega. Toda Camilla Turner iz The Telegraph poroča, da je nedavno odkritje že zdavnaj izgubljene slike namenjeno realizmu, ki prikazuje svoje bitke in boj z obrazom, ki se ga bojijo, tako da se izogibajo drugi umetniki.
Turner poroča, da je slika slika, ki jo je leta 1799 dokončal italijanski umetnik Leonardo Guzzardi. Gre za enega v nizu portretov, ki jih je naslikal Guzzardi z upodobitvijo mornarskega junaka. Guzzardi se na svojih slikah ni izogibal prikazu ran na Nelsonovem obrazu ali manjkajoči roki (po izgubi v bitki se je očitno vrnil k oddaji ukazov le pol ure po amputaciji po osebnih navedbah). Toda z leti so institucije, ki imajo v lasti tiste portrete, od katerih nekateri samo kažejo Nelsonov obraz, nekateri pa celoten lik, naslikali ali razsvetlili obrazno razbarvanje.
Pravzaprav Turner poroča, da je bilo isto storjeno tudi z odkrito sliko, ki jo je v ameriški zbirki našel prodajalec umetnosti Philip Mold. Med obnovitvenim naporom je bila barva odstranjena, kar je razkrivalo prvotno rdečkasto rano in manjkajočo obrv.
"Nelson je izmučen in bojno oblečen, s brazgotinsko glavo, manjkajočo roko (v upodabljanju ni mogoče zaznati), očesnim očesom in večinoma manjkajočo obrvjo, " piše Mold v opisu portreta, ki je zdaj na ogled (in za prodaja za neobjavljeno ceno) od Philip Mold & Company. "Portret je brezkompromisen, toliko, da ga je nekdanji lastnik, brez dvoma neprijeten zaradi zlomljene obrvi, naslikal tako, da se ujema z desnico."
Mold pravi Turnerju, da je bila izkušnja kot "preobrat plastične kirurgije." "Videnje brazgotine je bil izjemen trenutek - človeka Nelson je nadomestil bolj junaško projekcijo, " pravi.
Guzzardi (in drugi umetniki) so naredili več različic tega Nelsonovega portreta. Glede na raziskave Mold-a in raziskovalca Martyna Downerja je na novo izkopana slika ena izmed Nelsonovih prejšnjih iteracij (število medalj in ukazov, ki jih nosi Nelson, kaže, ali je bila slika narejena pred avgustom 1799 ali po njem).
Še preden so se pojavile, so umetnostni zgodovinarji že vedeli, da obstaja različica portreta. V začetku 1880-ih je londonski trgovec z umetninami ugotovil, da je v Italiji zvit in nabira prah. Na koncu ga je prodal angleškemu zbiratelju in Nelsonovemu ljubitelju Alfredu Morrisonu, o portretovem znanem kraju pa so bili nazadnje poročeni leta 1897, ko je bil v Morrisonovi zbirki. Po njegovi smrti je delo prodala žena Morrison, na koncu pa končala v New Yorku, kjer ga je pridobil George M Juergens; po njegovi smrti leta 1987 je novi lastnik portreta postal Juidgensov neznani prijatelj.
Čeprav je naravno Lionizirati Nelsona s prikrivanjem njegovih poškodb, so njegove rane velik del njegove legende. Za razliko od drugih poveljnikov se je postavil na linijo ognja. Julija 1797 je Nelson vodil napad na Tenerife na Kanarskih otokih in takoj, ko je stopil na obalo, prijel musketno žogo. Okončino so amputirali, toda po legendi (in osebnih računih) je Nelson pol ure pozneje spet izdajal naročila. Poškodbo oči je utrpel med bitko pri Nilu leta 1798, kar je bila ključna zmaga Britancev med Napoleonovimi vojnami. Francoski ostrostrelci so ga ustrelili v obraz in izpostavili centimeter dolg odsek lobanje. To je pustilo veliko brazgotino in mu odstranilo večino obrvi.
Nelsonova sreča je leta 1805 izginila v bitki pri Trafalgarju ob španski obali. Francija in Španija sta pripravljali invazijo na britanske otoke in le britanska mornarica jim je stala na poti. Nelson je zasnoval inovativno strategijo tesnega boja za svojo floto. Bilo je malo preblizu. Drugi francoski ostrostrelec ga je udaril v ramo na krovu njegove poveljniške ladje, pri čemer mu je usodna žoga z musketom potovala v hrbet. Intenzivni mele je trajal štiri ure in pol, toda Nelson je trajal dovolj dolgo, da je slišal, da so njegove sile zmagale. Trg Trafalgar v središču Londona, kjer Nelson gleda navzdol s svojega stolpca, je spomin na to odločilno bitko.
