Na tej točki je Kareem Abdul-Jabbar večino življenja preživel kot najbolje prodajani avtor kot pro-košarkar. Toda za Abdul-Jabbarja, ki še vedno drži rekorde NBA v karieri, drugo dejanje pisatelja ni toliko nekaj novega kot nadaljevanje radovednosti, ki je bila pred njegovim statusom žive športne legende. V srednji šoli je kot novinar mladiča v Harlemu pokrival Martina Lutherja Kinga, mlajšega, in nekoč, sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja, je poročal Gay Talese - na začudenje slavnega pisatelja -, da želi nekoč postati športni pisatelj se je upokojil. Njegov karierni lok do pisanja za revijo Time in Washington Post je bil preprosto prekinjen s posnemanjem v športu.
Sorodne vsebine
- Zakaj je košarka popoln šport za virtualno resničnost
Kasneje to poletje bo Abdul-Jabbar izdal svojo deseto knjigo Writings on the Wall : obsežna zbirka esejev, ki se pletejo skozi raso, politiko, religijo in staranje, vse s pozornostjo, kako lahko kot kultura naredimo malo boljši drug drugega. Gre za odkrito in resno ponudbo, prečrnjeno z referencami pop kulture in kančkom skromnih nasvetov, ki izkoristijo edinstveno perspektivo, ki je ena izmed najbolj znanih športnikov 20. stoletja. Tako kot druge knjige - tudi on je pisal zgodovine pozabljenih afroameriških ikon, knjige za otroke in v zadnjem času ponovno predstavitev življenja brata Sherlocka Holmesa Mycrofta - kaže širino njegovih interesov in njegovo neupravičeno radovednost za tako preteklost kot sedanjost.
Pisanje na steni: Iskanje nove enakosti onkraj črno-belega
Avtor uspešnic, košarkarska legenda in kulturni komentator Kareem Abdul-Jabbar raziskuje srce vprašanj, ki danes zadevajo Američane. Njegovi eseji se dotikajo na videz neustavljivega partizanskega razkoraka, starševstva in njegovih izkušenj kot športnika, afroameriškega in muslimanskega.
NakupAbdul-Jabbar je pozno letošnje pomladi s Smithsonianom spregovoril o svoji novi knjigi, svojih zgodovinskih junakih in o tem, kaj ustvarja iz brezposelnega sveta športa mladih.
To omenjate, če ne bi bil košarkar, bi bil učitelj zgodovine. Katero obdobje zgodovine vas najbolj pritegne?
Dve obdobji se mi zdita še posebej vznemirljivi. Ameriški zahod pripelje malega dečka v meni, ker je bil to čas za našo državo. To so bila najstniška leta Amerike, ko smo bili prepirljiva, razgibana država z ambicijami mladega človeka, da bi osvojil svet in v našo voljo preusmeril prihodnost. Naše navdušenje je vzbudilo arogantnost in kot mnogi najstniki smo včasih zanemarili moralo tega, kar počnemo v prid uspeha. Ta mrzlica se je širila po industrijistih, ki izkoriščajo delavce, politike, ki izkoriščajo šibkejše države in povprečne ljudi v obupnem iskanju zemlje ali zlata ali v trgovini.
Nič čudnega, da so bili izobčenci slavljeni kot junaki.
Kolikor uživam v vse večjih bolečinah, ki so povzročile prepir in junaške bitke, me enako fascinira to, kako smo iz razmeroma brezpravne družbe prešli v civilizirano kulturo. Tu se razkrijejo resnične junake ameriškega zahoda: ljudje, pripravljeni na boj, ne za osebno korist, ampak za socialno pravičnost. Pustolovci starega zahoda so navdušujoči, vendar socialni reformatorji navdihujejo.
Drugo obdobje, ki me zanima, je Harlemova renesansa od dvajsetih do štiridesetih let prejšnjega stoletja, ki jo podrobno opisujem v svoji knjigi Na plečih velikanov . Če ameriški zahod pripelje malega dečka v meni, to obdobje privede zrelega moškega. To je eden redkih časov v zgodovini, ko umetnost, šport, politika in družbena reforma tvorijo intelektualni cunami, ki je opran nad celotno kulturo in jo za vedno spremenil. Afroameričani so našli svoj glas po toliko letih zatiranja in ta glas je bil sladka harmonija ogorčenja in praznovanja. Cveteli so pesniki, dramatiki, romanopisci, džez in jazz glasbeniki. In črni intelektualci so se združili in postavili temelje za rasno enakost.
Ali obstaja kakšna zgodovinska osebnost, ki še posebej odmeva z vami?
To je tako, kot da izberete svojega najljubšega starša. Fascinantni so me svetovalci, kot so Napoleon, Atila in Aleksander Veliki, toda zgodovinske osebnosti, ki najbolj odmevajo z mano, niso tiste, ki so poskušale osvojiti svet, ampak tiste, ki so se borili za spremembo družbe, da bi jo naredili več pravično in pravično mesto. To so ljudje, ki so me navdihnili za boljšega človeka. Martin Luther King, Harriet Tubman, Malcolm X, Muhammad, Jezus, Gandhi in Buda so imeli vizijo boljše družbe in so bili pripravljeni tvegati vse, da bi to vizijo uresničili. Zgodovina ni statična stvar, skupek zanimivih malenkosti, ki bodo sprožile pogovor na večerji. To je vodnik za duhovno in družbeno izboljšanje, saj nam omogoča, da preučimo napake in zmage preteklosti, da bi lažje razumeli in oblikovali ali vrednotli.
Pisali ste tudi o življenju afroameriških izumiteljev in zgodovinskih osebnosti. Je predvsem tisti, za katerega mislite, da nima dovolj zaslug ali koga bi morali vedeti več ljudi?
Frederick McKinley Jones (1893-1961) je morda s svojimi inovacijami v hladilniku spremenil celotno strukturo Amerike. Ni slabo za fanta, ki je po šestem razredu opustil šolo. Sam se je učil mehanike in elektronike in leta 1935 ustvaril prenosno napravo za hlajenje z zrakom, ki je vozilom omogočala hitro pokvarljivo hrano. Te enote so bile še posebej pomembne med drugo svetovno vojno, saj so omogočale prevoz hrane, krvi in zdravil v vojaške bolnišnice in bojišča. Še pomembneje je, da so tovornjaki s hladilnikom in železniški avtomobili dovoljevali prevoz hrane in konzerviranje hrane po vsej državi, kar je znižalo stroške hrane in ustvarilo supermarket, kar je posledično povzročilo primestna soseska. Jones je krajino in življenjski slog Amerike popolnoma spremenil. Prejel je 61 patentov, vključno s tistimi za prenosne rentgenske aparate, na koncu pa je prejel nacionalno medaljo za tehnologijo.
Kakšno knjigo ali knjige mislite, da bi moral vsak Američan brati kot del svoje zgodovinske izobrazbe?
Navadna pamet Thomasa Painea Odlična drznost Paine, ki je objavljal razloge, da je Amerika razglasila neodvisnost od Velike Britanije, je dovolj razloga za branje, kaj je bila največja uspešnica svojega časa. Toda vsi bi ga morali prebrati, da se opomnimo na načela, za katera so se bili pripravljeni boriti naši ustanovitelji, tako da se zavedamo, da boj ni končan, dokler se v tej državi ne obravnava enako.
Avtobiografija Malcolma X, ki jo je napisal Alex Haley (ki je napisal tudi Roots ). Ta knjiga zajema zeitgeist črnega prebujenja šestdesetih let prejšnjega stoletja. S podrobnim opisom lastne preobrazbe od malega krokarja do velikega voditelja državljanskih pravic razkriva globine učinkov zgodovinskega rasizma na državo.
Ljudska zgodovina ZDA: 1492-sedanjost Howard Zinn Sončno stran ameriške zgodovine dobimo iz številnih virov skozi celotno vzgojo. Zinn katalogizira temnejšo stran naše zgodovine, da razkrije vzorec zlorabe in izkoriščanja, ki je v nasprotju s tistim, za kar se zavzema država. Na to ne gledam toliko kot na obtožnico kot na artikulacijo naše kolektivne vesti, da bi lahko naredili bolje.
Kaj menite, da je najbolj pereče vprašanje, s katerim se danes sooča Amerika? Ali obstaja kdo, ki preseže vse ostale, o katerih govorite?
Kulturna vzvišenost čustvenih reakcij na logično razmišljanje je v srcu rasizma, mizoginije, homofobije, politične korupcije in večine drugih socialnih tegob. Javnost nenehno manipulirajo s pozivi na tradicijo, priljubljenost, počutje in druga čustva, ki so namenjena kratkemu stiku logičnega razmišljanja, da bi dobili glasove ali denar ali oboje. Politiki bodo odpravili dejavnik strahu pred priseljenci ali kopalnicami ali goljufijo volivcev kljub pomanjkanju dokazov, da obstaja resnična grožnja. Kadar se ljudje bojijo, delujejo neracionalno, vendar svoje gnusno vedenje opravičujejo tako, da se ovijejo v zastavo ali sveto knjigo. Ko se ozremo na izjave letošnjih predsedniških kandidatov, ali se počutimo kot ponosni Američani, ki sprejemajo načela ameriške ustave?
Izražate nekaj skepse glede mladinskih športov danes. Kaj mislite, da manjkajo?
Zabavno. Šport za mlade je tako velik posel (45 milijonov otrok od 5 do 18 je v organiziranih športih), da infrastruktura ne more dohajati povpraševanja. Tako končamo z nekvalificiranimi trenerji, hiperagresivnimi starši in preveč pritiska na otroke. Zato jih 80 odstotkov preneha s športom do 15. leta. Ni mi neznan pritisk organiziranega športa, vendar takšna usmerjena pot ni za večino otrok, ki se želijo samo zabavati, se družiti s svojimi vrstniki in bodite del skupine. Način, kako se zdaj približujemo mladinskim športom, otroke ne odvrne samo od športa, ampak tvega njihovo zdravje. Moramo narediti boljše.
Kariera kot novinarka se je začela v Harlemu, ko ste imeli 17 let. Katere zgodbe, ki ste jih pokrivali, so na vas imele največji vpliv ali so bile najbolj v spominu?
Najbolj mi je ostala v spominu zgodba, ko sem bil dovoljen sodelovati na novinarski konferenci z dr. Martinom Lutherjem Kingom. Bil sem tako navdušen, da sem bil tam med vsemi veteranskimi poročevalci, ki so z novinarskim odredom drseli po svojih zvezkih. Po drugi strani sem se trudila ohraniti svojo kul in se pretvarjati, da sem profesionalna takšna, kot so, toda v notranjosti sem se tresla od občudovanja in strahu, da se bom nekako zajebala. Vendar sem naredil v redu, celo postavil sem mu vprašanje.
Veliko pišete o vzornikih, tako da so eno, kot da jih potrebujete. Na koga danes mislite kot vaši vzorniki?
Vzornikov za vzornike ne manjka, odvisno od tega, kaj človek išče. Vsi modeli vlog ne smejo imeti enakih lastnosti, razen nekaj osnovnih: poštenost, pogumnost, predanost skupnosti, sočutje. Zaradi veliko požrtvovalnosti za svojo družino mnogi starši menijo, da so zgledni vzorniki. Tu se vse začne. Potem so tu še športne osebnosti, kot sta Muhammad Ali in LeBron James, ki sta pripravljena zavzeti sporna politična stališča, da bi naredili pravilno. Nekdanji predsednik Jimmy Carter je svojo popolitično kariero preživel v boju za revne in nemočne po vsem svetu. Gloria Steinem je prevzela ženske pravice, ko jih je bilo malo pripravljenih govoriti, in to še naprej, tudi če je bolj priročno, da tega ne storijo. Obstaja toliko več prav tako navdihujočih in občudovanja vrednih kot oni. To je eden od upanja v današnji družbi, množica čudovitih vzornikov.
Knjigo zaključite z nasveti Generaciji Z. Na kaj se nasvetuje ta nasvet?
Na vsako generacijo smo močno pritiskali, da bi stopila na krožnik in izpolnila ameriške sanje. Nato se usedemo v svoje ležalnike ob bazenu in jim sodimo, kako uspešni so in kako hitro napredujejo pri doseganju ciljev, ki smo jim jih zastavili. Toda ne upoštevamo, da njihova različica Ameriških sanj morda ni enaka naši. V resnici študije kažejo, da ni tako. Ni nujno, da želijo tisto, kar je želela prejšnja generacija, in niso v istem časovnem razporedu. Moj nasvet je bil prilagoditi Ameriške sanje, da ustrezajo lastnim potrebam in vrednotam, vendar nikoli ne prenehati delati in zagotoviti, da imajo vsi enak dostop do tega.
Kaj je bilo navdih za pisanje tovrstne celostne knjige - ki zajema širok nabor problemov, s katerimi se sooča Amerika - v tem trenutku?
Ta volilni cikel je pokazal, da so Američani v enem najbolj razdruženih časov v svoji zgodovini. Želela sem napisati knjigo, ki je vse spomnila na skupne vrednote, ki jih delimo in ki so to državo opredelile od njenega nastanka. Naše svoboščine, na katere smo tako ponosni, so tudi nas ranljive za napade od znotraj tistih, ki bi izkoristili naše strahove, da bi nas manipulirali in oropali toliko enakih možnosti in ekonomske enakosti.
V knjigo zapišete, da je verjetno ne bi napisali, če ne bi mislili, da bo to pozitivno vplivalo. Kakšen vpliv lahko upate?
Nimam nobenih zablod, da sem skozi politično in socialno džunglo prižgal svetlo luč, vendar upam, da nacionalni razpravi dodajam nekaj pomena in morda pomagam ljudem razumeti vzroke naše polarnost in kako bi lahko stvari naredili malo boljše. Vesel sem, da sem le del tega in da lahko naredim svoj delež pri izboljšanju stvari.
