92. Scripps National Pravopisna čebela se je začela v nedeljo s 562 tekmovalci, vsi pa so upali, da bodo uspešno črkovali nekaj najzahtevnejših besed v slovarju. In v petek zjutraj se je tekmovanje prvič v svoji zgodovini končalo z osmimi prvaki, kar je posledica tega, da so bili končni igralci preveč dobri, da bi jih premagali.
Po 17. krogu, ki je bil drugi v vrsti brez izločitev, je čebel uradni izgovorjevalec Jacques Bailly dejal, da je organizatorjem zmanjkalo besed, ki bi jih lahko prelomile, kar je imenoval "najbolj fenomenalna zbirka super spelerjev v zgodovini to tekmovanje. "
"Mi v bistvu vržemo slovar na vas, " je dodal Bailly. "[A] in do zdaj kažete slovar, kdo je šef."
Vsak igralec, ki bi se lahko prebil v naslednje tri runde, je napovedal Bailly, postal bi bil prvak. Uradniki so razpravljali o možnosti za izvedbo tega načrta, potem ko je trajalo pet ur in pol, da se je na 50 finalistov zožilo 16 tekmovalcev, ki bodo tekmovali na prvi televiziji. A tekmovalcem je novica prišla kot presenečenje.
Igra se je že raztegnila mimo predvidenega končnega časa, mladi špičarji pa so se utrudili. Na začetku 17. kroga, poroča Daniel Victor iz New York Timesa, je 13-letni Rishik Gandhasri vprašal Baillyja, ali bi "slučajno vedel, kdaj je čas." 23:18, je bil odgovor.
Toda zadnji preostali pridelek polkovalcev se je kljub temu prebil skozi še tri runde, ki so jih vse do konca igre pripeljale do konca. Ko je končni črkovalec mirno utrdil zadnjo besedo - odilovo -, je bilo osem zmagovalcev visoko petero.
"Oktobranski prvaki", kot se imenujejo sami, so Rishik Gandhasri, 13; Erin Howard, 14; Saketh Sundar, 13; Shruthika Padhy, 13; Sohum Sukhatankar; Abhijay Kodali, 12; Christopher Serrao, 13; in Rohan Raja, 13. Njihove zmagovalne besede so bile: auslaut, erysipelas, bougainvillea, aiguillette, pendeloque, palama, cernuous in odylic.
Vsak prvak bo prejel pokal in 50.000 dolarjev nagrade.
Odkar so leta 1925 ustanovili Pravopisno čebelo Scripps Spelling Bee, so besede tekmovanja postale vse težje - predvsem zato, ker so se črkovalniki čedalje boljši. Šest preteklih tekem se je končalo z dvema prvakoma; čebela je leta 2017, potem ko so bili tri leta zapored razglašeni za prvaka, čebela objavila, da bodo morebitne vezi prekinjene s pisnim testom. Ampak po navedbah Associated Pressa so se čebelji uradniki na koncu "odločili, da je test preveč obremenjujoč in so se ga znebili."
Osem zmagovalcev letošnjega tekmovanja je z veseljem delilo zaželeni naslov. V pogovoru za CNN po njihovi zmagi so dejali, da se med tistimi zadnjimi krogi, ki jih grizemo za nohte, vlečejo drug za drugega.
"Kot črkovalec veste, kako močno so vsi drugi delali, " je razložil Sohum, "in veste, koliko zaslužijo za zmago."
