Nekateri plačajo, da bi golobe držali stran od njihove posesti. Drugi, zlasti na Kitajskem, imajo radi vseprisotne skalne golobe. (Ja, to je ista vrsta, ki sedi po kipih po vsem svetu, pobega na ustaljene hrenovke z ulice in uporablja parkirane avtomobile kot tovornjake.) In kot pravi pregovor, smeti ene osebe so zaklad drugega: Prejšnji konec tedna ena ptica navdušenec je na belgijskega goloba z imenom Armando spustil 1, 4 milijona dolarjev.
Podeljen je, da Armando ni navaden golob. Joshua Berlinger iz CNN poroča, da je svetovni rekorder v dirkaškem golobu, ki velja za "najboljšega goloba na dolge razdalje" vseh časov, glede na informacijsko središče golobov o dirkah in organizacijo Pipa, kar je za Pigeon Paradise kratko. Armando je bil eden od 178 golobov, ki jih je na dražbi prodal belgijski vzreditelj Joel Verschoot in je skupaj prinesel 2, 5 milijona dolarjev. Poleg šampiona je bil za 225.000 dolarjev prodan še en golob z imenom Contador, sedem Armandovih otrok pa v povprečju za 24.000 dolarjev.
Pred prodajo je bil prej najdražji golob Nadine, ptica, ki je kitajskemu kupcu v letu 2017 prodala za 450.000 dolarjev. Za primerjavo je povprečna cena za dobrega dirkaškega goloba v območju 2800 dolarjev.
Nikolaas Gyselbrecht, izvršni direktor Pipe, pravi, da je bila dražba z visokim dolarjem neverjetna. "To je bilo nerealno, občutek - bilo je nekaj zunaj tega sveta, " pravi za BBC. "V naših najbolj divjih sanjah še nismo upali na takšno ceno. Upali smo na približno 400.000 do 500.000 € [450.000 do 550.000 USD] in samo sanjali smo o 600.000 [675.000 USD]. "
Ko Armando, danes star pet let, potuje na Kitajsko, ne bo postavljal novih rekordov. Ptica badass je zdaj upokojena iz dirk in jo bodo postavili na kobilarno. Gyselbrecht pravi, da golobi lahko otroke silijo do desetega leta starosti in lahko živijo do 20. Torej Armando ne bo prinesel veliko nagrad. Če pa poje dovolj jajc, mu bo morda zmanjšal kupnino.
Zakaj torej kitajski kupci na golobe spustijo toliko denarja? Berlinger poroča, da so dirke golobov šport du jour za zgornji in srednji razred na delih Kitajske. Trenutno je samo v Pekingu okrog 90.000 rejcev golobov, registriranih pri združenju golobov golobov. Nagrade za dirke pogosto dosežejo več deset tisoč dolarjev.
Jiangming Liu, zaposleni v Pipi na Kitajskem, pravi, da je dejstvo, da je dirkanje golobov edini šport, na katerem se ljudje lahko zakonito igrajo na celinski Kitajski, povečalo njegovo priljubljenost. In ker lahko sodeluje kdorkoli, mlad, star, zdrav ali ne, je to všeč širokemu krogu ljudi.
"To lahko storijo vsi. Od običajnih ljudi do nekaterih bogatašev. Redni ljudje kupujejo poceni golobe. Bogati ljudje kupujejo drage golobe, " Liu pripoveduje Berlinger za CNN.
Kako deluje dirkanje golobov? Golobi imajo močan občutek za nagovarjanje in jih že tisočletja uporabljajo kot golobe, ki prenašajo sporočila med vnaprej določenimi točkami. Z uporabo tega instinkta so rejci golobov v 1800-ih začeli postavljati dirke, odvzeli ptice kilometre od korenin in jih izpustili, ter jim določili čas, da bi se najhitreje vrnili domov. Šport je v desetletjih postajal veliko bolj izpopolnjen in golobi, kot je Armando, so bili vzrejeni zaradi hitrosti in sposobnosti doma.
