V ZDA so bile nekoč domovanje dveh endemičnih vrst papige: paroga Carolina, ki so ga lovili do izumrtja, in debelušni papiga, mehiška vrsta, ki so jo zaradi streljanja, sečnje in razvoja izgnali iz svojega ameriškega območja. In vendar je papagaje v naravi še vedno mogoče opaziti v skoraj vseh ameriških zveznih državah. Kot poroča Ryan F. Mandelbaum za Gizmodo, je nova študija ugotovila, da je po vsej državi mogoče najti 56 vrst papige - rezultat hišnih ptic, ki pobegnejo ali izpuščajo v naravo.
Ni skrivnost, da populacije divjih papagajev obstajajo v ZDA Nekatere skupine, kot so menih papige iz čikaškega Hyde parka, so znane. Vendar je treba narediti več dela za razumevanje biologije teh papige in njihovega interakcije z domačimi vrstami ptic. Ključni prvi korak k temu cilju je boljše razumevanje porazdelitve papige, piše skupina raziskovalcev v Journal of Ornithology . Tako so se znanstveniki postavili za sledenje populaciji papige po vsej državi.
Skupina si je ogledala znanstvene zapise državljanov v obdobju 2002–2016, pri čemer je uporabila dve zbirki podatkov, ki spremljata opazovanje ptic. Prva je grožnja z božičnimi pticami, letna raziskava, ki jo je pomagalo Nacionalno društvo Audubon, ki najame opazovalce ptic, da katalizirajo vse ptice, ki jih vidijo in slišijo med 14. decembrom in 15. januarjem. Osebje Audubon pregleda podatke, preden so objavljeni. Raziskovalci so analizirali tudi bazo podatkov eBird, ki jo vodi Cornell laboratorij za ornitologijo, ki pticarjem omogoča ogled oseb s katerega koli potovanja. Strokovnjaki označijo netipične vnose in se posvetujejo z uporabniki, da se prepričajo, ali so ogledi natančni.
Da bi ugotovili, ali je bila neka vrsta "ustanovljena" v ZDA, so raziskovalci iskali dva merila: znake razmnoževanja in vsaj 25 ogledov vrste v obdobju preučevanja. Petindvajset, kot priznavajo raziskovalci v svojem poročilu, je "nekoliko samovoljno" število, vendar je pomagalo izključiti redke vrste, ki so ga postavile v naravo, vendar niso vzpostavile samooskrbne plemenske kolonije.
Skupno je ekipa štela ogled 56 različnih vrst papige v 43 različnih državah. Petindvajset teh vrst je pokazalo znake vzreje v 23 različnih stanjih. Najpogostejše vrste so bile menihske papagaje, rdeča krona Amazonka in nanajska papiga.
"Mnogi od njih so bili pobegnjeni hišni ljubljenčki ali pa so jih njihovi lastniki izpustili, ker jih niso mogli trenirati ali so preveč hrupali - vsi razlogi, da so ljudje pustili hišne ljubljenčke, " pravi Stephen Pruett-Jones, soavtor študije in ekolog pri University of Chicago. "Toda mnoge od teh vrst so popolnoma srečne, da živijo tu in so vzpostavile populacijo. Divji papagaji so tu, da ostanejo. "
Na Floridi, Kaliforniji in v Teksasu je bilo največ uvedenih vrst papig in podprtih populacij od vseh 25 plemenskih vrst, kar je morda presenetljivo glede na toplo podnebje držav in dejstvo, da ima večina papige naravne razširjenosti v tropskih regijah. Obstajajo pa velike populacije papige, ki so skoncentrirane na hladnejših območjih. Monaški papagaji so na primer ustanovili kolonije v vsaj 21 državah, njihov uspeh pa vodi več dejavnikov: gradijo si svoja gnezda, so sposobni gnezditi tako na naravnih kot na umetnih konstrukcijah in v zimskih mesecih prilagoditi svojo prehrano da se napaja skoraj izključno iz napajalnikov ptic na dvorišču.
Poročilo skupine temelji na opažanjih neznanstvenikov, ki "zagotovo niso popolni zapisi vseh tujerodnih vrst papagajev, ki so jih opazili v ZDA", ugotavljajo avtorji študije. Možne so napačne identifikacije, podatki znanstvenikov državljanov pa se nagibajo na območja z več ljudmi, kar vodi v neenakomerno vzorčenje. Ker pa v državi ni standardiziranih raziskav tujerodnih vrst papige, so "baze podatkov o državljanskih znanostih dobro izhodišče", trdijo raziskovalci.
Zaenkrat še ni dokazov, da bi bile vložene papige škodljive za domače vrste ptic, čeprav je potrebnih več raziskav na to temo. Znano je, da so monaški papagaji nadležni za ljudi; pogosto gnezdijo na električnih prenosnih drogovih, telefonskih drogovih in električnih transformatorjih, kar lahko povzroči požar in izpad električne energije. Vendar se ljudem kljub temu zdi, da imajo radi divje papige. Harold Washington, prvi afroameriški župan Chicaga, je nekoč živel nasproti kolonije monaških papagajev Hyde Park in jih ljubkovalno gledal kot "talisman za srečo." Ko je Washington umrl leta 1987, so uradniki divjih živali poskušali odstraniti papige, toda prizadevanje se je ustavilo, ko je javnost združila in grozila s tožbo.
Tujerodne papige v ZDA lahko postanejo pomembne tudi za ohranjanje vrst, ki so v naravnem območju ogrožene. Po Pruett-Jonesovih besedah je v Kaliforniji že več rdečih kronanih Amazonk kot v njihovih domačih habitatih.
"Zaradi človeške dejavnosti, ki prevaža te ptice za lastno zadovoljstvo, smo nehote ustvarili populacije drugje, " pravi. "Zdaj lahko nekatere papige postanejo kritične za preživetje vrste."
