Pred nekaj leti se je skupina raziskovalcev spotaknila pri ženski lemur, ki se je vključila v bizaren ritual. V njeni levi roki je bila millipeda, sveže odtrgana z gozdnih tal. Medtem ko so znanstveniki opazovali, se je lemur na kratko spotaknil po telesu milpepe in se pohlepno grizil, dokler ni oranžno iztekel, in nadaljeval močno kapljanje sline sline po njenih genitalijah, anusu in repu. Po dobro zasluženem premoru je zaključila težavo s tem, da je pokukala po iztrošenem telesu millipeda, vendar se je to dejanje z enim junakom zdelo drugo nasmeh njenim pošastnim shenaniganom.
Da bi bolje razumeli to vedenje, je ista skupina, ki jo je vodila Louise Peckre, vedenjska ekologinja v nemškem centru za primate pri Leibniz Inštitutu za raziskovanje primatov v Nemčiji, spremljala dve skupini rdečih oblin lemurjev v gozdu Kirindy na Madagaskarju. V študiji, objavljeni ta teden v reviji Primates, so raziskovalci ugotovili, da lemurji v tem lokalu žrejo na milepedih - vendar ne za prigrizek ali celo grozno nekrofilijo. Namesto tega verjamejo, da se ti primati operejo z mastificiranimi trupi, da zdravijo ali preprečijo širjenje bolezni prebavil - v bistvu je oblika samozdravljenja.
"To ni bilo nekaj, kar smo že prej opažali pri lemurjih, ampak to je skupina [v kateri bi pričakoval, da se bo to dogajalo - zelo radovedni in zelo pametni, " pravi Ian Tattersall, antropolog in strokovnjak za lemurje pri ameriškega Naravoslovnega muzeja, ki ni bil vključen v novo študijo.
Razmazovanje smrdečih stvari na telesu ali "samopomirjanje" je dokaj razširjeno vedenje pri primatih, ki je bilo prvič opaženo v osemdesetih letih, piše Sophia Daoudi za The Conversation . Posameznik iz druge vrste lemurja je bil opažen v sredini leta 1990. Toda motivacije niso vedno jasne in samopomirjanje ne pomeni nujno, da se primat samozdravlja.
Da bi odvrnili lačne plenilce, se milpepedna telesa prekrivajo s strupenimi kemikalijami - vključno s skupino snovi, imenovanimi benzokinoni. Z nanašanjem samostojnega mazila iz droolja in milpepedovega soka lahko primati izkoriščajo zdravilne lastnosti teh benzokinonov, za katere je znano, da delujejo kot sredstvo proti insektom. Znanstveniki, ki preučujejo druge vrste primatov, verjamejo, da lahko benzokinoni ščitijo pred boleznimi, ki jih prenašajo komarji, kot sta malarija ali rumena vročina. Čeprav so te iste kemikalije, ki uničujejo hrošče, lahko za primate strupene, če jih zaužijemo v velikih odmerkih, je kratkotrajna odplačil okužbe, ki preprečuje preprečevanje.
Raziskovalci so opazili, da so lemurji z rdečimi obodi grizli na melipede, nato pa svoje telo namočili z gnojevko sline in gnojnih oranžnih hroščev na hroščev, na katerih so paraziti morda dražili. (Louise Peckre) Vendar pa je bilo samozadovoljevanje teh lemurjev nekoliko zmedeno. Čeprav je moupepea eau deli lahko cenjen antimalarijski učinek pri drugih populacijah primatov, Kirmidi z rdečimi obrati ne kažejo, da bi jih posebno bolele žuželke. Tudi če bi bili, bi žuželke pogosteje napadle izpostavljene obraze lemurjev, ne pa njihovih kosmatih repov in spodnjih strani.
Kot je opozoril Peckre, so lemurji na rdečem čelu na Madagaskarju veliko bolj izpostavljeni prebavnim zajedavcem, podobnim človeškim pinwormsom, ki lahko povzročijo težavne pege na kožnih izpuščajih in srbenjem - po nepotrebnem izmišljenem načinu izgovarjanja "srbeče zadnjice". Inšpekcijski pregledi so raziskovalci opazili, da so imeli številni lemuri na spodnjem delu hrbta plešaste lise - obliže, imenovane "sedeče točke" - znaki pogostega srbenja in drgnjenja.
Peckre je teoretiziral, da lemurji uporabljajo mlinarice, da bi z enim kamnom ubili dve ptici. S tem, da so se mazili v teh izločkih, so ubijali pinworms tam, kjer so bili najbolj prenašani - ob zadnjiku in repu. Poleg tega so nekateri lemuri prehajali dodatno kilometrino, zaužijejo odvratne kemikalije, da bi očistili svoja telesa od preostale okužbe. "Samopomočje v kombinaciji z uživanjem izločkov milipeda je lahko način samozdravljenja, " je v izjavi za nemški primorski center pojasnil Peckre.
Prihodnje delo je potrebno, da se potrdi, ali so benzokinoni dejansko učinkovita metoda zaščite pred lemurjevo pinworm. Dodatne raziskave se lahko preizkusijo tudi, če se v teh lemurjih v sezoni samozalezovanja pojavijo sezonski paraziti. V tem času se je vredno čuditi tem lemurjevim zavzemanjem za dobro počutje. Kar se tiče tistih, ki okusijo svoje zdravilo, je zagotovo grenak.
