3. avgusta 1901 okoli 10.30 zjutraj se je več kot 100.000 ljudi na Paameriški razstavi v Buffalu v New Yorku pridružilo parku indijskega kongresa Fredericka Cumminsa. Množice od navdušenja so zacvilile, ko so zaslišale, da je Carlisle Indian Band zapel melodijo in zbežal skupinsko zavzetost, ko so se trije zvezdniki pojavili na svojih meh. Tam je bil Geronimo, starejši vodja Apač, in Martha "Calamity Jane" Canary, obmejna ženska in skavtinja ameriških ravnic.
In potem je bila Wenona, Siouxova deklica.
Wenona, razglašen Cummins, ni bila le "prvak sveta strelske puške", temveč tudi hči glavarja po imenu Crazy Horse in bela ženska, rojena v "tepeeju na južnem bregu Big Cheyenne, blizu trdnjave Bennett, Dakota, «in komaj 18 let. Cummins je ponudil nagrado v višini 1000 dolarjev vsem, ki bi Wenona lahko najbolje našli s puško na Razstavi. Njene izjemne strelske spretnosti, ki jih je prikimaval, so ji podelili nadnaravni duhovi indijskega sveta.
Pravzaprav "Wenona" ni bila najstnica Siouxa. Bila je 29-letna Lillian Frances Smith, hči belega parka Quaker iz Nove Anglije. Nekdanja izvajalka v šovu Divji zahod Williama "Buffalo Bill" Cody, zaslužila je prezir legendarne Annie Oakley in jo odvrgla, da se je sama podala po svetu.
Lillian Smith, verjetno stara 15 let. Najbrž oglaševalska fotografija Divjega zahoda Buffaloa Bill-a (Slika dovoljena iz knjižnic Univerze v Oklahomi, Zbirka zahodne zgodovine, Rose Collection, št. 787) Konec 30. leta je tako imenovana kalifornijska punca morda mislila, da je sprejetje domorodne Amerike njena zadnja priložnost, da se loči od Oakleyja. Vsaj to je bila moja prvotna teza, ko sem prvič preučil redke zapise, ki jih je Smith pustila v svojem pisanju pred smrtjo leta 1930. Kastriral sem o kalifornijski figuri, o kateri bi pisal, in se spotaknil nad omembo Smitha v opombi v članku o nekom drugem. Moral sem sestaviti redko zbirko Smithovih pisem, časopisnih računov, igralnih računov, računov tistih, ki so sodelovali z njo, in rodoslovnih virov, da sem našel njeno "resnično" zgodbo. In njena resnična zgodba se mi je zdela malo povezana z Oakleyem. Takrat niti "rehabilitirani" Indijanec ni mogel prodati veliko vozovnic - čeprav je bil to gotovo del tega. Ko sem zbiral vse več virov, sem ugotovil, da je bil glavni namen Smithove preobrazbe v Wenono ta, da je Smith lahko v celoti izbrisal svojo preteklost in začel znova, na tipično ameriški način.
Smith je bil ljubitelj Buffalo Bill's 1886-1887 Show Wild West. Eden je bil izgubljen, je vzkliknila ena opazovalka šova v New Yorku, ali so si "gospodična Lillian Smith, gospodična Annie Oakley, Johnnie Butler, 'Kid' (kavboj Jim Willoughby) ali sam Buffalo Bill zaslužili najvišjo pohvalo za vodstvo . Takoj, ko se je Smith leta 1886 pridružil šov, se je Oakley obril 12 let od datuma rojstva, ki ni negotov nad nadarjenim mladim najstnikom, ki je ukradel središče pozornosti. In Smith ni izgubil nobenega časa za Oakleyjeve živce, hvalil se je, da je bilo slednje "storjeno za", potem ko je javnost videla "svoj lastni strel".
Kljub temu pa sem se naučil s svojimi raziskavami, da se Lillian veliko manj ukvarja s prevaro z Annie Oakley, kot pa z begom od svojega nadzornega očeta Levija, ki je s hčerko potoval na ameriško nogo turneje Wild West. Levi je spremljal Smitha povsod in ji preprečil, da bi se spoprijateljila, ko je le mogel. V normalnih okoliščinah lahko to kaže na dobro starševstvo - navsezadnje je bila le najstnica. Toda Levi je izkoristil svojo hčer in kasneje mlajšo sestro. Našel sem veliko primerov tega, toda morda je najbolj odmeven omenjen v pismu, ki ga je Smith prijatelju poslal, ob tem pa se je pritoževal nad situacijo svoje sestre: "Najboljša stvar, ki bi jo [Nellie] lahko naredila, bi bila, da bi se poročila ali šla z nekim moškim, ki je bil pameten. dovolj, da jo obvlada - drugače s tem starcem nikoli ne bo zmagala okoli vratu. "To je točno tisto, kar je storila Lillian, ko se je leta 1886 poročila s kavbojem" Kid "Willoughbyjem, ki je bil deset let njen starejši. Poročila se je z Willoughbyjem, Smith je v tujino postavil zaupanja vredno prijateljico, ki je bila zadolžena za njene finance in vrline, in očeta potisnila iz slike. Po vsej verjetnosti sta se med seboj razbila in Willoughby je odločno podpiral svojo ženo, ko sta jo Oakley in mož Frank Butler prevzela naloge v časopisih.
Lillian Smith kot princesa Wenona, posneta na svetovnem sejmu 1901 v Buffalu v New Yorku. V središču fotografije je Geronimo. Na fotografiji je napis „General Milles – indijski kongres“ verjetno pomenil spomin na zmago generala Nelsona Milsa v Geronimovi predaji leta 1886. (Slika vljudna v Kongresno knjižnico) Poroka ni uspela leta 1889, ko je Willoughby odšel z Buffalo Billom na drugo evropsko turnejo, Smith pa ne - verjetno zato, ker je Oakleyjeva odsotnost Smitha postavila kot pogoj za njeno vrnitev v šov. Časopisi so kot razlog za razpad namigovali na Smithovo navezanost na "pol pasmo", vendar je verjetno, da je mladi strelec preprosto izgubil zanimanje za zakonsko zvezo z Willoughbyjem tako daleč. Levi Smith je takoj spet nadzoroval kariero svoje hčerke, družina pa je potovala gor in dol po Zahodni obali, živeč od Lillian-ovega razstavnega zaslužka.
Leta 1897 se je Smith impulzivno poročil s krmarjem v Santa Cruzu in ga prav tako hitro zapustil, ko je naslednje leto v galeriji v Visaliji srečal Charlesa "Frank" Hafleyja, šerif okrožja Tulare. Hafley ni bil navadno čeden, a je bil duhovit, atletski in zelo inteligenten. Poleg tega je bil sam po sebi izjemen strelec in zelo kompeten konjenik. Mogoče se še nikoli zakonito nista poročila, vendar sta začela desetletje dolgo romantično in poslovno partnerstvo, ki je zajelo več avantur, kot jih je večina videla v življenju. Na Havaje so odpotovali kot dejanje ostrenja, na vzhodno obalo, da bi nastopili na svetovnem sejmu 1901, in na razstavo Jamestown v Virginiji leta 1904. Par je celo ustvaril svoj program z naslovom Divji zahod Kalifornije Frank Frank in začel indijanski curio na strani (Smith je ustvaril svojo blagovno znamko tomahawks). Hafley je pomagal Smithu spremeniti "Princess Wenona" in ji pomagal napisati "novo" življenjepis, ki ga je vključeval "Boj proti Frank" Hafleyju kot kavboju, ki je to pošteno indijsko deklico pripeljal v kulturo civilizacijskih belcev.
Wenonin kostum je pogosto vseboval popolnoma obrobeno tupo iz semiša z zapletenimi perlicami in fantastično pernato pokrivalo, ki ga je nosila tudi med snemanjem premikajočih se predmetov, medtem ko je hodila ob galopirajočem konju. Njena indijanskost jo je pomagala razlikovati med drugimi zvezdami Divjega zahoda, vendar je bila njena kostumografija tudi praktična. Smith se je od pubertete spopadal s svojo težo, tunika pa je pustila skriti svojo hudomušno postavo. Poleg tega ji je omogočila svobodo gibanja, da je opravljala fizično zahtevne podvige, po katerih je bila znana, kot na primer streljanje steklenih kroglic, ki so jih vrgle okrog arene, medtem ko je skakal s polno hitrostjo na svojem konju, medtem ko jo je premetaval po hrbtu.
Morda je najpomembneje, da je Wenonina sprejeta identiteta Sioux za vedno prekinila kakršno koli povezavo med njo in njenimi starši. Leta 1900, ko vemo iz enega od njenih pisem, je še vedno skušala prepričati mlajšo sestro, da zapusti Levijevo sfero vpliva na Zahodno obalo in se preseli proti vzhodu, da bi ji bila bližje. Mati Smith deklet je umrla leta 1901, oče pa leta 1908. Wenona ni videla nobenega od njiju, potem ko je leta 1898 spoznala Franka.
Lillian Smith kot princesa Wenona. Reklamna fotografija iz Divjega zahoda Pawneeja Billa, okrog leta 1905. Na tej sliki je Wenona Minnehaha, izmišljena ženska domorodka v pesmi Henryja Wadsworta Longfellowa iz leta 1855 "Pesem o Hiawathi". Občinstvo je bilo več kot voljno sprejeti Wenono kot pripadnika "plemenite rase", čeprav je obsojeno na napredek civilizacije. Kot opisujejo Philip Deloria, Laura Browder in drugi zgodovinarji, so bili Indijanci ikone ameriške identitete, državljani pa so želeli občutiti naravno sorodnost s celino. Indijanci bi jih lahko naučili takšne »aboriginalne bližine.« Lillian Smith ni bila prva ali zadnja izvajalka, ki je poskušala premostiti to vrzel. Angela Pulley Hudson v svoji knjigi Real Native Genius: Kako sta nekdanja sužnja in beli mormon postala znana Indijca, opisuje, kako sta sredi 1800-ih Warner McCary in njegova žena Lucy, ki ni bila samo bela, ampak ločena, potovala po Združenih državah Navajajo se kot pevci in komiki, preden se obrnejo na predavanja o zdravilstvu. Uporabili so "indijanskost" kot način prikrivanja svojega ozadja, opravičevanja poroke in preživljanja - tako kot Wenona. Smithova priljubljenost je spodbudila številne wannabes na območju Wild West: "Princess Kiowa", "Princess Winonah", "Princess Mohawk" in druge. Pomembna "princesa Kiowa" je bila Nellie Smith, Lilliannova mlajša sestra, ki je bila prav tako uspešna strelec, vendar nikoli ni bila tako dobra ali tako slavna kot njena starejša sestra. Nellie zbeži od zgodovinskega zapisa po letu 1916, ko je nastopila za cirkus Yankee Robinson.
Wenona se je upokojila iz šova podjetja leta 1925 ali pozneje. Tik pred prvo svetovno vojno je imela kratek odnos s kavbojem Waynom Beasleyjem, vendar je bila njena zadnja velika romantična zapletenost z Emiljem Lendersom, enim izmed velikih slikarjev ameriškega zahoda. Posojilniki so se tudi »oddaljili«. Njegova prva poroka se je končala, ko njegova žena ni več mogla prenašati njegovega izrota z različnimi plemeni, namesto da bi pomagal skrbeti za svojo družino v Filadelfiji. Z Wenono se je prvič srečal na razstavi Buffalo in se z njo na novo spoznal okoli leta 1920, ko je Joe Miller iz revije Miller Brothers 101 v mestu Ponca v Oklahomi pripeljal Lendersa k slikanju bivolov in drugih živali. Wenona je nastopila s 101 potujočim divjim zahodom od leta 1915, Joe Miller pa je številnim svojim izvajalcem radodarno omogočil življenje na delovnem ranču. Potem ko sta se Lenders in Wenona zaljubila, sta si seveda delila hišo.
Par se je prijateljsko razšel leta 1928, ko se je Lenders srečal in poročil z drugo žensko. Wenona je živela v majhni koči na obrobju številke 101 in čas je skrbela za svoje številne piščance in pse. Pri 59 letih je razvila srčno bolezen in se hitro poslabšala v božični sezoni 1929.
Še vedno je vedno nosila svoj Sioux haljin in prosila, naj ga po smrti pokopljejo. Ko je februarja 1930 umrla, so jo prijatelji dolžni.
Julia Bricklin je avtorica nove biografije ženskega strelca Lillian Frances Smith (Univerza v Oklahoma Press: april 2017) in je avtor avtorskih člankov za komercialne in akademske revije, kot so Civil War Times, Financial History, Wild West, True West in California Zgodovina . Bricklin je odraščala v južni Kaliforniji, pridobila diplomo novinarstva v Cal Poly, San Luis Obispo in 15 let delala v TV / filmski industriji, preden je magistrirala iz zgodovine na Cal State Northridge. Poleg tega, da je bila pridružena urednica Kalifornijske zgodovine, izdaje Kalifornijskega zgodovinskega društva, predava o ameriški zgodovini za svoje okrožje lokalne skupnosti.Ta esej je del oddaje Kaj pomeni biti ameriška, partnerstva Smithsonianovega nacionalnega muzeja ameriške zgodovine in javnega trga Zócalo.
