John McEvoy je bil zaskrbljen.
Sorodne vsebine
- Obstaja novo orodje v boju proti divjanju slonov
- Večina slonovine za prodajo prihaja od nedavno ubitih slonov - predlagajo, da bi ubijanje prevzelo svoj davek
Tri leta je podoktorski sodelavec na Inštitutu za konzervacijsko biologijo Smithsonian sodeloval z ekipo raziskovalcev, da bi s pomočjo GPS ovratnikov izsledili azijske slone v Mjanmaru. S spoznavanjem, kako se množične živali gibljejo na območjih, ki so jih delili s človekom, so upali, da bodo našli načine, kako pomagati pahidermom in človeku sobivati. Toda raziskovalci so kmalu začeli opažati nekaj čudnega.
Po pritrditvi GPS ovratnic na 19 slonov so se mnogi od teh slonov začeli spuščati z zemljevida. Kar je skupina ugotovila, ko so raziskovali signale slonov, ki so se prenehali premikati, je grozljivo: mrtvi, gnili trupi so segali po džungli.
In nekaj o teh truplih jim je takoj izstopalo. Bili so usnjeni.
"Ko najdejo ta trupla, so jih profesionalno razkosali, odstranijo kožo in debla, včasih stopala in ušesa, " pravi McEvoy. "Na terenu je precej moteče, zlasti za Burmance, ki so s temi sloni precej povezani."
V enem letu, ko so ga postavili za ovratnik, je bilo sedem slonov umrlih. Ko so stiki iz Burme začeli postavljati vprašanja lokalnim ljudem, so ugotovili, da so nenamerno odkrili motečo novo težavo: Te slone so ubrali za svojo kožo.
Eden od slonov, ki je nosil ovratnik GPS kot del SCBI-jeve raziskave konfliktov med ljudmi in sloni v Mjanmaru. (Smithsonian / SCBI) Različne grožnje
Ni skrivnost, da je človeška poželenje po slonovini podrla afriške slone. Število prebivalstva savane v zadnjih sedmih letih se je v zadnjih sedmih letih zmanjšalo za 30 odstotkov, število gozdnih slonov pa je od leta 2002 do leta 2013 upadlo z vrtoglavih 62 odstotkov. Poleg tega je nedavna raziskava pokazala, da je 90 odstotkov tržnice slonov od slonov mrtvih manj kot tri let, dokaz, da je nenehno ulovitev tesno povezano z krizo afriških slonov.
Toda to, kar so raziskovalci našli v Mjanmaru, ni bilo v zvezi s slonovino. Večina najdenih slonov ni imela niti mravljinčenja. Kaj je torej vodilo to?
V Aziji, kjer živi okoli 50.000 divjih slonov, raztresenih po 13 državah, je bil največji izziv preživetju slonov zgodovinsko izguba habitatov. Že tako gosta človeška populacija v regiji še naprej narašča, širi se na slonsko ozemlje in sili pajderme v manjše in manjše prostore. "Seveda bodo posegali po pridelkih, " pravi McEvoy. "Lahko jedo precej, a tudi samo sprehajanje po riževem rezalcu lahko uniči preživetje mnogih ljudi. Občasno napadejo hiše, če je v majhni hiši shranjena hrana."
Prepiri, ki jih sprožijo sloni, ki jedo ali teptajo pridelke, povzročijo smrt ljudi in slonov. Po akcijskem načrtu za zaščito slonov v Mjanmaru vsako leto sloni ubijejo več kot ducat ljudi. Kljub temu McEvoy nima nobenega dvoma, katere vrste so najbolj prizadete. "Na splošno se sloni izgubijo, " pravi. "Izgubijo svoj življenjski prostor in pogosto jih ubijejo."
Vzrok za to, da v Aziji niso dovolj pogosti, so tudi tipi, ki niso tako pogosti med azijskimi sloni. Le 25 do 30 odstotkov moških azijskih slonov ima mravljince (odstotki se razlikujejo glede na regijo) in nobena samica jih nima. To pomeni, da celo slonokoščeni lovci na splošno prežijo plemenske samice in teleta, za kar potrebujejo leta. In ker so sloni poligamni, lahko preživeli samci pomagajo pobrati reproduktivno ohlapnost za ubite, kar preprečuje, da bi se število zmanjšalo.
Za razliko od lovljenja slonovine pa trgovina s kožami naredi vse slone dragocene za branilce. Ciljajo se samice in celo teleta. To je slaba novica za dolgožive živali, ki se počasi razmnožujejo in vložijo leta vire za preživetje vsakega teleta. Kot pravi McEvoy: "lov na samice in teleta je zelo hiter način za vodenje vrste proti izumrtju."
Zato so nove ugotovitve tako moteče, pravi Peter Leimgruber, vodja konservatorsko-ekološkega centra SCBI in zadnji avtor nove študije o pojavu, objavljene v reviji PLOS One z odprtim dostopom . "Bilo je zelo presenetljivo, " pravi Leimgruber, ki vodi skupino za spremljanje slonov skupaj z biologom za ohranjanje slogov SCBI in soavtorico Melisso Songer. "Delal sem na slonih v Mjanmaru približno 20 let in nikoli nisem pomislil, da bi bil lovstvo resnično pomembno vlogo."
Če pa slonova koža postane zelo zaželen izdelek, kot je slonovina, bi se to lahko spremenilo.
Odkritja iz srca
Za reševanje konfliktov med sloni in človeki je ekipa Smithsonian ujela in označila slone na območjih, kjer so taki konflikti pogostejši, na primer riževe nasade in nasade sladkornega trsa ali palmovega olja. Nato so iz ure izsledili gibanje vsakega slona in ustvarili zemljevide, da bi bolje razumeli, kako moški in ženske slonov različnih starosti uporabljajo pokrajino ves dan in noč.
"Toda v zadnjih nekaj letih (odkar se je raziskava začela leta 2014) smo začeli videti veliko slonov, da se s zemlje spuščajo na precej zaskrbljujoč način, " pravi McEvoy. "In začeli smo se zavedati, da se dogaja rahla kriza." V obdobju manj kot dveh let je bilo na enem od 13, 5 kvadratnih kilometrov proučenega območja ubitih najmanj 19 posameznikov.
Mjanmarski vladni naravovarstveniki in program ozaveščanja skupnosti, imenovan Mir človeškega slona, so nato zbirali informacije od patrulj in obveščevalcev po južnem osrednjem Mjanmaru in odkrili isto motečo zgodbo - gnilobe trupel mrtvih, kožnih slonov.
"Ko sem bil pred nekaj meseci zadnjič tam, sem se pojavil na terenu, da sem se začel ovratiti, in preden smo sploh začeli zjutraj, smo slišali za slona, ki je bil ulovljen v bližini, " pravi McEvoy. "Precej srčno."
Kar je najbolj šokantno, doda Leimgruber, ni bil pojav, temveč obseg. "Videl sem slonove kože na trgih, to ni novo, " pravi. "Toda takšne lestvice, pri kateri se dogaja zdaj? To še nikoli ni bilo."
SCBI ni edina organizacija, ki odkrije dokaze o rastoči trgovini s slonovsko kožo. Leta 2016 je britanska organizacija za ohranjanje slonov Družina slonov med preiskavo trgovine z živimi sloni med Mjanmarjem in Tajsko našla moteče znake. "Eden od naših preiskovalcev je ponudil izdelek, pokazal fotografijo kožnega slona in bil je prvi, ki smo vedeli, da se koža trguje kot izdelek, " opozarja Belinda Stewart-Cox, vršilka dolžnosti direktorja organizacije za ohranitev.
Nevladna organizacija je pred kratkim poročala, da so v mejnem mestu Mjanmar / Kitajska Mong La našli mejo slonov kože za prodajo blizu 29 dolarjev za funt in da so na mejnem prehodu Lianghe na jugozahodu Kitajske zasegli več kot 900 funtov kože slonov. Kljub temu, da se je dobro zavedala, da se mijanmarski sloni ubijajo zaradi njihove kože, Stewart-Cox pravi, da jo je osupnila tudi težava iz novega poročila.
"To je grozljiva statistika in vsi smo tukaj šokirani, " pravi.
Koža na prodaj
Zakaj bi nekdo hotel slonovo kožo, da bi jo ubil dovolj dobro?
Izkazalo se je, da koža Pachyderm spada med številne živalske izdelke, ki se uporabljajo v tradicionalni kitajski medicini. Zmelje se v prah in zmeša v pasto, za katero naj bi zdravili kožne glive in okužbe, pa tudi črevesne bolezni. "Koža se prav tako spremeni v kroglice in jih zapestnice ali ogrlice, za katere velja, da imajo določene lastnosti, ki bi koristile koži uporabnika, " pravi Stewart-Cox. Kljub ogromni velikosti slona so številni lokalni viri McEvoyju in sodelavcem poročali, da v trgovini z mesom prevladujejo prtljažnik in spolovilo.
Mesarstvo slona in njegova hitro koža in meso na trg niso majhna naloga. Učinkovitost, s katero se zdi, da se te lovske dejavnosti izvajajo, kaže McEvoyu, da to ni delo amaterjev ali oportunistov. Burmanci, ki sodelujejo z ekipo, poročajo, da so lovniki organizirani in dobro financirani ter da meso in kože slonov hitro pridejo čez mejo na Kitajsko, kjer je dokumentirana vse večja trgovina s slonovino in deli slonov.
"Očitno je veliko denarja, " pravi McEvoy. "S svojimi lokalnimi partnerskimi organizacijami sodelujemo že 30 let, vse, kar počnemo, temelji na njihovem delu, in od njih smo slišali, da bodo branilci morda plačali tisoč ameriških dolarjev samo za informacije o lokaciji slona. ”
Tu je morda spet težava spora med ljudmi in sloni. "Večina mrtvih slonov, ki smo jih našli, je bila tam, kjer je veliko konfliktov, " pravi Leimgruber. "Zdaj so to območja, kjer je veliko slonov in jih je enostavno najti. Hkrati nekateri tamkajšnji vaščani morda niso tako nesrečni, če lovci lovijo enega od teh slonov, ker jim to lahko predstavlja veliko težavo. Torej je na tej točki težko razbrati, ali gre za povračilni del tega ali ne. "
Na tej stopnji ni jasno, kako velika težava je, pravi Alex Diment, ekolog in višji tehnični svetovalec za mjanmarski program Društva za varstvo prostoživečih živali. Število slonov, ki so jih ubojili na kožo, se povečuje, vendar so nekateri morda posledica povečane komunikacije v Mjanmaru. Mobilni telefoni so postali pogosti v zadnjih letih, dodaja. Po vladni statistiki je bilo leta 2017 mrtvih 59 slonov; večina je bila ulovljena.
Obstaja tudi možnost, da se je mračna vadba kože že razširila zunaj meja Mjanmara, v kraje, kot sta Tajska ali Kambodža. "Ne vemo v celoti tega, " pravi Leimgruber. "To je strah. Če se to dogaja že nekaj časa neopaženo in naletimo na to skoraj po naključju, kakšna je prava lestvica? … Iz tega vidika mislim, da ga moramo obravnavati kot zelo resno grožnjo, ki bi lahko močno vplivala na dolgoročno ohranjanje teh živali v celotnem območju. "
Za ekipo Smithsonian je morda njihova srebrna podloga za njihovo delo. Vsaj v Mjanmaru je mogoče, da bo iskanje načinov, kako ljudje in sloni živijo bolj harmonično, otežilo stvari za lovce, saj jih stradajo o vsaki lokalni pomoči. "Ko smo opravili raziskave skupnosti, velika večina ljudi pravi, da želijo imeti slone naokoli, " pravi McEvoy. "Samo želijo najti način, kako mirno živeti z njimi."
