Vsi triceratopi poznajo. Stari "tri rogasti obraz" je bil končni v špičastih dinozavrov, odkar je bil imenovan leta 1889. Kljub temu so bili triceratopsi le zadnji v dolgi vrsti rogatih dinozavrov. Rogati dinozavri so uspevali v prazgodovinski Aziji in Severni Ameriki več kot 100 milijonov let in šele zdaj paleontologi odkrivajo bogastvo ceratopsijcev, ki so bolj čudni in raznoliki, kot je kdo kdajkoli pričakoval.
Sorodne vsebine
- Paleontologi sondirajo kostno glavo, ki je napovedovala Domed Dinosa
- Fosil je dinozaver 'Hellboy', novi bratranec triceratopov
Ko je paleontolog Peter Dodson leta 1996 objavil svojo takrat obsežno knjigo Horned Dinosaurs, so strokovnjaki prepoznali približno 23 različnih dinozavrov z rogovi. Zdaj se je število več kot potrojilo, in sicer od majhnih majhnih bitij, znanih le od koščkov čeljusti, kot so Gryphoceratops, do skokovitih rastlin, kot so Kosmoceratops (ki so ga odkrili kot "najhitrejšega dinozavra doslej", ko so ga odkrili). Hitrost odkritja je pretisna, in pravzaprav so ravno ta teden paleontologi napovedali dva nova rogozna dinozavra hkrati.
Eden od novih dinozavrov, odkrit v 77 milijonov milijonov let stari skali v južnem Utahu, je različica nečesa znanega. Poimenovan s paleontologom univerze Ohio Eric Lundom in sodelavci, je Macharioceratops cronusi - kar pomeni "upognjen obraz meča" - podoben sorodniku zlovečega videza Diabloceratops, ki ga najdemo v starejših slojih iste regije. Približno štiri milijone let ločujeta oba, Machairoceratops pa lahko takoj ločimo, če dva hrbta, usmerjena v smeri naprej, štrlita z zadnje strani.
Drugi novi ceratopsid na bloku je Spiclypeus shipporum . Ta dinozaver je živel pred približno 76 milijoni let v sedanji Montani, kanadski paleontolog muzeja narave Jordan Mallon in koavtorji poročajo, njegov "krepko drzen" videz pa izhaja iz rožnih čevljev, ki segajo v stran in nenavadne razporeditve pahljačih trnov s nekateri so usmerjeni navzven, drugi pa navzdol. Ta niz je dinozavru dal ime po rodu, kar pomeni "špičasti ščit."
Pravzaprav, pravi Mallon, lahko ta radovedna kombinacija stilov ornamentov razloži, kako so nekateri drugi dinozavri dobili svoje značilno pokrivalo. Spiclypeus je bil bližnji sorodnik Kosmoceratops iz Utaha in Vagaceratops iz Alberte, oba pa sta imela puhaste trne, ki so namesto navzven skakali navzdol. "Sumim, da je pri Spiclypeusu zanimiva prehodna morfologija med bolj primitivnimi oblikami, kjer konice izžarevajo navzven, in naprednejšimi oblikami, kot so Kosmoceratops in Vagaceratops, kjer se zvijajo naprej, " pravi Mallon.
Skupaj Macharioceratops in Spiclypeus močno spodbudijo število znanih rogatih dinozavrov in dajo diehardom ljubiteljem dinozarov nekaj novih imen. Mallon pravi, da je zdaj teh toliko jedlih rastlin, "težko je biti v koraku!" Toda glede na to, da dinozavri čakajo v tleh že več kot 66 milijonov let, zakaj doživljamo tako velikega dinozavra Hiti zdaj ?
Umetniško upodabljanje novoimenovanega dinozavra Spiclypeus shipporum, najnovejšega v nizu odkritij roženih dinov. (Mike Skrepnick © Mike Skrepnick) Odgovor, podobno kot puha Machaerioceratops, je dvoličen . Prvi, paleontolog muzeja Raymond M. Alf, Andrew Farke, pravi, da je preprosto več ljudi in več muzejev, ki iščejo dinozavre kot kdaj koli prej. "Kadar koli boš na tleh pogledal več ljudi, boš našel več stvari, " pravi Farke. To velja tudi za muzejske zbirke. Leta 2011 so Farke in sodelavci sporočili, da so našli neznanega rogoznega dinozavra, ki je bil odsekan v zbirkah londonskega Naravoslovnega muzeja. Poimenovali so tega davno izgubljenega dinozavra Spinops sternbergorum .
A ne gre samo za igro s številkami. Še vedno obstajajo veliki obliži zahodne Severne Amerike, ki so bili malo raziskani. Kamenje, v katerem so našli Macharioceratops, je dober primer, pravi Farke, saj so do nedavnega veljali, da so puščave v južnem Utahu preveč oddaljene ali da jim manjkajo fosili. Z vztrajnostjo ta osamljena mesta dajejo nepričakovane dinozavre.
Zdaj posadke še enkrat ogledujejo lise, ki so bile prej spregledane, da bi zapolnile več delov zgodbe o rogatih o dinozavrih. Farke na primer pravi, da paleontologi še ne vedo, kaj se je dogajalo s ceratopsidi Severne Amerike med 90 in 80 milijoni let, časovno obdobje, ko so se ti dinozavri začeli povečevati in se razvili v špičasto raznolikost novih oblik. "Fosili so verjetno tam, " pravi Farke in čaka, da jih bomo našli. In, pravi Mallon, se je treba še veliko naučiti od tistega, kar so strokovnjaki že zbrali. "Verjetno obstaja nekaj zanimivih različic (v že zbranih fosilih), ki jih ljudje preprosto niso iskali, " pravi Mallon, in ti namigi lahko pomagajo paleontologom, da dobijo boljšo predstavo o tem, kako so se razvijale te veličastne živali.
Odkritje novega dinozavra ali dveh ni le še en dodatek k vedno večjemu seznamu imen dinozavrov. "Moč teh stvari je, da lahko, ko imamo veliko osebkov in veliko vrst, začnete spraševati in odgovarjati na evolucijska vprašanja velike slike, " pravi Farke. Rogati dinozavri so bili stari približno 100 milijonov let in tako, pravi Farke, lahko zapolnitev vrzeli v času in prostoru z novimi vrstami omogoči paleontologom, da preverijo, ali se ti dinozavri sočasno razvijajo s cvetočimi rastlinami, tekmujejo z drugimi rastlinojedi v svojem času in kako nanje bi lahko vplivali premiki podnebja. Macharioceratops, Spiclypeus in vsi ostali so bili nedvomno osupljivi, vendar imajo še toliko zgodb.
