Sorodne vsebine
- Zakaj so Tardigrades najtežje bitje na svetu? DNK ponuja namige
Nazobčan rojstni del žage deli stenski prostor z ducatom ali tako izrezljanimi lesenimi maskami z Madagaskarja, Tahitija, Čila, Perua in širše. Za kavčem visijo štiri slike - kitajske krajine, nežno upodobljene na svili - vsaka prikazuje letni čas. Na knjižnih policah stoji 80 ali tako majhnih zastav, obloženih kot miniaturno sodišče Združenih narodov - po eno za vsako državo, ki jo je Robert Higgins obiskal v vseživljenjskem iskanju zmajev.
Zdaj je minilo 85 dni Higginovega lova na zmaje, toda delo, ki ga je vodil, se nadaljuje - mlajši iskalci so na sodobnih odpravah. In medtem ko je svet, ki ga je Higgins prepotoval, velik, svet, ki ga je študiral, ni. Vse življenje je iskal živali, manjše od pike, na 12-točkovnem i . Njegova posebnost je skupina morskih organizmov, imenovanih kinorhynchs, aka blatni zmaji.
Blatni zmaji so le ena vrsta meiofavne, živali, ki so tako majhne, da živijo med zrni sedimenta. Preplavajo vodni film, ki obdaja vsako zrno, ali pa se pomikajo po terenu peska in blata - prave gore do lestvic - s sesalnimi blazinicami, kavlji ali drobnimi prsti. Le peščica morske usedline je metropola mejofavne. Toliko jih je, da bi pod enim odtisom vlažnega peska lahko bilo do 100.000 posameznikov. Že kratek sprehod, recimo samo 85 korakov, bi lahko naletel na osem in pol milijonov organizmov, kar ustreza številu prebivalcev New Yorka.
Robert Higgins (desno) je več kot 60 let potoval po svetu, nabiral mikroskopsko meiofavno iz njihovih habitatov peska in blata. Tu, konec osemdesetih let v improviziranem laboratoriju na hotelski terasi, Higgins in njegov kolega Fernando Pardos iščeta življenje v vzorcih, zbranih pred dnevi na obali Santanderja v Španiji. (Foto: Fernando Pardos) Toda za tako veliko živalskih skupin je le malo znanih in slabo razumljenih, razen nekaj namenskih. Meiofauna pomeni manjše ali manjše živali, Higgins pa je celo življenje izzival takšnega zavrnilnega deskriptorja. To izobilje življenja še zdaleč ni "manjše" in govori o neskončnih priložnostih. Higginsova strast je bila, da tem živalim prinese zasluge, ki jih pripeljejo iz nejasnosti.
Pozabi Daenerys Targaryen, mater zmajev, in njeno iskanje Železnega prestola - Robert Higgins je bil izvirnik. Ta oče zmajev gradi svoje kraljestvo, odkar je pred 60 leti pokosil svojega prvega zmajevega blata.
Danes Higgins živi v skromnem dvosobnem stanovanju v skupnosti upokojencev v mestu Asheville v Severni Karolini. Vdova je leta 2010 po tem, ko je njegova ljubljena žena Gwen umrla za rakom, deli prostor s puhasto, belo Havanecko, Susie, ki je danes napeta v rožnatem, ovratnem ovratniku. Nadarjen umetnik preživi nekaj časa z oljno sliko - nedavna tema je Echo, njegova afriška siva papiga, stara 30 let -, vendar se še vedno močno zanima za raziskovanje mejofavne in znaki njegovega življenjskega dela napolnjujejo njegov dom.
Balzam iz lesenega modela zmajevega zmaja je viden na njegovem medijskem kabinetu. Model je bil nekoč na ogled v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju Smithsonian Institution, kjer je Higgins preživel 27 let. "Imeli so grozen model kinorhinja, " pravi, "zato sem si ga izrezljal."
Glede dolžine podlakti Higgins-ov model ni občutljivo tchotchke. Model, ki je približno 500-krat večji od dejanske velikosti največjega kinorhinha, oživi bitje iz 13 segmentov z izvlečno glavo, pokrito z vdolbinicami. Za premikanje po usedlini je zmajski blatnik izgnal glavo iz telesa, podobnega cilindrom, s trnom zataknil za zrnje usedline in se nato vlekel naprej. Njen način gibanja razlaga etimologijo kinorhinha, grško za gibljivo gobico.
V bližini pakirana knjižna polica govori o Higginovi fascinaciji z naravnim svetom - več atlasov, naslovov o pticah in žuželkah, učbenika Struktura celic in delovanje . Na spodnjih policah sta dva izpuščena črna vezava, napolnjena s kopijami Higginovih strokovnih publikacij, ki so vse lepo urejene z barvno kodiranimi plastičnimi rokavi. Skupaj tvorita papirnato sled, ki dokumentirata kariero, preživeto v iskanju življenja v svetovnih sedimentih.
Robert Higgins vzorči dno sedimenta za meiofavno v vodah blizu morske postaje Smithsonian v Fort Pierceu na Floridi. Za zbiranje zgornjih plasti sedimenta, ki je najbolj oksigenirana in gostoljubna za meiofavno, se uporabljajo različne naprave za vzorčenje, vključno z jedrci in bagrami. (Fotografski prispevek Roberta Higginsa) Higginova potovanja z meiofauno so se začela leta 1952, ko je na univerzo Colorado Boulder prišel kot podzemljac, sveže obraza in rez, ki je bil na novo izpuščen iz marine. V svojem drugem letniku tam je spoznal profesorja Roberta Pennaka, ki ga je predstavil v svet nevretenčarjev, vključno s tardigradi, vrsto meiofavne, tako butasto, ki jo imenujejo mahovski pujski ali vodni medvedi.
Pennak je Higginsu najel 35 centov na uro za delo v univerzitetnem herbariju mahu in lišajev, kjer je v vzorcih mahu redno našel na stotine mikroskopskih živali, vključno z vodnimi medvedi. "Če vzamete bujni kos mahu, ga daste v posodo z vodo in ga stisnete ... imate približno 50 odstotkov možnosti, da najdete tardigrad, " pravi.
Higgins je bil očaran zaradi trdovratnosti tardigrad z njihovimi prilagodljivimi smrtmi na izsuševanje, zamrzovanje, sevanje in druge izjemne okoljske obremenitve. Potem ko je opravil vsak razpoložljivi tečaj o nevretenčarjih in opravil dodiplomsko izobrazbo, je opravil magisterij o življenjski zgodovini tardigradne vrste, ki živi v mahovih regije Boulder.
Razmišljal je, da bi ostal pri Boulderju za doktorat o vodnih medvedih, toda Pennak je svojega varovanca spodbudil, naj gre drugam, in tudi dal nekaj preroškega nasveta. "Rekel je:" Naredite nekaj, česar še nihče ni storil, in potem naredite svojo znanost, "se spominja Higgins. "Zelo me je prizadelo to."
Tardigradi se imenujejo tudi vodni medvedi ali mahov pujski. So dobro raziskana skupina meiofavne, ki slovi po svoji sposobnosti, da prenese številne okoljske stresorje. Tardigradi so bili prvi uvod Roberta Higginsa v meiofavno in tema njegove magistrske naloge. (Foto Papilio / Alamy Stock Photo) Higgins se je prijavil na pet univerz, bil sprejet na pet in izbral univerzo Duke v Severni Karolini. Toda med odhodom iz gora v Koloradu in prihodom na atletsko obalo vojvodine je Higgins odpotoval na Tihi ocean na poletno druženje v morski laboratorij University of Washington Friday Harbor. Preden je odšel, je Pennak zaprosil Higginsa, naj poskusi zbrati nekaj vzorcev, ki jih je primanjkovalo v njegovi učbeni zbirki, vključno s kinorhinči.
Čeprav ni nikoli videl kinorhinha, je Higgins sprejel misijo. V nekaj dneh po prihodu je bil na jadrnici, ki je iz morskega dna iztrebil usedlino. Nazaj v laboratoriju se je soočal z vedrom blata in vode in taktičnim problemom, da bi skušal izvleči minuto bitje. "Jaz, kako za vraga bom šel skozi to blato?" Se spominja Higgins trenutka.
Edine informacije, ki jih je imel o tehniki, so dobili od tistega znanstvenika, ki je pred tem v petkovem pristanišču našel nekaj kinorhinov. Stiskanje pipete je k vzorcu dodala mehurčke, enega za drugim, pri iskanju živali pa se je opirala na fiziko mehurčkov. Eksoskeleti kinorhinhov in druge trdožive meiofavne so hidrofobni - odbijajo vodo - zaradi česar se držijo mehurčkov v površinskem filmu.
Higgins je preizkusil metodo, s pomočjo majhnega orodja z drobnimi žičnatimi zankami na enem koncu odvzemal črne velikosti z vodne površine, vendar je bilo mučno delo. Po eni uri mu je uspelo odtrgati le štiri; njegovi dnevi stiskanja več deset tardigrad iz mahora v Koloradu so bili retrospektivni videti halcyon. Toda, ko je šibka serija lepila dala 3M svojo opombo Post-it, se je fumbor v laboratoriju tistega dne izkazal zares, morda ne za svet, ampak vsaj za tiste, ki poskušajo ločiti majhno bitje od gnojne peske in voda.
Higgins je pomotoma spustil kos papirja v vodo in ko ga je izvlekel, je bil pokrit v pikah. Vzorec je spral v petrijevo posodo in si ogledal prostor - kinorhinhi so bili povsod. Rodila se je nizkotehnološka, zelo učinkovita tehnika "mehurček in pega". In tako je bilo tudi Higginovo življenjsko delo.
Starejši raziskovalci v petkovem pristanišču so bili presenečeni, ko jim je Higgins pokazal bogastvo kinorhinčkov, ki mu jih je uspelo najti, in potem ko je delal na vzorcih raziskovalnega dela o svojem poletnem terminu - in našel obilico literature o kinorhinhih - Pennakov nasvet je gledal nad njim v obraz. Našel je svoje "nekaj", o katerem je malo ljudi vedelo karkoli.
**********
Jeseni nazaj pri Dukeu, s svojo zbirko kinorhinh v petkovem pristanu, je Higgins sporočil svojemu doktorskemu nadzorniku, da prehaja iz mahovih pujskov na blatne zmaje. Njegov svetovalec je priznal, da mu ne bo veliko pomagal - poleg kinorhinčkov ni vedel ničesar -, vendar je podprl svojo podporo. "Kupil mi je potrebno opremo in me osvobodil, " pravi Higgins.
Higgins je delal na stotine blatnih zmajev, ki jih je zbral, mukotrpno so podrobno opisovali morfološke detajle bodic in lusk, ustnih stilov in kutikularnih dlačic. Sedem vrst, ki jih je našel, so bile neopisane, kar je prepustilo natančnemu delu znanstvenega opisa. "S tezo o življenjski zgodovini kinorhinhov me je začelo, " pravi, "in to mi je dalo vse."
Postal je strokovnjak za kinorhinhe in je hitro postal taksonomec tega filma kot tudi mnogih drugih skupin meiofavne. Kmalu so se raziskovalci z vsega sveta opirali na njegove spretnosti in na pot pošiljali vse vrste neznanih živali. "Pošljite jih Bobu, on dela na teh čudnih stvareh, " je kasneje v govoru pripovedoval Higgins.
Toda Higgins ni hotel ostati edini fant, ki dela čudne stvari. Medtem ko je v svoji karieri napredoval od Dukeja do univerze Wake Forest in končno do Nacionalnega naravoslovnega muzeja, kjer je služboval kot kustos na oddelku za zoologijo nevretenčarjev, je negoval skupino raziskovalcev, ki so skupaj animirali skrita mikro kraljestva pod našim stopala.
Leta 1966 je ustanovil Mednarodno združenje meiobentologov in objavil njegovo glasilo z namenom, da komunikacijo, profesionalno in osebno, pretaka. Tri leta pozneje je med delom za Smithsonian v Tunisu v Tuniziji sopoklical prvo mednarodno konferenco o Meiofauni. Udeležilo se jih je osemindvajset udeležencev iz sedmih držav. To je bil začetek.
**********
Skoraj 50 let po tem, ko je Higgins na list papirja prvič zasul nekaj blatnih zmajev, María Herranz, biologinja kinorhinha, ki dela postdoktor na univerzi British Columbia v Vancouvru, mehurči in zbriše vzorec usedlin, ki ga je zbrala tistega jutra v bližini Calvert instituta Hakai Otočni ekološki observatorij na osrednji obali British Columbia. Medtem ko dela, pripoveduje zgodbo o tem, kako je Higgins odkril tehniko - z rahlim potegom, kot je pričakovati v zgodbi, ki mu je bila povedana (njena različica je imela Higgins s prehladom in tkivo v žepu srajce je padlo v vzorec) . Podrobnosti o papirju v primerjavi s tkivom niso toliko pomembne, toda jasno je, da je zapuščina, ki je prišla skozi generacije, od takrat, ko je bil Higgins v veliki meri sam študiral kinorhinhe, in danes, ko je mednarodni klub kinorhinhologov prerasel v približno 10.
Kinorhin se premika tako, da si vedno oprta glavo hrbtenice, da trnke pripne na zrno usedline in potegne telo naprej. Video María Herranz
Herranz odvzame vzorčenje, ki ga zgrabi po vzorcu, ki ga je oblikoval Higgins, za odvzem vzorca, da zgrabi zgornjo plast blata. ("Prvih pet do 10 centimetrov je akcija, " razlaga Higgins, "tam je še vedno oksigeniran.") Vse druge bagere, ki jih je poskusil, je izkopal preveč globoko, zato je Higgins oblikoval eno. Namesto da bi jo patentiral in idejo držal blizu, je načrte z veseljem delil z raziskovalci, ki so prosili, da bi lahko zgradili svoje.
Ko je pripravljena iztrebiti bitja, ki jih je izbrskala iz blata, je Herranz uporabil majhno mrežo (pomislite, da mreža metuljev ustreza kavnemu filtru). Gre za še en pripomoček, ki ga je oblikoval Higgins, ki so ga uporabljali raziskovalci kinorhyncha, vsakega pa je šivala njegova žena Gwen. Podoba mreže na skodelici modrčka - poudarjena vintage številka - se ni izgubila na posadki na eni izmed Higginsovih raziskovalnih odprav, ki je mrežo prisrčno držala do prsi. Ime "modrček modrček" je obtičal in se redno podaja v metodološki del znanstvenih prispevkov. Gwen je v času svojega življenja naredila mreže za vse, ki so prosili, in vsi so prišli z etiketo in serijsko številko. Herranz se glasi: Gwen-Made Ltd., Mermaid Bra, SN 070703. (Da bi priznal Gwenov prispevek k znanosti, je Herranz po njej imenoval novo vrsto kinorhinha: Antygomonas gwenae .)
Herranz še nikoli ni srečal Higginsa, a njegovo ime se pogosto pojavlja v njenem kinorhinškem delu. Tam so mehurčki in pikica, strgač, modrček, modrček, biblija o mejofauni - uvod v študijo meiofavne - soobstajali, najpomembneje pa je, da obstaja rod. Higgins in Herranza povezuje Fernando Pardos, zoolog na madridski univerzi Complutense, ki je Herranza spodbudil k študiju kinorinčkov namesto meduz, kar je presenetljivo podobno kot spodbuda, ki jo je dal nekoč Higgins.
Modrček iz morske deklice je standardna oprema v raziskavah meiofavne. Mrežo je zasnoval Robert Higgins, leta pa je za raziskovalce po vsem svetu šivala njegova žena Gwen. Tu sta Robert Higgins in Reinhardt Kristensen založila v Havfrue Den Lille (Mala morska deklica) v Kopenhagnu na Danskem. (Fotografski prispevek Reinharda Møbjerga Kristensena) Leta 1986, ko je doktoriral, je Pardos, takrat star 30 let, zaprosil za univerzitetno pedagoško delovno mesto. V pripravi na intervju in v pričakovanju, da ga bodo morali poučevati zoologijo nevretenčarjev, je iskal informacije o na novo opisani skupini meiofavne. Pardos je vedel, da je bil Higgins vpleten v odkritje, zato mu je napisal pismo, v katerem ga prosi za informacije.
"Na moje presenečenje je Bob Higgins odgovoril s kopico znanstvenih člankov in pismom, " pravi Pardos. Higgins je v klepetanem pismu opozoril, da je njegova posebnost phylum Kinorhyncha, in dodal stavek, ki bo poslal vsakega pripravljenega zoologa na srce: "Ali ste vedeli, da v Španiji nihče ne študira [kinorhynchs]?"
Tako kot je Pennak spodbudil Higginsa, naj študira nekaj, česar nihče drug ni, je Higgins Pardosu ponujal priložnost za celo življenje. In prišel je s sobo in penzionom. Higgins je v pismu povabil Pardosa, naj ostane z njim in Gwen v Washingtonu, kljub temu, da mladega študenta še nikoli ni srečal. "To so takšne stvari, ki se zgodijo morda enkrat v življenju, " pravi Pardos. "Moja edina angleščina je bila:" Moj krojač je bogat, "vendar sem potoval po državah in tam našel najbolj radodarne ljudi, tako v osebnem kot v znanstvenem smislu."
Pardos in Higgins sta poleti 1989 preživela dva tedna skupaj, enega v Washingtonu v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju in enega na Smithsonianovi terenski postaji v Fort Pierceu na Floridi.
"Bob mi je odprl oči v svet meiofavne, " pravi Pardos. "Bil je tako navdušen in je lahko prenašal navdušenje, če bi videl nekaj, kar je videl le malo zoologov." Spominja se mirnega trenutka v laboratoriju, ko sta oba na mikroskopu gledala skozi vzorce, ko je Higgins vzkliknil: "Kiiiiiiiiii-ne- rinč! "" To je bil morda njegov 100-tisoč kinorhin, vendar je bil videti tako navdušen kot prvič, "pravi Pardos in doda, da ga je Higgins, ko je našel prvega blatnega zmaja, odpeljal na pivo. "Prvič sem živel kinorhinha in sem pomislil:" To je fascinantno. " Še vedno sem fasciniran. "
Od tistega začetnega časa skupaj sta Pardos in Higgins skovala močno vez, ki traja še danes. Poleti po pardosovi ožini v ZDA sta se para srečala na severni obali Španije, kjer sta zbrala in opisala prvi dve vrsti španskih blatnih zmajev. Njihova sodelovanja so se nadaljevala do Higginove upokojitve, a še vedno imajo vsakih nekaj mesecev dolge klepete po telefonu, med katerimi Pardos posreduje posodobitve raziskav. "Na moje delo je popolnoma radoveden in je zelo ponosen, " pravi Pardos.
S Pardosom in drugimi kolegi iz meiofaunske vezi je Higgins potoval po svetu, kjer je lahko, s prenosnim bagerjem - mini-meiom - v svoji brezhibno napolnjeni prtljagi. Nobena meiofavna ni nikjer varna pred njegovo lopato in sito. Smithsonian je Higginsu spodbudil, naj opiše in zbere, kar je lahko, izluščuje življenje iz morskih sedimentov in tako oblikuje sliko življenja v skrivnostni muck živali po živali. Njegovo delo je ustvarilo mednarodno zbirko meiofaunalnega življenja, bistveno časovno kapsulo, saj so obalni habitati strgani in onesnaženi z neverjetno hitrostjo.
Meiofauna živi v vlažnih sedimentih po vsem svetu. Robert Higgins (levo) in njegovi sodelavci Yoshihisa Shirayama iz Tokija na Japonskem in Supawadee Chullasorn iz Tajske iščejo meiofavno na japonski plaži. (Fotografski prispevek Roberta Higginsa) In zbirka je še vedno mejofavna mati za sodobne raziskovalce. "Tam čaka več kot eno znanstveno življenje dela, " pravi Pardos, ki študente redno pošilja v Smithsonian na raziskovanje in s svojim brezhibno napisanimi nalepkami pregleduje Higginovo zbirko pripravljenih diapozitivov in drobnih vial.
V svetu z makroskopskimi spektakli, kot so zmaji Komodo, morski zmaji, snapdragoni in kačji pastirji, se lahko zdi, da je vzor nejasnih prizadevanj, da bi pokukali na vrsto po vrsti kozarcev in drsnikov ter viale velikosti šminke, v katerih so mikroskopski zmajevi blato in drugo vrste iz tega nanozirane čudovite dežele. Toda tako kot pri mnogih znanstvenih prizadevanjih, tudi nikoli ne veste, kje serendipitni vzorec povzroči življenje zig, ko bi morda zagnal.
Higgins priznava, da je mirnost - moj stari prijatelj, kot jo je nekoč imenoval - osrednji lik njegove življenjske zgodbe: list papirja pade v vedro, pismo iz Španije prestopi med mizo, skoraj zgrešeni vlak vodi do odkritje povsem nove življenjske oblike.
**********
Dolga leta preden je Pardos prejel življenjsko pismo od Higgins-a, je drugi raziskovalec meiofavne, Reinhardt Kristensen, vzorčil sediment v bližini morske postaje Roscoff na obali Bretanje v Franciji. Bil je zadnji dan na terenu in je dirkal proti vozniškemu urniku. Kristensen, tedaj višji predavatelj na univerzi v Københavnu in Higginov kolega prek mreže meiofavne, je obdelal velik vzorec in ga ohranil za nadaljnji študij. Protokol za ločitev meiofavne od njene usedline je večstopenjski, vendar Kristensen ni imel časa, zato je namesto tega hitro spral vzorec s sladko vodo. Začasno neravnovesje soli je šokiralo bitja v notranjosti, zaradi česar so se na sedimentu sprostili. Napolnil jih je v vialo in se odpravil, da bi ujel večerni vlak za Kopenhagen.
Nekaj mesecev pozneje, jeseni 1982, na novo prišel v Smithsonian Institution in naredil postdoc v Higginskem laboratoriju, je svojemu kolegu pokazal eno od neznanih živali, ki jo je nabral tistega dne v bližini Roscoffa. Higginsu je bilo videti znano. "Prišel sem do omare, izvlekel malo vialo in jo spustil v petrijevo posodo. To so bile iste stvari ali vrste istih stvari, "pravi Higgins.
Pred osmimi leti je Higgins med tisoči meiofavne, zbranimi na šestdnevni odpravi ob obali Severne Karoline, našel en primerek te vrste živali. Od trenutka, ko jo je pogledal pod obseg, je Higgins vedel, da ima na rokah nekaj posebnega, vendar je z le enim primerkom le malo zmogel, ampak da ga je ohranil in shranil v svojo zbirko. "Vsake toliko časa bi ga vzel iz omare na ogled, " pravi.
Ko delate s slabo raziskanimi, vendar vseprisotnimi živalmi, iskanje novih organizmov v znanosti ni redkost. (Kot Pardos ugotavlja: "Vsakič, ko pogledam vzorec, vidim več stvari, ki jih ne vem, kot stvari, ki jih počnem.") Toda medtem ko je iskanje nove vrste morda skoraj rutinsko, višje ko se premaknete na razvrstitev po lestvi, skozi razred, red, družino in podobno, iskanje novih živali, ki si zaslužijo povsem novo razvrščanje, je vse bolj verjetno. In odkrivanje organizma, ki je dovolj drugačen, da bi lahko zagotovil svoj lastni tip, pride le redko. Navsezadnje je vse znano živalsko življenje na Zemlji - do danes skoraj milijon vrst in šteje - uvrščeno v eno od le 35 phyla.
In nov phylum je ravno tisto, kar sta imela Higgins in Kristensen na laboratorijski mizi pred njimi.
Ta ilustracija prikazuje loriciferan Pliciloricus enigmaticus, vrsto, ki jo je našel Robert Higgins ob obali Atlantika. (Ilustracija Carolyn Gast, Nacionalni naravoslovni muzej / Wikipedija) Razen oceana sta dva moška odkrila dve vrsti nove vrste živali. Higgins je leta 1974 našel odraslo osebo ene vrste, Kristensen pa je celoten življenjski cikel - odrasle in ličinke - druge vrste našel leta 1982. S pomočjo latinskih besed loricus (steznik) in fero (roditi) so poimenovali phylum Loricifera, "nosilec pasu", da odraža steznike v obliki steznika, ki sestavljajo oklepno žičnico živali.
Po naporni podrobnosti o izvirnem vzorcu njihove predlagane nove phyle je Kristensen, ki je zdaj kustos pri Prirodoslovnem muzeju na Danskem, objavil svoje odkritje s podrobnostmi o Nanaloricus mysticus, "skrivnostnem nosilcu pasu", v svetu iz leta 1983 . Loricifera je bila ena od samo štirih novih phyla, opisanih v 20. stoletju.
Kristensen je v čast svojega sodelavčevega prispevka poimenoval oder larviferanove ličinke Higginsino ličinko. "To je bilo moje izplačilo in čudovito, " pravi Higgins.
**********
Poleg lesenega kinorhinha na medijskem kabinetu Higgins sedi še ena skulptura - to je 3D računalniško izdelan stekleni model Pliciloricus enigmaticus, loriciferan Higgins, ki ga je našel ob obali Severne Karoline. Umetniško delo, ki upodablja žival v nežnih mehurčkih, je ustvaril Kristensen in ustvaril ob praznovanju 20. obletnice izida novega filma Loricifera.
Kristensen in Higgins sta nadaljevala skupaj v celotni preostali Higinosovi karieri, v ZDA in po svetu, odkrivala in poimenovala številne nove vrste, vključno z loriciferanom, ki so ga poimenovali po Gwen Higgins - Nanaloricus gwenae . Tako kot Fernando Pardos je bil tudi Higgins poklicni kolega, mentor in velikodušen osebni prijatelj Kristensena in njegove družine. Včasih je Higgins, ki je star 16 let, ponujal nekaj življenjskih veščin, da bi mlademu znanstveniku pomagal začeti kariero. Dajal mu je napotke za na primer znanstvene razgovore in celo navodila, kako zavezati kravato. "S predsednikom ne moreš iti brez pravega vozla, " pravi Kristensen. Bila je koristna življenjska spretnost, saj so bili možje zaradi odkritja priznani na več slovesnostih, med njimi ena na Smithsonianu, ki jo je gostil takratni podpredsednik ZDA George HW Bush, in druga na Danskem, kjer jih je počastila kraljica Margrethe II.
Toda za vsa priznanja - časi, ko so njegovi sodelavci na novo odkriti živali dodali higginsi ; na stotine znanstvenih prispevkov z avtorjem prispevka Robertom Higginsom; celo pri njegovem odkrivanju novega tipa živali - to je delo, ki ga je Higgins naredil za izgradnjo mrež, negovanje odnosov in velikodušno delitev, kar je morda njegova največja zapuščina.
Znanost je v njenem bistvu v njenem najčistejšem ne-ciničnem, netekmovalnem središču. Skozi revije raziskovalci delijo svoja odkritja; na konferencah govorijo skupni jezik z vrstniki in se opirajo na spoznanje, da vsaj nekaj dni niso edini zmagovalci v sobi; na polju se lovijo po blatu in vlečnih mrežah ter si ob napornem dnevu delijo pivo. In tako kot za Higginovo cenjeno meiofavno, kjer se v intersticijskih prostorih med zrni peska odvija veličastni svet, je za znanstvenike pogosto vmesno obdobje med vsemi formalnostmi - priložnost za komentar ob kavi, odvrženo besedno zvezo v predstavitvi, kratko omembo nečesa opazovanega, zbranega ali razmišljanega - kjer se zgodi čudo.
Sorodne zgodbe iz revije Hakai:
- Mikro pošasti pod vašo odejo na plaži
- Tukaj so drobni zmaji (in druge mikro zveri)
- Življenjski intersticij
